「ちょっと待ってください!!」
「はい？」
「は、早すぎます……。私はまだ両親にも話す準備ができていなくて、結婚も……」
「昨日、言いませんでしたか？」
「……なんの話ですか？」
すると彼はため息をつきながら髪をかき上げた。説明もしないで、なぜそんな態度を取るのか…。
「結婚は条件です。」
「え…？」
「会社を継ぐための条件。結婚と子どもです。私にとっては今が最適なタイミングです。」
「じゃあ、私を…利用するんですね？」
「……否定はできません。」
「それなら…私からもお願いがあります。」
「愛し合って付き合い、愛しているから責任を取ると伝えました。」
「……」
「申し訳ありません。でも、ヨジュが苦労することがないようにします。まだ若いですし、できる限りの支援はします。」
「お母さん……お父さん……」
お願いはひとつだけだった。
両親にこんなショックは与えたくなかった。
子どもは、望んで、二人で考えて産みたい。
夫は、利用するためではなく、心から愛して出会いたいと思っていた。
「結婚は急いで進めてちょうだい。お腹が重くなると動くのも大変になるから。家具はこちらで用意するわ。」
「ヨジュが私のところに来てくれただけで、最高の贈り物です。こちらですべて準備いたします。」
。
。
。
「演技…上手ですね。」
「人前に立つことが多いもので。」
「ありがとうございます…お願い、聞いてくれて。」
でも、彼は一度うなずいただけで、その後チョン家の本宅へ向かう間、何も話さなかった。
到着した本宅の中。とても立派な家だった。
「ここで少しお待ちください。すぐ戻ります。」
「一緒に…入らなくてもいいんですか？」
「中でどんな話を聞くつもりですか？本当にすぐ戻ります。」
「でも……」
「お願いします。」
その真剣な表情に、ついて行くことができなかった。
でも、行きたかった。怖くても…これから一緒に暮らす人なのだから。
彼が車に戻ってきたのは30分後。
うとうとしていたヨジュはドアの開く音で目を覚ました。
「……」
「あの…」
「眠っていても構いません。」
彼は前を向いたまま。でもその頬に浮かぶ熱は明らかだった。
「もしかして…叩かれたりしましたか…？」
「……」
「もし私のせいなら……私は……」
「キム・ヨジュさん。」
「はい……？」
次の言葉は、自分の耳を疑わせるものだった。
「家を、合わせましょう。 一緒に住みましょう。」
「え…？」
頬が赤くなり、耳まで熱くなった頃、聞きたくない言葉が耳に入ってきたという。だから、なんとなく口から出た。
「一緒に住んでいます。」
「結婚だけすればいいと言われましたので、私はこの人と結婚します。
子どもは……早くできただけなので、しっかり育てます。」
その言葉に、ヨジュは自分の靴先を見つめながら尋ねた。
「一緒に住んでも、大丈夫ですか……？」
「はい。」
答えは、一瞬の迷いもなかった。
「もう後戻りできないって、分かってますよね。」
「……わかってはいますけど。」
「明日、荷物の引っ越しを手伝います。妊婦なんですから、今日はゆっくり休んでください。」
「いえっ！大丈夫です……まだそんなにお腹が重いわけでもなく、動けます。重いものだけ手伝っていただけますか？」
「服と日用品だけ持ってきてください。どうせ私の家に来るんですから。」
「あ…はい…」
こうして、同居が始まった。
高層ビルの最上階。
エレベーターの中、キャリーバッグを握る手に自然と力が入る。
ドアが開くと、長く伸びた廊下が広がっていた。
「すごい…良いところに住んでいらっしゃるんですね。」
「キャリーケースをください。部屋をご案内します。一人で使うには狭くないはずです。」
妊娠しているのに、別々の部屋…？
愛のない結婚とはいえ、私は妊婦で、あの人は父親なのに？
そんな視線を向けると、彼はこう言った。
「同じ部屋で過ごすつもりはありません。荷物をほどいたら、出てきてください。」
「出たら……またどこかへ行くんですか…？」
「ルール。結婚生活を始める前に、ルールを決めます。」