雨の日の青龍 - 妖怪の恋人

このごろ学校行くのが浮かぶことになったのはただ気持ちのせいだ
そうではありません。ボムギュ、ヨンジュンと仲良くなって以来、
いじめられる頻度がしっかり減っただけでなく、一緒にいれば
かなり楽しかったです。子供たちが人間ではないのは何ですか？
完全な私の方なんだ。

「月曜日の朝から何を実笑い」

「ただ気分がいい」

「と狂った。どこが痛い？？」

明るい笑顔が不思議だったか、
手を上げた。病気ではありません...

「そんなことしない。ペパーミントが不快だ。」

「なんだ～老橋は抜けろ」

ボムギュは古い言葉につぶれ、
押し出した。すでに何百年も山妖怪に本当の
幕末もないだろう。

「まあ、今日私の友達を紹介させてください」

「友達誰？」

「チェ・スビンだから私たちのクラスの副長。」

「…あるいはその友達も妖怪だったの？」

ヨンジュンが目を大きく開いてどのように知ったかと尋ねる。
いいえ、私たちの学校には
得点するのか。

「100年になった青龍なのに思ったよりは別にない。
まだイムギレベルだから」

「元々1000年を修練しなければ完全な容易さ
だから、ずっと遠かったな」

「うんそうだね」

「まぁ学校終わってみて。私行く！」

廊下を歩く沿道を後ろにして靴の中で
スリッパを取り出して履いた。ドラゴン…一体どんな感じなのか
気になる。

昼休みまで晴れた空にいつの日か雲が挟まれた
ギアコ雨が降り始めた。家に帰る必要があります。
大変だね。

「ああ…家に飛び込むべきだ」

ずっと足だけを動揺していたその時誰かが私に
話しかけた。

「傘のように書こう」

落ち着いて聴きやすい声とすっきりとした印象を持った
男の子だった。名札を見ると「チェ・スビン」と書かれている。

「あなたは急いでいますか？
先に行って来ました」

彼は笑って見えた。

「私はチェ・スビンです。よろしくお願いします」

「うん…私も」

差し出した手を握って軽く握手を終えた。思ったより
手が氷のように冷たくてびっくりしました。

「でも家はどこ？」

「そこ、学校の反対側。」

「じゃあ、行こう」

私たちは傘を使って並んで歩きました。今日初めて
出会ったんだと厄介だったけど。
この雰囲気を打開したくて私が先に会話を試みた。

「お前は青龍と言いながら。じゃあドラゴンに変わるの？」

「ただ時々。私はまだ半分だから」

「それでもドラゴンはそうだよ」

私が深くしている水たまりを通り過ぎて言ったその時、
車一台が猛烈に走り、水を洗って揚げた。
服がすべて濡れたかったが予想外にそうしなかった。

「！！」

「大丈夫？濡れてない？」

私を包み込んで雨水を防いでくれたスビンが急に聞いてきた。
ゴーガルに聞いて彼を見た瞬間に言葉を忘れた。
雨に合った頬と右手、首筋にキラキラ
青い鱗が浮かんでいた。

「大丈夫だが、お肌が…」

「これは普通の人の目には見えないのに。
私は水に濡れたら必ずこうなる。」

「本当に不思議だ」

スビンは薄く微笑んで手を口元に持っていった。

「おそらくこれからはもっと巨大なものを見ることになるのか？」

その正確な言葉を理解していませんでしたが、この友達と
一緒に過ごす時間がもっと期待されるのは事実だった。