悪役
：奇妙な悪役
W. はい
- 警告！ 作家は主人公をかなり非道徳的な人物として考え・表現しています。
5年、長い時間とはいえ、政局には必ずしもそうではなかった。 15人の少年がいつのまにか20歳になったその長い時間、ジョングクは私が知らなかったあらゆる種類の汚れた真実と向き合った。もともと彼であれば、彼が女の子に会う前だったなら、決して興味を持っていなかったことに興味を持っていました。汚れて卑猥な裏面に面することを躊躇しなかった。少年の脳裏に深く刺さった少女のためだった。
「そうですね、巫女を脱出させた直後、研究所に火をつけて逃走…」
「……。」
「その後、女性がどこに行ったのか、ご存知ですか？些細なことでもいいから覚えていることは何でも教えてください」
「…ありません。ただその子は…、逃げました。どこへ行ったのかわかりません。」
「そうですか。それでは、その女性の名前が何であるかを覚えていますか？」
「キム・ジウォン」
「まあ、それはおそらく偽の名前である可能性が高いです。
「…いや、そんなことないですよ」
わからない、ジョングクは首を振った。嘘だった。多分この嘘も少女のために飛び出すのかもしれないとジョングクは考えた。ジョングクは少女が、キム・ジウォンが、ハン・ヨジュが、ここに捕まってくる姿は見たくなかった。なぜですか？少女は研究所を燃やして、私が大切にしていた人をさり気なく殺し、少年がなんとも役に立たない人であるかのように言うまでしたが。今でも少女の本当の名前は漢女主であり、研究所長に変装した男と一敗であり、二人が組んで打って研究所に火をつける恐ろしいことを犯したという言葉を吐きたい衝動が聞こえた。しかし政局はそうしなかった。なんかそんなにダメな気がするからだった。
だからといってジョングクは何も知らない子どものようにじっと部屋の片隅に刺さって少女に対して噛むだけの考えは追悼もなかった。大人たちには17人の純粋な少女だったヨジュが実はそうでなかったように、ジョングクもヨジュが考えるほどまったく無邪気で何も知らない子供ではない。 15歳であれば、何が正しいかどうかは自分で判断できる年齢だった。さらに、今後私が何をすべきか。靴のソールに隠された少女が投げた紙を広げたジョングクは「SECRET」、と鮮明に撮られた赤い塗装を見つめた。本当に真実を余裕があるか尋ねるような赤い跡にジョングクは躊躇せずに紙をめくった。中がめちゃくちゃだった。吐き気を堪えたジョングクは文字をゆっくり読んでいった。
'取引内訳：10歳未満児童30人 /希望保育園ほか3ヶ所/特異事項：エスパー開花症状… 、
'能能摘出実験：死亡したエスパー12人の異能を抽出するのに成功、保管方法開発後移植… 、
'理能開発研究担当者：ソン・ヒョンジ/ 28歳/韓国大学バイオテクノロジー… 、
「エスパー異能開発研究所取締役：チョン・ジファン」
ジョングクが口を閉ざした。嘔吐が激しく上がった。異能、そして異能の移植。そしてその実験に使われた数多くの実験体、そして私を惜しました博士の名前、そして…自分の異能。ジョングクが異能を取り出した。シッパーのように鋭い剣が虚空に生じた。剣星の理能。普通の人だった私に移植された異能。 …この理能が、私のものと言えますか？涙が流れ落ちた。私の異能が他のものを盗んで植えたのだという事実に直面してから、誇りに思っていた異能がひどく感じられた。嫌だった。無駄な悪質をし、ジョングクはずっと泣いた。しばらくの間。
その日以来、政局が相当部分変わったのは当然のことだった。例えば、エスパーたちの理能だけに関心を見せた彼がエスパーの福祉とかセンターの状況にまで関心を見せ始めたのがそうだった。ジョングクはいつも明るい光が映っていたエスパー管理局から視線を向けた。光が入らないところへ。既にたくさん腐って真物を流すセンターの影へと。ジョングクは少しずつ、エスパー管理局に対するすべてのことに関心を持っていた。管理局の局長である私の父について知らなかったことを知ることも当然のことだった。例えば、清廉無実な行でしか知らなかった私の父が水の下でどれほど汚いことを日焼けしたかについてのこと。私が知っていた世界が産山が壊れていることをジョングクは、あまりにも耐えた。いつか向き合うべきことなら、少しでももっと早く向き合うのがむしろ良かった。
