「ふーっ…どうやって…。 ふーっ……」
「…ソヒよ一応落ち着いて、君はあの車に乗って家にいって」
「はい……？
「ハン・ソヒ!! 君の本忘れた？ 君にバレてはいけない存在だ」
「……」
「あって、俺がジミンがケアするから心配しないで」
ヘジンはソヒの肩を独占した。
「……じゃあお願いします…」
ヘジンの助けを借りてジミンはすぐに病院に移送された。
肩を外したが、銃相はまだ深かった。
幸い、生命には支障がないという診断が出てきましたが―
数日は入院して経過を見なければならないというニュースを聞いて、
ソヒは顔を上げることができなかった。
。
。
。
3日目の夜。
ソヒは邸宅の廊下の終わりに窓辺に座っていた。
携帯電話を数十回握って置き、
ジミンの兵門案を行きたいという言葉も数十回飲み込んだ。
そう我慢できず、ヘジンに電話をかけた。
「……華陽側の動きがまだ終わったわけではない。
あなたが今さらされると、ジミンも危険になります。」
「大丈夫…大丈夫ですか？たくさん…あまり痛くないのか…それだけ…教えてください」
「ジミンが大丈夫だから、心配しないで。別日あれば君に先に知らせるから」
「……ありがとうございます」
ヘジンの言葉は正しかった。
延性内部の人々、みんなが気をつけていた。
だが、胸の片方がどんどんしか痛くなかった。
「なぜ、ぜひ今…そばにいなければならない瞬間に……」
その夜、ソヒはジミンのない部屋の前で長く立っていた。
そして一言のように呟いた。
「…早く進んで帰ってきて。
私、もう…あなたがいなければならないようだから。
。
。
。
。
帰ってきたら行ってはいけません。」
待って待っていた退院日。
海津の車両が邸宅の前に到着した。
ソヒはお出迎えもできず、玄関の横の柱の後ろに隠れていた。
緊張と焦り、そしてジミンを見たい気持ちが混ざった。
外を見ると、ジミンが歩いてきていた。
腕と肩の側に包帯を巻き、前と違って淡い顔。
それを見た瞬間、
ソヒの目に涙がすっかり結ばれた。
ジミンは家の中に入って、柱の後ろに一見見えるソヒを見た。
それで慎重にソヒの前に近づいた。
「ハン・ソヒ」
「…」
「仕事に来て」
「…」
「…来ないの？私…お待たせしたのに」
ソヒは涙いっぱいの目でジミンを見上げて一歩近づいた。
ジミンは静かに手を挙げて、内流しようとする涙を拭いて顔をなでた。
「…なぜ泣く」
「……うっと……うふ……」
「泣かないで」
「……うーん……抱きしめてもいいですか？」
ジミンは答えず、頭だけゆっくりうなずいた。
一言で言えば、
ソヒは躊躇せずに彼の懐に抱かれた。
彼の生きている暖かいぬくもりを確認するように。
「……。うーん……本当……。憎い…」
その言葉でジミンは静かに彼女の頭をなでた。
「憎い人抱きしめるのは容易ではないのに、」
「ふぁ…今遊び心が…。
「私が…やりたくてやったんだ。
君を守るのが、私が望んだことだから」
ソヒは彼の腕の中で頭を上げた。
涙が落ちる直前の目つき。
そして非常に小さな声で言った。
「…好きです」
ジミンの目が大きくなった。
ソヒは再び暴露した。
ジミンはソヒの奇襲告白に何も言わなかった。
ただソヒを、もっとしっかり抱いた。