その他1 - もう一人のミス・パーク

ダラは、懇願するような目で自分を見つめる親友を見つめた。両手を上げて祈るようにし、ふっくらとした唇を突き出している。

「おい、トッキー。ミンジーに君のことはもう話したよ。彼女も賛成してくれたよ」ボムは泣き言を言った。

「校長先生は私が小学校で教えてるって知ってる？」親友の問いかけに、ダラはただ首を横に振るしかなかった。ダラは公立学校で小学校を教えているだけでなく、ボムは私立学校で中学校を教えている。

「ええ、彼女は知っています。あなたが私のクラスを引き継ぐ資格があることも知っています。」ダラはまだその申し出を受けるのをためらっています。

「わからないよ…」

「さあ！たった一つの話題よ、ディー。」ダラはテーブルを押さえ、ボンは小柄な体を揺らした。

「なぜ同僚はできないのですか？」

「クォン家のガキどもとこれ以上時間を過ごしたくないから」ああ、あの悪名高いクォン家の双子だ。ボムは彼女に、この厄介な二人組について散々文句を言っていた。

「どうしてボミネーターモードを解放しないの？」ダラはくすくす笑ったが、彼女の友人はただ鼻で笑った。

「夫に逃げられたら嫌だし、逃げられたらその場で産んでしまうかもしれない。それに！結婚式に出席してくれなかったのは、それだけの借りがあるんだから！」ボンが彼女を選んだ本当の理由がこれだ。きっと罰なのだろう。

「ディー、半年だけだよ。1日2時間だけだよ」ダラはため息をついて首を横に振るしかなかった。他に選択肢はなかった。ボムが「ノー」と答えるはずがないことは分かっていた。

「わかったわ。でも、私のことを知ってるでしょ？あのクォン家のガキどもが大統領の子供だって構わない。必要なら部屋から追い出すわ。」ダラが小学校で教師を選んだ理由の一つは、思春期前の子供みたいに、言うことを聞かない子供と違って、小学校の子供たちは従順だから。

「だから君は完璧なんだ、ディー！」ボムは微笑んで、嬉しそうに拍手した。

「スケジュールは気にしないで！私の最後の授業は午後4時まで。君の授業は3時までに終わる。準備して学校に行く時間は十分あるわ。学校まではたった30分よ。」ダラはため息をつき、温かいミルクを一口飲んだ。ボムが「礼儀作法と正しい行い」について説明しているのを。皮肉な話だ。ダラは鼻で笑った。

ダラは学校を見上げ、中に入る前に気持ちを落ち着かせた。この学校はエリートのための学校だと聞いていたが、それは冗談ではなかった。内装は豪華絢爛そのもの。授業料は100万もするらしい。

「こんにちは、ダーラさんですね。セントクレア校の校長、ミンジーです。」ダーラは校長先生が若いことに驚きました。

「ボムがあなたのことを話してくれたわ。急な連絡だったのに来てくれてありがとう。」ミンジーは机の周りを回り、ダラにタブレットを渡した。

「それで出席確認ができますし、授業に必要な資料もすでにそこにあります。教室にはプロジェクターも設置されているので、ご自由にお使いください。」ミンジが説明すると、ダラは眉を上げた。

「何か質問はありますか？」

「ああ、そうだね。ボードに書けるよね？」ミンジーはうなずいた。

「ええ、でもここはホワイトボードしか使わないんです。お子さんのそばにチョークの粉が付くのを嫌がる保護者もいるし、教室はエアコン完備なんです。」ダラは瞬きした。つまり、ボムは大げさに言っていたわけではなかった。

「他に質問がなければ、エレベーターで3階の教室まで行ってください。」ダラはうなずき、行こうとしたが、そこで言葉を止め、ミンジーの方を振り返った。

「ところで…もし生徒が悪いことをしたら、ここで罰を与えることはできるんですよね？」ミンジーはその質問に驚いた。

「もみあげをつねったり、棒で手を叩いたりするような、身体的な苦痛を与えない限りは、そうしてもいいけど…ここの先生たちは、生徒が親に訴えられる可能性もあるから、そんなことはしないわ。」ガキめ。いいね。