局長の息子というジョングクの位置は、手だけ伸ばせばすべてを握ることができるようにしてくれた。たとえそれがセンターの情報を掴むことだとしてもそうだった。たまに不審なように、この資料が一体なぜ必要なのかを問う人々も存在した。そんな時、ジョングクは少女と似た笑いをして見えた。細かく折れる目、きれいに引き上げられる口尾、これを表わして明るく笑って見える、純粋な子供の笑いをまねて言った。
「父のように素晴らしい局長になるにはたくさん知らなければならないとそうでした。だから私は誰よりも多く知っています。だからこの資料が必要です！」
そうすれば、ほとんどの人は奇妙でないという表情をして警戒を解くことだった。私の手に入った資料を読み、ジョングクはずっと考えた。大人たちに子供たちの純粋さがどれほど些細なものなので、ちょっとした疑いをそんなに簡単に収めることができるのか。
年齢を食べれば食べるほど、センターと私の父の卑猥な裏面をさらに掘り下げれば掘り込むほど、ジョングクが少女を思い出すことが頻繁になった。この卑猥さに飽きてあなたはセンターを離れたのだろうか。ハンヨジュ、14歳でセンターから逃げたという少女の記録を見つけたジョングクが考えた。ジョングクはその記録をしばらく読んだ。それは14歳の女の子の記録です。異能訓練をきちんと受け取る前にセンターから逃げた人の記録は、他のエスパーたちとは異なり、サーナー章がすべてだった。少し残っていない記録だが、ジョングクは読んでまた読んだ。彼の心の中に何らかの希望が芽生えた。少女のためのセンターを作りたい。逃げると思わないように。狂った考えであることをジョングクはよく知っていたのでジョングクはその上にもっともらしい理由を付け加えて包装した。もう少女のような状況に瀕したエスパーたちを知らないふりをしたくない、エスパーたちのためのセンターを作りたい。それが政局が対外的に掲げる目標となった。
それ以降は簡単でした。ジョングクは少女が思ったように無邪気な面があったが、頭一つだけはかなりよく帰る方だった。今、私の父にこれを明らかにして反抗してみたら、降りるだけであることを非常によく知った。だからジョングクは一度熟した。力を育てるまでは、忠実な息子の役割から抜け出してはならない。エスパーたちの持続的な逃走ですでに限界線に達したセンターが崩れる日はずっとなかった。ジョングクは待った。私の父がどんな人なのかとてもよく知っていたので忍耐を引き寄せて我慢した。すばらしい局長で思い出に残したいと思った、私の父という人は。だから崩れていくセンターを最後まで手に握っているはずがなかった。
[エスパー管理局局長チョン・ジファン、次期局長候補として前政局の指名]
すべてが一社天理だった。権力がどこに流れるか気づいた彼らは自動的に政局に頭を下げた。ジョングクはそのすべてを喜んで受け入れると同時に、徹底的に降りる準備をした。力を育てた。小さなものであっても権力は権力だった。すべてが目の前に準備されていたその時、ジョングクは考えた。少女をセンターに連れてくる時になったなと。
センターを変えよう、一緒に。
「嫌いなの？」
ジョングクの目が点滅した。鉄槍を越えて閉じ込められている少女の目がしっかりと自分を眺めていた。薄暗い緑色を呈する瞳は無感した。研究所にいる時とあまり変わったことがない目つきだった。 …何？ジョングクに返されました。少女の表情が面倒な蛙を見るような表情に変わった。
「嫌いだから？」
センターに入るつもりはない。全く釘まで打ち込んでしまう言葉にジョングクが口を閉じた。屈曲した拒絶だった。
⚒
エスパーたちだけの特別な力、異能。神がくださった贈り物だと賛美まで受ける能力の所有者であるエスパーたちは、間違いなくエスパー管理局で贅沢なおもてなしを受けて過ごすことでよく勘違いする。本当にそうだったら一年に管理局を脱出するエスパーの数が三桁を越えることはなかっただろう。とにかく、センターはそれほど慈悲深い場所ではありませんでした。なんとエスパーたちを抑圧するのに本気なところなら分からないか。刑務所の中で異能を書くことは可能だったが、刑務所の外まで影響力を行使することはできなかった。最大化されたS級無効化の異能に囲まれた刑務所の鉄槍だけを見ても、センターはそのどこよりもエスパーたちを完璧に統制するために準備された場所だという事実をすぐに悟ることができるはずだった。
「そう一緒に逃げるから大丈夫だな、」
「お前一人にして、私もよく逃げる、そうだ」
