第3章. ここはどこ？
眠たい朝。
うるさいアラーム音に目を覚ました。
昨日飲んだお酒のせいか、胃がグツグツ煮え立っているようで、どうやって家に帰ったのかも思い出せなかった……
ちょっと待って…
「ここ、どこ……？」
目を開けると、白い壁紙にモダンなインテリアの家だった。
うちの家とはまったく雰囲気が違う。
ここが自分の家ではないと気づいた瞬間、心臓がバクバクと音を立てて跳ね上がった。
ありとあらゆる変な考えが頭を駆け巡り、770個くらいのありえない小説が脳内を通り過ぎた。
とにかく逃げなきゃ、という思いで、隣に転がっていたカバンを手に取り、ドアを勢いよく開けた。
外に出ると、キッチンで水を飲んでいるパク・ジミンが見えた。
逃げ出そうとする私と目が合った彼は、水を飲むのを止めて、にっこりと笑いながら言った。
「よく眠れた？」
『よく眠れた？』なんて…
その一言にはあまりにも多くの意味が含まれていて、私は何とか悪い意味でないことを祈った。
彼を疑わしげに見つめると、ジミン先輩はすぐに「ソファで寝たから、誤解しないで」と笑って付け加えた。
「ありがとうございます……」ジウン
私はとりあえず彼に礼を言い、頭をペコリと下げた。
昨日自分が何をしでかしたのか想像もつかず、とにかく早く逃げたかった。
その時――
「ジウン、ご飯食べてから行きなよ」ジミン
ジミン先輩はテーブルにコンナムルクッ（もやしスープ）とご飯を並べていた。
ちょうどお腹も空いていたので、「いただきます」と言いながら、素直に席に着いた。
ジミン先輩が作ったもやしスープを一口飲むと、彼は緊張した様子で私をじっと見つめていた。
彼の視線が気になって「美味しいです」と微笑むと、彼の表情がようやく柔らかくなった。
美味しすぎて、私はもやしスープに夢中になったが、ジミン先輩は私をじっと見つめ続けた。
しかも彼の前には、食事が一切置かれていなかった。
私は食べる手を止め、言いにくそうに尋ねた。
「先輩は、食べないんですか？」ジウン
すると彼は、何がそんなに楽しいのか、くすっと笑いながら答えた。
「さっき食べたから大丈夫だよ」ジミン
ずっと見つめられているのが気まずくなり、私は急いで食べ終え、彼に一礼して逃げるようにその家を後にした。
第4章 隣の席
私は急いで家に帰った。
頭の中は「遅刻だけはするな」という思いでいっぱいだったが、
昨日の新入生歓迎会の服のままだと、どう見ても変に思われるだろう。
だから「着替えだけはしよう」と目標を立て、素早く動いた。
家に着くと、うちの犬モンイが出迎えてくれた。
私はモンイに軽く挨拶だけして、ものすごいスピードで髪を洗った。
ざっと冷水で洗い、水が滴らない程度にだけ乾かし、
化粧は丁寧に仕上げた。
目についたブラウスと黒のスラックスを着て、靴下を履き、
最後に玄関で靴を急いで履いた。
たった10分で家を飛び出した。
この速さなら、親でさえ気づかなかっただろう。
何事もなかったかのように大学に向かい、
残り2分で講義室に到着した。
ふう…。でもヘジンの姿が見えなかった。
どうやら今回は別の授業になったらしい。
私はISFP、かなりの人見知りだった。
みんながペアを組んで座っている中、私は誰も座っていない一番後ろの席にポツンと座った。
すでにこのクラスでは小さなグループができあがっているようだった。
講義が始まる1分前、
昨日ぶつかったあの男が教室に入ってきた。
彼が入ってきた途端、教室内はざわつき始めた。
そして、隣からこんな声が聞こえた。
「ねえ、テヒョン先輩がこの授業取るって聞いて申し込んだんだけどｗｗ」
「私もｗｗ」
「ここにいる女子たち、ほとんどテヒョン先輩目当てで来たんじゃない？」
「私なんて先輩に合わせた時間割組んだら、火曜日全コマ埋まったしｗｗ」
そんな会話に耳を傾けながら見ていると、
"テヒョン先輩" と呼ばれたその人がこちらに歩いてきた。
周囲を見回すと、空いている席は私の隣しかなかった。
心の中で「終わった…」と何度も唱えながら、
彼が一歩一歩近づいてきた。
そして──
彼はバッグを無造作に床に置き、筆記用具とノートを取り出した。
教室が彼の登場でざわめく中、教授が入室し、
出席を取り、挨拶を交わして授業を始めた。
私は急いでノートを開き、せっせとメモを取り始めた。
彼はメモも取らず、ただ講義を聞いていた。
昨日ぶつかったことが気になって、
私は小さな犬型の付箋を取り出し、
そこにこう書いた。
『昨日ぶつかってしまってすみませんㅠ』
そして彼のノートの上にペタリと貼った。
彼は付箋を読んで──
私をじっと見つめた。
すごく、すごく長い間。
その視線に耐えられず、私は慌てて顔を背けた。