「それだけです。ありがとう。」ダーラは微笑んで、割り当てられた部屋へと向かった。キャンパスは広かったが、場所を見つけるのに苦労はなかった。

彼女がドアを開けると、皆の視線が彼女に集まりました。彼女は微笑みました。「皆さん、こんにちは。サンダラ・パクです。パク先生、ダラ先生と呼んでください。当面はパク・ボム先生のクラスを担当させていただきます。」

沈黙。生徒たちは彼女の動きを一つ一つ追いかけ、部屋の奥のテーブルに着いた。ダラは優雅に、そして優雅に歩いたが、中には彼女よりも背の高い生徒もいた。「さて、皆さん、自己紹介をお願いします」

「こんにちは、クォン・ジェニーです。あなたはここには必要ないわよ、ハゲさん」猫のような顔立ちの可愛い女の子がくすくす笑った。それだけで静寂が破られ、生徒たちは独り言を言い始めたり、遊んだり、まるで彼女がそこにいないかのように無視したりした。

「聞いて！」ダラは生まれつき柔らかい声なので、その声は周りの騒音にかき消されてしまう

「わかった…これが君の望み通りだ」ダラは肩を回し、首を動かした。そして一蹴りでテーブルが大きな音を立てて倒れ、皆が黙り込んだ。

「さあ、君たちの注意を引いたな！さあ、座って、礼儀作法と正しい行いについて教えよう。君たちにはそれが必要なのは明らかだから！」驚いて座り込む生徒もいれば、凍りついた生徒もいた。二人は冷笑した。

「お前は誰だと思ってるんだ？！」きっともう一人の双子だろう。クォン・ハンビン

「もっと早く聞いていたら、もう私のことを知っていたでしょう。でも、あなたのために言っておくけど、私はあなたの先生だから、パーク先生って呼んでね。」ダーラはテーブルを元の位置に戻しながら、落ち着いて答えた。

「私たちに指図するなんて無理！私たちがあなたにお金を払っているんだから！」少女はあざ笑った。

「ジェニー、訂正するわ。あなたの両親が私にお金を払ってあなたに教えてるのよ。聞きたくないなら、絶対に私の授業から出て行って」彼女は平手打ちされたかのように顎が落ちた。

「私たちのお父さんが誰だか知ってるの？」ハンビンは激怒した。先生が彼らを外に出してくれたことは一度もない。先生が出て行くんだから。

「わからない、気にしない」ダラは肩をすくめた。ハンビンは歯を食いしばり、ジェニーは腕を組んで顎を上げた。

「私たちを外に出させるなんて無理よ。あなたが出て行って！」ダラはハンドバッグとタブレットをテーブルに置き、双子に向かって歩いた。ダラが近づくと、双子は一瞬よろめいた。

「礼儀正しさよ。他人に礼儀正しくするのは悪いことじゃないわ。」ダラは不意を突かれて彼らのバッグを掴んだ。

「尊敬。誰もがそれに値するわけではないけれど、誰にでも与えられるべきよ。」彼女はドアを開けた。

「今から聞くの？」

「なぜそうしなければならないの？訴えるわよ！」

「何を訴えるの？仕事？授業を聞くかって聞いたのに、答えたじゃないか…」ダラはバッグを放り投げ、双子は呆然と彼女を見つめた。

「私のエルメス！／携帯があそこに！」双子は急いでバッグを取りに行き、立ち上がろうとしたその時、ダラがドアを二人の顔にバタンと閉めた。

「尊敬は尊敬を生むってことですね。私のクラスに行きたくない人はいますか？」誰も一言も発さず、私の話を聞いていた。

「よし。それでは自己紹介を。」