集中しなければなりません。
深呼吸をして、息を吐き出す。頭の中の雑念を全部洗い流してくれることを願う。試験に合格したければ、勉強しなくてはならない。
図書館で勉強中。本を手に、集中して呪文を暗記しようとしています。
アパレシウムは隠蔽呪文を解除するのに使用します。アパレートは、使用者とそれに触れた者を特定の場所にテレポートするのに使用します。システム・アペリオは、宝箱や箱を開けるのに使用します。
呪文を唱え続けていると、隣の生徒たちが何か言うのが聞こえてきました。その何かこそが、私がこんなにも集中できていなかった理由でした。
「9人の領主が心配になってきた。どこにいるか、何か心当たりはあるか？」
「本当にそう思います。私も心配です。彼らがどこにいるのか、私には分かりません。誰も知りません。本当に彼らが無事でいてくれることを願っています。」
目を閉じ、本に頭を突っ伏す。諦めた…9人の領主の失踪が、ここ数日私を悩ませている。この学校の生徒全員と同じように、私も彼らの安否を心配していた。彼らの居場所が分からなくなる限り、授業に集中できないだろう。
頭を上げて、手で支える。もう勉強はしないと決めた。それに、授業を聞いているだけで十分な知識は身についた。それに、頭から離れていないと思う。少なくとも、そうであってほしい。
図書館で本を開いたまま前に座っていた時、地面がかすかに揺れるのを感じました。ちょっとした地震のようでした。隣の生徒たちもきっと感じたのでしょう。彼らは話すのをやめました。
その時、爆発音が聞こえて驚きました。耳が痛くなるほど大きな音がしました。外から聞こえてきたのです。私は慌てて立ち上がり、本を置いて外へ飛び出しました。
待って！
杖を忘れた。すぐに戻ってみると、本の横に杖があった。慌てて掴み、本も閉じた。再び外へ飛び出した。そして、聞こえた爆発音の正体がわかった。ユング姉妹だ！ホグワーツを襲撃しに来たのだ！
少し立ち止まって考えた。ユング姉妹を止めなければならない。学校を乗っ取られるのは嫌だ。でも、私一人では止められない。
助けが必要だと判断し、私は急いでホグワーツ防衛隊の寝室へ向かった。もし誰かが私を助けてくれるとしたら、それは間違いなく寮の仲間たちだろう。
寝室へ向かう途中、他の生徒たちが通り過ぎるのが見えた。彼らは本当に怯えているようだった。私も同じ気持ちだが、学校を守らなければならない。他の生徒たちに呪文をかけている生徒たちも見られた。ユング姉妹の味方をしているなんて！どうしてそんなことをするんだ？！学校を裏切るなんて、一体何のために？！考えただけで頭が痛くなる。私は足早に歩き、彼らに見られないようにした。彼らとすれ違う時、彼らがホグワーツ防衛ローブを着ていないことに気づいた。それがなぜか私を安心させた。信頼する同居人たちが、学校に、私たちに背を向けなかったのを見て、私は安心した。
部屋の入り口に着くと、ニカが出て行くのが見えたので、駆け寄った。
「オードリー！」彼女は私を見て言った。心配でいっぱいだった彼女の目は、輝き、安堵へと変わった。「無事で本当によかった。他の子たちは見ましたか？」
「君もそうだったとは嬉しいよ。いや、見ていない。ここにいると思っていたんだけど。」
「いいえ、中を確認しました。他の人たちの様子は見当たりません。無事だといいのですが。」彼女の目に浮かんだ安堵の表情は、再び不安へと変わった。
「それでは探しに行きましょう。」
残りの仲間を探しに出かけました。捜索中、遭遇した死喰い人たちと戦いました。気が散っていた時でも、勉強した呪文のいくつかを覚えていて本当に良かったです。
「コンフリンゴ！エクスパルソ！…」私は知っている限りの攻撃呪文を死喰い人たちにかけた。ニカも隣で同じことをしていた。私たちは進み続けた。
ニカの横をちらりと見た。死喰い人が彼女に向かってくるのが見えた。ニカは背後の死喰い人との戦闘に追われていた。動きは速く、ニカとの距離を急速に縮めている。私も隣の死喰い人との戦闘に追われていた。でも、彼女を助けなければ！
「ニカ！」と私は叫んだ。しかし、彼女が行動を起こすには遅すぎると分かっていたので、「アラルテ・アッセンデレ！」と叫んだ。それは空高く舞い上がった。「ディミヌエンド！」と締めくくった。
彼女は私の顔を見てまだショックを受けていました。でもすぐに立ち直りました。「ありがとう」と彼女は言いました。彼女の声には誠実さが感じられました。
"問題ない。"