すると彼は付箋に何かを書き込んで、私に渡してきた。
そこには綺麗な字で、
『大丈夫だよ』
と書かれていた。
その一言に私は思わず、ふっと笑ってしまった。
彼は小さく首をかしげ、再び授業に集中した。
私も急いでノートを取り続けた。
授業が終わり、2コマ目の講義に向かうために
バッグをまとめていると、テヒョン先輩が何か言いたげな顔をしてこちらを見ていた。
私はそれに気づき、尋ねた。
「何か言いたいことありますか？」 — ジウン
「その… 君、イ・ジウンって名前だよね？」 — テヒョン
「はい。どうして知ってるんですか？」 — ジウン
「さっき出席取ったときに。
俺はキム・テヒョンって言うんだ。」 — テヒョン
彼が自分の名前を教えてくれたので、
私は微笑みながらこう言った。
「素敵なお名前ですね。」
そう言って講義室を後にし、2コマ目の授業へと向かった。
第5章. 未来のドライバー
今日は4限目で授業が終わり、私は何を食べようかスマホで検索していた。
そんなとき、後ろから聞き覚えのある声がした。
「昼ごはん、食べるの？」 — ジミン
私は反射的に振り向いた。
急に振り返ったせいか、ジミン先輩との距離がすごく近かった。
「そんな急に振り向いたら、恥ずかしいじゃん」 — ジミン
彼は少し照れたように言い、私は気まずく「は、は、は」とぎこちなく笑った。
ジミン先輩がもう一度「昼食べるの？」と聞くので、私はうなずいた。
私がうなずくと、彼は嬉しそうに笑った。
「やっぱり通じ合ってるね。俺も今日4限で終わりなんだ」
すぐに察した。
つまり『一緒にご飯食べよう』という遠回しな誘いだった。
私は礼儀として「一緒に食べますか？」と聞いた。
すると彼は、待ってましたとばかりに即答した。
『あ、やらかした。』
彼は「美味しい店知ってるからついてきて」と言った。
私は半信半疑ながらもついて行った。
たどり着いたのは、トンカツ屋だった。
私たちは窓際の席に座り、二人ともレギュラーセットを頼んだ。
料理が来るまでの間、私は彼に尋ねた。
「あの...昨日、私何か失礼なことしましたか？」 — ジウン
「失礼？うーん…失礼っていうより、運転めっちゃ上手だったなって」 — ジミン
『運転』
その一言で、頭の中に昨日の記憶が走馬灯のように蘇った。
「おじさーん！超イケメン！！」
ゴ○ユウ俳優の等身大パネルに抱きつく私。
それを必死に引き剥がそうとするジミン先輩。
やっと引き離されたと思ったら、今度は彼に「おんぶして」と駄々をこねた。
仕方なくおんぶしてくれたジミン先輩。
その瞬間、私は彼の髪を掴み、ラタトゥ○イユのネズミみたいに操作した。
右へ左へ無理やり進ませ、「ブレーキ！」と叫びながら髪を引っ張った。
思い出した私は、ジミン先輩を申し訳なさそうに見つめた。
彼は「思い出した？」というように微笑んだ。
「髪の量が多くてよかったですね、へへ」 — ジウン
私は彼の髪を心配そうに見て謝った。
ジミン先輩は「大丈夫だよ」と手を振ったが、私は申し訳なさすぎて何度も「何かお返しします」と言った。
「じゃあ…願い事一つ叶えてくれる？」 — ジミン
「それだけで本当にいいんですか？」 — ジウン
「まさか育毛剤でもくれるつもり？」 — ジミン
「言われたら用意しますけど...」 — ジウン
「結構ですｗｗｗ」 — ジミン
そんなやりとりをしていると、ちょうどトンカツが運ばれてきた。
ジミン先輩は自分の分をカットして、私の分も切り分けてくれた。
「ありがとうございます...」 — ジウン
「未来のドライバーはたくさん食べないとね」 — ジミン
彼はからかうように言った。
私は昨日の恥ずかしい出来事を思い出して、何も言い返せなかった。
食べ進めるうちに、髪が邪魔になってきた私は手首のヘアゴムでさっと髪を結んだ。
その瞬間、彼がじっと私を見ているのに気づいた。
あの、歓迎会で見たあの目線。
でも今回は、もっととろんとした目をしていた。
まるで酔っているかのような。
私は髪を結び終えて彼を見た。
彼も自分の表情に気づいたのか、すぐに表情を戻した。
しかし、空気は妙に気まずくなっていた。
どうにか話題を変えようと、私は彼の腕にあるタトゥーについて話を振った。
すると彼は嬉しそうに、タトゥーの話を始めた。
彼は腕を見せながら言った。
「可愛いでしょ？ほら、こうやって手を組むとLOVEってなるんだ」 — ジミン
「可愛い…」 — ジウン
私は小さくつぶやいた。
小さなタトゥーが並んでいて、とても可愛く見えた。
そんな彼を見て、私もタトゥーを入れたくなった。
「もし私がタトゥーするなら、どこが似合いますか？」
すると彼は迷わず答えた。
「鎖骨だね」 — ジミン
