記憶を歩く時間
現実でも私は泣いていました。私が目を覚ましたのは、学校保健室であり、全く白人のこの空間でさっきの夢が何度も頭の中を通り抜けていく。保健室のベッドで体を起こした私は涙がかかった。
「ヨジュヤ、なぜ泣く」
私は夢から起きた声と同じ声だった。涙に濡れた目で横を眺めると、私を心配な目で見つめる前庭が見えた。どうしても前政局が私の隣にいるというのがあまりにも恥ずかしかった。
今夢で出会ったイ・ジュンと違って、あまりにも遠く見える前政局だったから。このような心が間違っていることを知りながらも恨みだった。
「悪い夢でも見たの？」
「……」
「泣かないで、笑うのがもっときれいだと言ったじゃない。突っ！」
明らかに前政局は私に泣かないように言った。笑うのがもっときれいだからね。私をなだめようとした言葉だったのに、なぜこんなに胸が有るのか。イ・ジュンが初めて私の夢に出て直接伝えた言葉のためだったのだろうか？涙腺が故障しているように止まらない。
「吸…ふーっ、ほっぺ～」
お母さんを失った子どもちゃんと首を引いて泣き始めた。やっと忘れたいや、忘れようと努力していたその日の記憶がより鮮明になった。その日私があなたに少し早く行ったら。あなたの家族があなたに無心でなかったならば。先生があなたに心の荷物を載せなかったら。あなたに心を置いて話すことができる本当の友人がいたら。あなたは生きていましたか？
あなたが死を選んだ理由はすべて私だったようです。私はあなたに気をつけて話すことができる友人ではありませんでした。結局…私は… …あなたに他の人のように荷物だけになっただけだということだ。
息が落ちるようにしたかった。泣きすぎて全身が真っ赤に変わり、呼吸はあまりにも不安定だった。死んだらどうするのか分からず目玉を転がしていた前政局がそのまま私を懐に抱いたのだろうか。
「ヨジュヤ」
「ふぁ…끅、ふ……」
「ヨジュヤ、大丈夫。私ここにいる」
彼の胸は暖かかった。心的に不安定な私が完全に傾いて泣いても大丈夫だと感じるほど。また、あなたをイ・ジュンと勘違いするほど。
「ごめんなさい…ごめんなさい、ジュナ……」
「……」
「私はあなたを…私は……ごめんなさい」
前政局の懐に抱かれてイ・ジュンの名前を呼んだ。右の精神がなかった私は名前が間違っていることを認識しないまま、その懐から数分の間泣き出した。
やっと正気が帰ってきた時、相変わらず私を抱いていた前庭に驚いたのもしばらく。チョンジョンククは本当に優しい人であることをもう一度感じた。
「ちょっとどうですか？もう大丈夫だと思いますか？」
「…うん」
「幸いだ。息が落ちるように泣いてどれだけ心配したと…」
「ありがとう、隣にいてくれて」
「こんなこと持って、何。もう少し休んで来て。私は教室に先に入っているんだ」
マナーが体に染まっていることも同時に感じた。人なら、誰かが自分の前で死ぬように泣く？その理由を気にするつもりだった。だが前政局ではなかった。気になったどころか私を心配した後、平気に保健室を出ようとした。初めて見るタイプの人だった。単純な好奇心に前政局を捕まえて建てた。
「なぜ泣いたのか気になって…？」
「気になる、とてもたくさん」
「でもなぜ…」
「君もまた泣くように思うから」
正解だった。前政局が私に理由を尋ねたら、私はまたイ・ジュンを思い出して涙を見せたはずだ。ほのかな笑顔を見せて話す前庭には、いかなるモーションも取れなかった。
「私はあなたが泣く日よりも笑う日が多かったらいいな、女主よ。遊園地で会ったその日も、今日も同じ気持ちだ」
その言葉を最後に、前政局は保健室のドアを開けて外に出た。前政局が出て再びベッドに身を横になった私であり、布団を顎先まで上げて覆った後、体を丸めていた。心が複雑だった。誰かに複雑になった心を話したかった。
ミン・ユンギが思い浮かんだ。ミン・ユンギは私に心を放つことができる相手だ。さっきミンユンギとも争いがあったから、ミンユンギやはり私に怒った状態だろう。だからこれまで姿を見せないのだろう。唇がピジュク飛び出した。ちょっと生…間違い一度やったってそんなに怒ってるのか… …
「やりすぎ」
「何が」
静かに呟いた言葉に答えが聞こえてくるとは知らなかった。声だけ聞いても分かる存在、ミン・ユンギということを一気に知った。びっくりして体を傷つけている私は布団を軽く下げておなじみの声の主人公を確認した。
「ミン・ユンギ…！」
「間違った、しなかった」
「…間違えた。私がごめんなさい、許してくれ。もう二度とそんなこと言わない」
いつもこんな感じだ。私が本人に何かを間違ってもミン・ユンギは毎回先に私を訪ねてきた。本人が落ち着いて、私が落ち着くようにしたい場合は、そのたびに私を訪ねてきて、同じように尋ねた。それから私は申し訳ないと謝罪し、ミン・ユンギは勝てないふりをした。
一様な私たちの和解方式だった。今日も先に訪れてきた君に申し訳ないと謝罪すると、ミン・ユンギは私に近く来て椅子を取り出して座った。そして横になっている私の額に病気でない蜂蜜の夜を打った。
「健康を取ると何回言うか。」
「チ…お前だけに強く殴ったのは分かる？
「ああだけ並ぶ…」
ミン・ユンギと目が合った私はすぐに笑いを放ちました。ミン・ユンギも私に沿って被食の笑いを見せた。私たちの和解方法が好きです。どんなに激しく戦っても終わりは笑いで終わったから。理由はおそらく毎回ミンユンギが負ってくれたせいだろうが、だ。
たくさん泣き、しゃっくりと吹くと目で迷いながら笑った。瞬間、これからもずっとミン・ユンギと友達だったらいいなと思った。赤くなったミン・ユンギの耳に気づかなかったまま。