ユング姉妹の姿が見えるまで、私たちは道を進み続けました。彼女たちは至る所に破壊的な呪文を唱えていました。でも、私たちはそれほど近くにはいないので、攻撃を受けることはありませんでした。
「見て！あそこにいるよ！」ニカはユング姉妹の向こう側を指差しながら言った。私は彼女が指差した方向を見た。そして確かに、ハウスメイトたちの姿が見えた。
「彼らのところに行かなきゃ。でも、そのためにはまずユング姉妹に会わなきゃいけない」と私は言った。ニカを見た。彼女の表情から、私の言うことが正しいことがわかった。
ユング姉妹と私たちの間には、たくさんの死喰い人が立ちはだかっていた。さっきの出来事で、やっと彼らから解放されると思ったのに。でも、どうやらまた別の死喰い人と戦わないといけないみたい。今回は最初の時よりもずっと強力だ。
「第2ラウンドの準備はいい？」とニカが尋ねた。彼女も同じことを考えていたのだろう。私はただ肩をすくめて、深呼吸をした。
私たちは一緒に走り、二番目の死喰い人と戦った。私はあらゆる呪文を使った。空を飛んだり、縮んだり、アヒルに変身したりした者もいた。ユング姉妹のいる場所にたどり着くまで、私はただ自分のフラストレーションやその他の感情をすべて死喰い人にぶつけた。
ユング姉妹はまだ呪文を唱えるのに忙しくて、私たちに気づかなかった。私たちは彼女たちの後ろに忍び寄った。
「準備はいい？」今度はニカに尋ねた。「もう本当に疲れたから、もう終わりにする準備はできている」彼女は頷いて答えた。
私たちは杖を構えて「一、二…」と数えました。
ジェシカは突然振り返り、私たちに呪文を放とうとしました。私は避けましたが、危うく当たるところでした。でも、ニカは当たってしまいました。
私が彼女のところへ行こうとしたとき、彼女は「だめ！今すぐ撃って！」と叫びました。一瞬ためらいましたが、私は彼女の言うとおりにしました。
体中に残された力とエネルギーの全てを込め、「ボンバルダ・マキシマ！」と叫んだ。彼らは撃たれて一瞬倒れた。杖も失っていた。私は素早くそれを掴み、ニカの元へ戻った。
姉妹の方を向くと、彼女たちは殺意に満ちた視線で私を見る。私は今、死ぬほど怖かった。でも、彼女たちには見せなかった。
ニカはすでに立ち上がることができたので、私たちは二人とも姉妹の方を向いた。まるで互いの心を読んだかのように、杖を掲げて同時に「アバダ…」と唱えた。
しかし、私たちが話し終える前に、彼らは既に逃げ出し、学校を出て行った。残っていた数人の死喰い人も彼らの後を追った。クリスタルは「またすぐに会おう！必ずそうするから！」と叫び返した。
ユング姉妹と死喰い人が視界から消えると、ニカと私は顔を見合わせた。二人とも、これまで経験してきたことのせいで、本当に醜い顔をしている。でも、できることはただ笑うことだけだった。
ハウスメイトや他の生徒たちが駆け寄ってきて、ユング姉妹に勝ったことを感謝し、祝福してくれました。
すると突然、9人の領主が姿を現した。9人の領主だ！彼らはここにいて、無事だ！到着した時は、何かを予期しているようだった。そして、今にも戦いを始めそうな様子だった。しかし、辺りを見回すと、彼らは混乱し始めた。そしてようやく、中央に立っている我々に気づいたのだ。
「9人の君主たち！ジョンヨン！無事でよかった！心配してたよ！」思わず駆け寄りました。
「ユング姉妹は襲撃しなかったのですか？」領主たちは私たちに尋ねました。
「そうだね。でも、もう彼らはいない。彼らは負けたんだ」とジャスティンは言った。
「本当？誰が？」ジョンヨンは期待しながら尋ねた。
「彼らによって」ナズは笑顔でニカと私を指差した。
私はただ下を向いていた。赤い顔を見られないように。隣のニカはジョンヨンから目が離せない😏。
ジョンヨンは私の肩に手を置き、私の頭を上げて彼女の目と合わせた。彼女はニカと私を見た。「あなたたちは私が今まで出会った中で最も勇敢な生徒よ。あなたたちはこの学校をヴォルデモートの軍勢の手に落ちそうになるのを防いでくれた。それに、私の家から来てくれて本当に嬉しい。二人を誇りに思うわ。」
今までで一番大きな笑顔を浮かべた。夢の中でしか起こらないと思っていたことが、今まさに起こっている。領主たちに気づいてもらうことさえ、不可能だった。だが今、まさにこの瞬間、私が尊敬し、慕っていた人々が目の前にいる。
この戦いには勝ったかもしれないが、戦争はまだこれからだ。だから今は、疲れた体を休めて、人生の小さな喜びを味わおう。