教室はいつもよりずっと騒がしかった。泣いている生徒もいれば、大声でおしゃべりしている生徒もいた。
生徒たちにとって、10代最後の瞬間を過ごすこの教室は、奇妙なほど馴染みのない場所に感じられた。
「もう卒業だなんて信じられない…」
いつもこんなに早く時間が過ぎていくのだろうか。大学受験を控えた高校3年生の私は、勉強に明け暮れていた。
時間がゆっくり流れていると思っていたのに、気がつけば高校3年生はあっという間に終わってしまいました。
希望の大学に合格し、あとは卒業だけを残すのみでした。
大人になりたかったのに…どうしてこんなに変な気持ちになるんだろう？
「3年間、一生懸命頑張ってきましたね。でも、忘れないでください。人生はこれから始まるんです。」
担任の先生が話していると、泣き出す生徒が増えていきました。
そしてついに私もそうしました…
「先生…私、成功者になります！うううううう…」
「誰かティッシュを持ってきてくれない？涙か鼻水かもうわからないよ。」
「Uwaaaahhhㅠㅠ」
どうやら私は泣きすぎていたようです。
廊下で待っていた両親は、娘が大泣きしているのを見て、かろうじて笑いをこらえることができた。
「さあ、保護者の皆様、中に入ってお子様を祝福してください！」
一瞬にして、教室は人で溢れかえり、騒音も倍増しました。
「ヨジュ君、卒業おめでとう。」
「もう泣くのをやめなさい。何が悲しいの？」
ユンギは私の涙を拭いながら、無関心そうに聞こえたけれど、行動はそうではないことを示していた。典型的なツンデレだ。
「ヒョン、僕も卒業したって知ってるよね？」
腕や机が花束でいっぱいの私とは違って、テヒョンは何も持たずに、唇を突き出してふくれっ面を浮かべてそこに立っていた。
「お金を預けました。」
兄たちは花束の代わりにお金を渡してくれて、テヒョンは満足そうに笑った。
ちなみに、テヒョン自身は他の女の子からの花束を全部断っていたそうです。まさに人気者ですね…
「そんな顔で、卒業写真ってどうやって撮るの？」
卒業までまだ1年残っていたジョングクは、これから一人で学校に通うと思うとむっつりしていた。
それでも、彼は私の卒業を祝うためにおいしいレストランを探しながら、携帯電話から目を離しませんでした。
友達と数え切れないほど写真を撮り、両親が遅れて到着した時には家族写真も撮ることができました。
でも、顔が腫れていたので、この写真を撮ったことを後でどれだけ後悔することになるとは思ってもみませんでした…
「もう大人なのに…？なんで…どうして!?」
心から泣いた後、私は涙で鼻が赤くなり、顔をスカーフに埋めたまま車の中に倒れ込んだ。
「今日はお肉を好きなだけ食べてね〜！」
両親の言葉に、皆が歓声をあげた。
それは私とテヒョンの卒業式であるだけでなく、家族全員が一緒に夕食をとる珍しい機会でもありました。
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無事にレストランに到着し、美味しい食事を楽しんでいましたが…
それまで-
「あなたは死にたいと願っていますか？」
「あなたの顔がアンパンマンが首を落とした後の残骸のようになっているのは私のせいじゃないわ。」
「もし私が自分の手であなたの顔を引き裂いたら、それはあなたのせいよ、この野郎！！」
テヒョンの襟首を掴み、今にも顔面を殴りつけそうな表情を浮かべると、皆がため息をついた。
「なぜ私たちは混乱なく一日を過ごすことができないのか？」
「テヒョンのせいだ！！」
「ヨジュのせいだ！！」
「何！？私のせい！？」
「何！？私のせい！？」
「あなたたち二人は、こんな幸せな日にお母さんの手で死にたいの？」
お母さんはステーキにナイフを刺す前にしっかりと握りました。
幸いにもレストランを借り切っていたので、他の客に迷惑をかけていたかもしれません。
「何年経っても、この子たちはどうしてこんなに未熟なんだろう？」
「ユンギ、僕たちは『成熟』なんて重いものをどうやって背負えばいいんだろう？ハハハ。」
「ソクジン兄さん、黙ってご飯を食べなさい。」
この家族の中で、近いうちに「大人」になる運命にある人は誰もいないようでした。
なんとか食事を終えて、私たちは家に帰りました。
明日からは両親が忙しくなり、私たちに頻繁に会えなくなるだろうから、久しぶりに一緒に散歩に行くことを提案しました。
「いいですね。自転車に乗るんです。誰か一緒に行きますか？」
「ナムジュン兄さん、僕と乗らない？」
ジョングクの提案でナムジュンは喜んで同意し、二人は一緒に自転車を借りに行きました。
残りの私たちは夕食で満腹だったので、まずは歩いて、後で自転車に乗ることを考えることにしました。
一度だけ、物事は平和に感じられた。
しかし、もちろんそれは幻想でした。
8人の兄弟姉妹にとって静かなひと時は似合いませんでした。
「はあ、何でもいいよ。テレビを消して。」
「あら？聞いてないわ。気にしない～興味ない～しゃべり続けて、恥ずかしいわ～。」
「どうするの？泣く？爆笑、もっと頑張れよ、兄弟～」
「子どもたち、一体何を言っているんだ……？」
「お父さん、彼らを無視して。ズーマーと関わるのは面倒なだけよ。」
「あら？怒ってんの？ものすごく怒ってんの？でも何もできないんでしょ～？」
「うわ、黙ってスマホを返して！なんで奪ってるの！？」
「ん？別に君のかどうかなんてどうでもいいよ。誰か気になる？いない？バカなんだろうな～。」
「ああ、そのゲームをやりたいの？君のタブレットがまだ手元にあるって知ってるよね？」
「それを触ったら首がもげちゃうよ～^^」
「あら？私が持っている財布？あなたのですよ～^^」
"おい！！！"
「シューシューシュッシュ！よける！残念、外れたよ〜！」
「丁寧に返してね」
「あなたが先ですよ〜^^」
「…^^」
「怒ってるの？すごく怒ってるの？ああ、内心は怒り狂ってるんじゃないの？」
「死ね、このクソ野郎！！！」
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その間…
「ヒョン、私の目は騙されていないよね？」
"…いいえ。"
遠くから、彼らはヨジュとテヒョンが大騒動を起こしているのを見た。
二人の兄弟は、恥ずかしさを感じながら、できるだけ遠くへ逃げようと自転車のスピードを上げた。
「本当に、この二人は私を殺しに来るわ…」