ナムジュンの携帯電話が短く振動した。
彼は知恵が見えない方に身を回し、庭の先に歩いていった。
画面に浮かんだ名前を見る瞬間、目つきが固まった。
「え、ジミンああ」
受話器を越えて呼吸する音が聞こえた。
「兄…ナム・ジヘを追っていた信号が切れました」
「…何って？」
「完全に消失したわけではありませんが、位置追跡と生体反応が同時に途絶えました。
このような場合はほとんどありませんが…誰かが介入した跡もありません。」
「うーん…！」
ナムジュンはうめき声に家の側を振り返った。
庭の真ん中に立っていた知恵が、突然観子遊びをつかんだ。
「知恵よ…？」
「お兄さん、これはもう少し調査が必要だと思う…」
その瞬間だった。
「ㅁ..頭が…ナムジュ…ㄴ…」
知恵の体が大きく振り回された。
彼女は一歩もきちんと離せなかったまま、そのまま崩れた。
「あ…痛い…」
ナムジュンは電話をかけたままそのまま走った。
「ㅈ…知恵よ！」
彼女の顔はあっという間に青白くなり、額には冷や汗がかかっていた。
息がガパ見えた。まるで何かを無理やり我慢するように。
「頭が…壊れそうだ…」
「おい、ちょっと待って…後で通話しよう」
「兄？兄！今何―」
ナムジュンは電話を切った。
知恵が彼の腕の中で小さく体を震わせた。
「怖い…」
その一言にナムジュンの手に力が入った。
その時台所側で音がした。
「こんにちは！これは何ですか！」
おばあちゃんが庭に飛び出した。
床に倒れた知恵を見ると、顔が固まった。
「ああ…子供がなぜ以来！」
「おばあちゃん、突然倒れました…！ジ…知恵だ…」
「じっとしている時じゃない。病院行かなきゃ！」
ナムジュンの唇が固まった。
「おばあちゃん、まず車で知恵を連れて行くのを助けてください！」
「病院」
その言葉一つに、頭の中が複雑に絡み合った。
「…ダメだと思います……」
おばあちゃんがナムジュンをまっすぐ見た。
「何ができないってこと？」
「今病院に連れて行けば…問題になるんですよ…」
「人が倒れたのにどんな問題打霊だよ！」
知恵が小さくうめき声を流した。
「うぁ…」
その声にナムジュンの視線が揺れた。
「…他にまず連れて行きますよ、心配しないでおばあちゃん」
「どこで？」
ナムジュンはしばらく沈黙して言った。
「私が知っている医者がいます。」
おばあちゃんは彼をじっと見た。
「…お前、この子連れて何を隠しているのか」
「…少しだけお待ちくださいおばあちゃん、まとめてお話しますよ」
VIPの病室は過度に静かだった。
知恵はベッドに横たわっていた、酸素マスクが顔を覆っていた。
機械音だけが規則的に鳴った。
「わ…これはまた何の状況なのか」
政局だった。
彼は知恵の瞳を確認し、手首をつかんだ。
表情が徐々に真剣になった。
「豆腐のトラウマの痕跡はかなり古い。
そして…記憶喪失状態？」
ナムジュンはベッドの横に立っていた。
「記憶を失ったのは確かです...
そして今この頭痛と発作…これは単なるストレスではない」
「…治療可能？」
「できない。今すぐ治療すれば、記憶回復も進められる。」
ナムジュンの視線が揺れた。
「…それはダメだ」
ジョングクの手が止まった。
「何？」
「今は…記憶を取り戻さないでください」
ジョングクはナムジュンをまっすぐ眺めた。
「おい、あなたは今何を言っているの？」
「痛くないようにしてください」
ナムジュンは頭を下げた。
「……？」
「頭痛と発作だけ…なくしてくれ」
ジョングクはしばらく何も言わなかった。
「記憶を取り戻すのが治療だ。しかし何…！」
「…お願いだ」
「お前、昔からだったんだ。
いつも余裕があると思うし、決断は一人でやって
紳士が言わず……」
ジョングクの視線がベッドの上の知恵に移った。
「この人、誰だ」
「…大切な人だよ、俺に」
「私に連れて来たのは当然重要な人だろう、誰か
私の質問はどういう意味ですか？」
「……」
ジョングクはナムジュンを見た。
「…変だ」
「……？」
「まさか、あなたも……」
言葉を止めて、再び知恵を見た。
「…この人好きか？」
ナムジュンは答えなかった。
その沈黙が、答えだった。
ジョングクは首を振った。
「狂った奴」
それながらも言った。
「いったん痛みはつかんであげよう。でも記憶は…いつか戻ってくる。
それを知ってください？」
「わかりました…」
ナムジュンは目を閉じた。
その事実を、誰よりもよく知っていた。
その時、知恵の指が細かく動いた。
「…ナムジュンさん…」
ねじれのように低い声。
「逃げないで…」
ナムジュンはその手を握った。
とても慎重に…まるで捕まった瞬間、すべてが崩れるように。
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