01
かつてこの村には守護者が住んでいました。
水の守護者、森の守護者、そして火の守護者――
これら3人は最も尊敬されていました。
きれいな水は生命にとって不可欠であり、
村人たちはその度に感謝しながら飲んでいました。
深く豊かな森は彼らに住まい、食料、そしてきれいな空気を提供しました。
そのため、彼らは息をするたびに森の守護者に感謝したのです。
火の守護者は他の守護者と違って、村から遠く離れたところに住んでいました。
たった一度のミスで水が破壊され、森が灰になってしまう可能性があります。
森に霧が立ち込め、水が濁ったとき、
あるいは炎があまりにも高く燃え上がったとき、
村人たちは守護者たちが不満を抱いていることを知っていた。
だから奇妙な前兆が現れたときは、
彼らは震える心でひざまずいて祈った。
「どうかお許しください。」
しかし、実際に守護者を見た人は誰もいなかった。
噂だけが彼らの姿を伝えた――
人間の形をしているが、本質的には神聖である。
森の守護者は天使のように純白の衣服を着ていました。
深い青色の衣をまとい、川のように流れる水の守護者。
火の守護者は深紅に覆われ、残り火のように輝いていました。
彼らは動物に変身することさえできると人々は言った。
しかし、それらすべてを超えて、一つの真実が残りました。
守護者の領域に踏み込んだら何が起こるかは誰にもわかりません。
あなたは罰せられるでしょうか？それとも祝福されるでしょうか？
かつて、ある男が勇気を出してそこへ入り込んだが…二度と戻ってこなかった。
それ以来、誰もその神聖な境界を越えることはなかった。
さて、その村のある家で何が起こったのかお話ししましょう。
聞いてみませんか？
太陽は沈み、夜空には三日月がかかっていました。
しかし、ある家では、鋭い叫び声が静寂を打ち砕いた。
女性が出産していました。
数時間が経ち、ついに
生まれたばかりの赤ちゃんの泣き声が村中に響き渡った。
母親の顔は涙と汗でびっしょり濡れていた。
彼女の胸は激しく上下した
涙が雨粒のように落ちた。
「…赤ちゃんに会いたい…」
母親はまぶたが震えながら、なんとか目を開けようとした。
彼女は子供に会いたかった、
しかし父親の表情は険しく、
まるでこの子は彼が望んでいた子ではないかのように。
何かがおかしいと感じて、
母親は心配そうに尋ねた。
「何かあったんですか？」
父親は冷たく答えた。
「いいえ。大丈夫です。」
「あ……安心した……」
赤ちゃんの名前は何にしようかな？」
疲れているにもかかわらず、母親はかすかに微笑んだ。
彼女は空を見上げた。
「今夜は三日月だ…
たぶん…チョスン。今のところはニックネームとして。
チョソン。
柔らかくて素敵な音でした。
母親は震える腕を伸ばして子供を抱きしめようとした。
しかし父親は赤ちゃんを彼女の腕の中に置きませんでした。
その代わりに、彼は突然立ち上がった。
「どうして…どうしたの？」と母親は尋ねた。
それから彼は叫んだ。
「これは私が望んでいたものではない！」
「息子が欲しかったのよ！」
「女の子？役立たずな娘は欲しくなかった！」
彼は赤ん坊を腕に抱えて、怒って出て行きました。
母親は見る必要さえなかった。
彼女は彼が何をするつもりか知っていた。
彼女は残された力を振り絞って叫んだ。
しかし彼女の体は動かなかった。
「いや……チョソン……」
朝鮮…
最後にもう一度子供の名前を呼び、
母親は倒れた。
自らを父親と呼んだ男
赤ちゃんを聖なる森へ連れて行きました。
守護者が住むと言われている場所。
何が起こったかはもう想像がつきますね。
彼は自ら境界線を越える勇気がなかった。
しかし彼は境界線を越えて腕を伸ばした
そして赤ちゃんをそこに残しました。
そして、彼は最後に一言つぶやいた。
「彼女の名前は…チョスンです。」
そして、
彼は遠くまで逃げた。
生まれたばかりの赤ちゃんは、冷たく暗い中で大声で泣いた。
彼女の体は冷たくなっていった。
毛布も火もなかった。
暖かさがない。
彼女は死にかけていた。
しかし、
「チョスンか…」
「騒がしい新生児…」
森の守護者が現れた。
それでおしまい。
なんでじっと見てるの？
何、もっと欲しいの？
他に言うことはありません。
興味ありますか？
そうですね、私もそうです。
保護者は子供に対して何をするのでしょうか?
彼は彼女を死なせるでしょうか？
それとも彼は彼女を救うのでしょうか?
彼が彼女を救うと思うんですか？
うーん、そうかもしれない。
しかし、私は作家です。
彼女が死んでも、物語は続く。
それで…
残りは想像するしかありません。