その他3 - もう一人のミス・パーク

クォン・ジヨンは閉ざされたドアを見つめたまま、まだ呆然としていた。元妻でさえ、決して仲が悪かったわけではないのに、あんな風に扱われたことはなかった。子供がいるのに、どうしてこんなことになったのだろう？若いうちに家業を継げるよう、後継者を作ろうと、酒浸りの夜を過ごした。そして、子供が生まれてすぐに離婚したのだ。

クォン・ジヨンは30歳になってから会社を継ぐ予定だったが、野心的な22歳の若者だった彼はそれを待ちきれなかった。そこで、もし有能で後継者を生めば祖父から会社を譲られるという条件を知り、当時まだ20歳だった同じく野心的なチェリンと契約を結んだ。

チェリンの妊娠が明らかになる前に、二人の家族は二人を結婚させた。たとえ二人が結婚に同意していなくても、まるでお互いに夢中になっているかのように振る舞っていたが、一緒にいると他人になってしまう。家族に自分たちのいわゆる交際を信じ込ませるため、二人はすべてを画策し、7年間の結婚生活に耐え抜いたが、ある理由で離婚した。仲たがいと7年目の痒みの呪い彼らはそれを自然なことのように呼ぶので、離婚が起こったとき、二人はそれぞれ籠から出た自由の鳥のように感じ、若い頃に失った時間を埋め合わせるために浮気をしました。

「クォンさん？パクさんとはもう解決しましたか？」ジヨンは考え事を振り払い、ミンジが入ってきたことに気づかなかったミンジに眉をひそめた。

「いや。文部科学省に通報したいんだ」いつもは、いや、いつもじゃない、いつも。脅しは必ず効くのに、あの女は彼の鋭い視線から目をそらすことすらせず、自分の授業も受けるべきだと大胆に言う気概さえなかった。

「何のためですか？」ミンジーは眉を上げた。

「私の子供たちに対する彼女の虐待のせいです」ミンジーは理解を示してうなずいた。

「そのため、パク先生とあなたのご出席のもと、理事会と会議を開く予定です。ただし、1週間後に状況を観察することをお勧めします。ダラが代理として勤務したのはまだ初日でしたから。」

「その通り！彼女はただの代役だ。解雇するだけの力があるのに、なぜ取締役会と話し合う必要があるのか分からない。それくらいならできるだろう。」ミンジーは微笑んで椅子に歩み寄り、腰を下ろして足を組んだ。

「でも、クォン先生、私がなぜそんなことをしなければいけないのか、私には分からないの」ミンジは首を傾げた。確かに、親は教師に過失がなくても訴訟を起こす。でも、ミンジならそんなことで教師を解雇するはずがない。しかし、和解を選んだのは教師たち自身だった。だから、ミンジは部下のために戦う機会をほとんど得られなかった。これが初めてのことだった。ミンジはダラが特別だと分かっていた。ボムもそうだった。甘やかされて育った子の親がボムを訴えようとしたけれど、結局自分が謝る羽目になった時のことを、ミンジは今でも覚えている。あれは見ていて痛ましい光景だった。

「自分の学校で何が起こっているか知らないのか？！あなたは校長のはずなのに！」

「何が起こったのかは聞いています。優秀な教師を解雇する理由がわかりません。」

「効果的？それが効果的だって言うの？」ミンジーはくすくす笑った

「クォン先生、もしお子さんのことをよくご存知なら、先生の無能さではなく、お子さん自身のせいでまともな授業が受けられないのが分かっているはずです。ですから、パク先生が子供たちに自分の話を聞かせ、お子さんに教訓を与えることができたとしたら、特にお子さんがまだ何もしていないのに、それは本当に素晴らしいことだと思います。実は「彼女のクラスにいたことがあるのよ」ジヨンは自分が聞いたことが信じられなかった。彼は歯を食いしばり、目の前の若い女性を見つめた。

ミンジーが学校のオーナーの娘なのは事実ですが、彼女が責任者に任命された理由はそれではありません。

「1週間。1週間観察して、子供たちがそう言うなら、彼女は出て行きます」ジヨンは歯を食いしばって言った。

「もし一週間以内に納得できないなら、取締役会に訴えてもいい。彼女を解雇してもいい。ただし、彼女が仕事をしていない場合に限る。」ミンジーはそう言いながら、書類を掴んでざっと目を通した。

「他に何かお困りのことはありますか、クォンさん？」彼女は書類から顔を上げて微笑んだ。

「いいえ」ジヨンはコートのボタンを留め、襟を引っ張り上げて出て行った。

「パパ！」双子は良い知らせを期待して父親のところへ走りました。

「それで？彼女は外出中？」ジェニーは父親のスーツの裾をつかんだ。

「彼女を作って」ジヨンは子供たちに言った

「何？」双子は困惑した。

「彼女を追い出せ。さもないと、お前は彼女と付き合わされることになるぞ」ジヨンは怒鳴った。まだ、起こったことが信じられない。

「ところで、彼女はどこにいるんだ？」彼は首を伸ばしてその先生を探したが、どこにも彼女の姿は見えなかった。

「彼女はもう醜い姪っ子と一緒に出て行ったよ」ハンビンはぶつぶつ言った。

「君たちは先生を辞めさせるのが上手いね。彼女を辞めさせるだけじゃなくて、辞めさせるために必要なものはすべて買ってあげてもいいんだよ。」双子は疑問に思いながら顔を見合わせた。父親は今よりも彼女を憎んでいるようだ。

「何かあったの？」ジェニーはニヤリと笑った。

「何でもいいよ。でも、賢くやりなさい。自分が退学になるようなことはしちゃだめだよ。そんなことは望んでないでしょ？」双子は首を横に振った。

「さあ、授業に戻りなさい。彼女との授業の進捗状況を報告してほしい。後で授業があるよね？」と彼らはうなずいた。

「彼女の専攻は何ですか？」

「礼儀正しさと品行方正さ」ハンビンは答えた。ジヨンは先ほどの言葉を思い出し、鼻で笑った。彼はマナーが欠けているとでも言うのだろうか？

"今何時ですか？"

「午後4時。解散前の最後の議題です。」ジヨンはうなずき、時計を確認して秘書に電話をかけ、会議を午後遅くに延期するよう伝えた。

「後で授業を見学するから、今は行って。」双子はうなずき、教室へと戻っていった。授業を聞いていないわけではない。そうでなければ、どうやって学ぶというのだろう？気分次第で、たまたま公立学校で教えていると聞いていた新しい先生と関わりたくなかっただけなのだ。

「彼女が何をそんなに誇りに思っているのか、見てみよう」ジヨンの顔は塗りつぶせなかった。彼はあの女を心底憎んでいる。校長室に戻り、ゴン先生に後で観察すると伝え、自分のオフィスに戻った。