シッパーのように見たくない色が落ちたソクジンの額を見てヨジュが舌を引っ張り、詰めた。最後まで反抗して頭を殴られて呆れている石陣にだけ言う言葉ではなかった。売り切れるように刑務所の底に横たわって眠りについたナムジュンや、ガイドという事実を聞いて彼らとは別の刑務所に閉じ込められているテヒョンに言うこともした。ナムジュンの理能は空間そのものだった。結界を強制的に壊したせいでしばらく失神直前まで行ってきた彼だったが、テヒョンが男知らず吹き込んでくれたガイディングだけでもセンターの手から抜け出て逃げるのはそれほど難しいことではなかったはずだった。ジョングクに直接握られた女主を捨てるという選択をしなければならなかったが。だからナムジュンは私の異能を使わなかった。ヨジュを捨てて行くバエリアセンターにみんなで行く方がいい。短時間の間、ナム・ジュンが下した決定がそうし、ヨジュを除くすべての人がその意見に同意した。女主としては狂って腕を組んだ。
「いつかここに閉じ込められるかもしれないと思ったんだけど、私の予想より10年は早いのに…」
「アーサー、脱出は選べないから」
「望むこともないの？」
床に増えて吐き出すヨジュの言葉にソクジンがハンヨジュらしく弱い音もすると感じた。女主を引き出してみて、反抗するために引き裂かれた額には見えないように、皮の切れ味が固まっている。おそらく、怪力の理能を持った人に得られたせいで、青っぽい痺跡も残っていた。ヨジュはそんなソクジンの顔をじっと見つめた。なぜ、とソクジンがトゥンミョンスレ言った。私の顔だけを見る女性は負担になったせいだった。
「額治療してもらえますか？」
「なんですね、誰がいいと？ 治療してみたら、首元自ら締め付けるしかしかないのか」
「とにかく記録は残っていて構いませんが」
「その時とは能力値が違うじゃない、人馬。私たちがここで異能を使ってみたら、良く一つはない」
「…それはそうだ」
「なんだ、死ぬわけでもないけど、ちょっと痛くなってね」
ソクジンの言葉にヨジュが頭をうなずいた。やっぱり、私が持っていた癒しの理能はセンターで目に火をつけて探し回る理能だったので、石津の額がきれいに治療されたのを見ればすぐにでも女主を連れてきていろいろなうえに使って食べるはずだった。それは私も嫌だ。ヨジュは考えた。
今はドロロン、ドロロン、鼻までゴルアデはナムジュンをソクジンがあえないように見つめた。ジャムも本当に… 、ナムダラ、それ？ソクジンの言葉にヨジュが笑いを放った。おそらく結界が強制的に壊れたことの余波だろうが、それでも刑務所の底であんなに快適に眠りにつくことができるこれは何もないだろう。不思議なようにナムジュンを観察していたソクジンの解放された顔に予期された。入売を固く固めたソクジンが、彼らが閉じ込められた刑務所の入り口を見つめた。人気ふりだった。
チョンジョンクク、ヨジュは彼を「巧妙さ」と称したりした。内色はなかったが、ソクジンはその言葉が15足の少年にパックよく似合うと思った。何も知らないまま、私のアビの言葉だけが撤石のように信じて周りを振り返るつもりがない姿とよく似合った。ところが、5年という短い時間は、その巧妙さを変化させるには十分な時間だったのか。鉄槍を越えて一人で立っているジョングクを見てソクジンが考えた。
「ハンヨジュ」
ジョングクがいる方は見ても見なかったヨジュがゆっくり目をひっくり返して首を回した。ええと、おっぱいですねー？と言って口尾を片側だけ引き上げる形がジョングクが見るにはかなりイライラした姿だろうソクジンは考えた。実にそうしたのか、政局の眉間が微妙に鈍くなった。今は口までちゃんと、広げてあくびをする女主の姿にさらに政局の表情は固まっていった。
「ハンヨジュ、S級エスパー。0歳から14歳までセンター所属、脱走以後行方描き。癒しの異能所有」
「……。」
「5年前に秘密裏に行われた実験で毒の異能開花、同様に行われた実験のためガイドとして発現、研究所テロ後跡跡。
「……。」
「特異事項、S級エスパーハン・キウォンとS級ガイドキム・ジウォンの娘」
ジョングクの口からずっと流れ出る私の情報にも与与はあまり反応がなかった。そもそもあの程度の情報は、ジョングクが調べようと心だけ食べるなら、とても簡単に把握できるレベルの情報でもあった。別れることに気になれば私について探してみてもらうという親切な忠告まで残したが、この程度も分からなかったら能力のないごみね、と関心を非常に切ったはずだった。だから？笑い声が残っている目でジョングクをじっと見つめてヨジュが言った。私に何が見えるの？
「センターに入って、ハンヨジュ」
⚒