飛行機が滑走路を迫って浮上した時、ソヒは最後に窓の外を見なかった。
耳がぼやけるほどの圧力変化も、
機内に広がる微妙な振動も…。
。
。
。
今の彼女にはすべて他人の仕事だった。
前席背もたれだけがぼやけて見たまま、
手は膝の上でしっかりとしなかった。
「もう……」本当に行くんだ」
実感は遅れてきた。いや、多分頑張っていたのかもしれなかった。
韓国を離れるという事実より、ジミンの視野から消えるという感覚が先に胸を刺した。
空港から別れたとき、ジミンはついに振り返らなかった。
その理由をソヒは知っていた。
振り返る瞬間、置かなければならない手を取り戻すことをお互いよく知っていたからだ。
「振り返らなかったというのは…泣いていたというのか……」
。
。
それでも… ’
ソヒは唇をぎゅっと噛んだ。
「これが正しい選択だ」
「飲みたいですか？」
乗組員の声にソヒは一拍遅れて頭を上げた。
「…あ、…水でください。」
カップを受け取る指先が細かく震えた。
まさに感情をバレるかと思って、彼女は水を飲まないでテーブルの上にそのまま下ろした。
「泣かないでください。
今泣くと、
すべてをあきらめて帰りたくなると思います...
あなたのそばに…」
ロンドンは思ったより冷たかった。
到着するとすぐに注がれた雨はまるでこの都市の挨拶のように落ち着いた。
空港の扉を出た瞬間、
湿気混じった冷たい空気が肺の奥深くに入ってきた。
「思ったより寒い…」
呟いた馬がまさに空気中に散らばった。
韓国から去った日、その日の日差しはとても暖かかった。
まるで最後まで捕まえようとしているように。
宿はすでに準備されていた。
ジミンが手を取ったのが明らかな空間だった。
無理なくすっきりしていて、不要な飾り一つなくソヒが使っていたものと同様に飾られていた。
ソヒはキャリアを降りてゆっくり部屋を見回した。
「..... ㅎ」
すごく笑いがあった。
ここにも、彼の配慮があった。
「本当に最後まで…」
あなたに私はどこまでありがとうございますか
.....
あなたに借金を返済しなければならなかった時がこんな感じだ」
ソヒはベッドの端に座った。
やがて肩に力がほぐれるように下がった。
体より心が先に疲れていたようだった。
「明日から日程があると言ったから…一応休みましょう…何気なく」
訓練は思ったより早く始まった。
警護、近接戦闘まで一日の日程が密に満たされた。
「韓国から来たって？」
警護講師の一人がソヒをキレイに見て言った。
「…うん、そうです」
「目つきが珍しいね」
「はい？」
「目つきが悲しい…大丈夫な話をしたのか？
ソヒはしばらく馬を選ぶ低く答えた。
「…生きようとしてきました」
「……？」
「私を守りたくて。だから警護も学ぶんです」
「……いい。一生懸命学ぶように！」
その言葉で講師はもっと聞かなかった。
それが良かった。
。
。
体は毎日のようにぼんやりとなった。
筋肉痛に眠りから目を覚まし、再びこれを悪く訓練場に出た。
息が顎の終わりまで冷えるたびにソヒは思い出した。
演技をやっていた部屋と耳を裂いた銃声を。
そして、
「ソヒよ」
その声....
「君をたくさん大切にソヒだ」
その記憶が彼女を再び立ち上げた。
夜になると、一人でいる時間が長くなった。
小さなスタンドをつけてベッドに期待して座ると
思考は間違いなく彼に流れた。
「今頃…何をしているのか」
連絡しないことにした約束は、実際にはあまりにも過酷に感じられました。
お互いのためだと信じていたが…守るのは思ったより大変だった。
携帯電話を聞いて再び下ろすことを何度も繰り返した。
‘....!!!!送ってはいけない…」
雨が非常に激しく降りた夜、ソヒは窓を開けた。
冷たい雨滴が手の甲に落ちた。
「……ジミンさん」
名前を呼ぶと、胸がすっかり落ちた。
「私はよくやっています。」
答えはなかったが、言わなければ耐えられなかった。
「まだ……とても怖いのに……それでも逃げられません。
....
。
。
見たい、たくさん」
..
。
。
時間はそんなに流れた。
季節が変わり、ソヒの体と心はますます硬くなった。
目つきも、歩きも昔のソヒではなかった。
人々は前と変わった明るい彼女とよく似合った。
人々のその甘さがソヒは嫌ではなかった。
「……」以前の私は…もうないはずだ」
ある日、訓練が終わった後、講師がソヒを歌った。
「ハン・ソヒ」
「はい？」
「ずっと警護の方へ行き続けるつもりですか？」
ソヒはしばらく止まって頭をうなずいた。
「…はい」
「…ㅎㅎあなたは才能がある。もう韓国に行ってもっと埋めればいいようだ」
その言葉にソヒは頭を下げた。
「………ありがとうございます」
。
。
。
その日、
ソヒは初めて未来を思い出した。
逃げない未来を…。
誰かの影ではなく、自分で立っている姿を
確かに久しぶりに向かい合った真の自分の姿だった。
そしていつか、
...また向き合う顔の一つ
「その時は…」
ソヒは一言のように呟いた。
「あなたの前に、
。
。
恥ずかしくないです。」
窓の外の雨は止まった。
ロンドンの夜はまだ冷たかったけど、
彼女の目はぬくもりで満たされた。
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