記憶を歩く時間
一歩屋上での騒動次に、私と前政局は屋上の床に並んで座った。制服スカートを着た私を配慮して前政局は自分の制服シャツを脱いで私の足に覆ってくれた。そのため、半分の一枚だけの前庭を心配な目で見た私だった。
「寒くない？」
「大丈夫だからお前を覆って、スカート着たじゃないか」
昔からいつも考えていた。前政局が私に親切な理由は一体何だ？私たちの初めての出会いが涙の海だったので、そうではなかったのか、それともただ私が苦しくてそうだったのか。前政局に対する疑問は毎回いっぱいでしたが…。今日になってこそその答えを見つけた。
前庭は私が好きです。それでも、彼の耳が私に確信を与えていました。
「あの…私何一つ聞いてもいい？」
「うん、何？」
「さっきあの手すりにはなぜ上がったんだ…？」
前庭のシャツを足に覆ったまま、聞きたかったものを一つずつゆっくり聞いてみる。まず、屋上手すりに上がって歩いていた理由。私は前庭を見つめて不安を感じました。
「私はもともと屋上が好き。手すりに期待して空を見ることも、学校全体を見下ろすことも。高いところは常に魅力的だから」
「…これからはしないで」
「え？」
「危険だからしないで、そんなこと。」
空を眺めて気持ちがいいように言う前庭を見て安心になった。死ぬつもりじゃなかったな…驚いた心臓がちょっと沈む気分と同時に中で何が沸騰するような感じを受ける。心配ビスムリな怒？
母親が子供たちが怪我をして家に来たら、こんな似たような感じを受けるかと思う。心配はあるのに心配をする方法が苦手な話から出すということだ。それを私は今前庭から感じている。
「だから足でも間違っているの？
「……」
「ここで落ちたら死んで、死ぬと！私はただも君が…！」
前政局に向かって体までしっかり回し、躊躇して追いついた瞬間に言葉を止めた。怒る私を見る前庭の目が愛らしさを込めていたから。
「死ぬか見て…心配したんだよ……」
チョンジョンククの目を眺めながら少し口を動かした。チョンジョンククと目を合わせている間、どこかモングルモングルになる感じだった。
「ヨジュヤ、今私を心配してくれたの？」
前政局の口尾が悲しみ上がる。自分を心配したかという前政局の問いに私は何も言えなかった。突然吹いてくる慈善風と共に心臓がワクワクしたからだ。私はこの気持ちが何であるかをよく知っています。イ・ジュンからもう一度感じていたので。
私は今前庭に立つ。一体どの部分でスルレンかなんかはよく分からない。だが、前政局に私の心臓が反応したのは霊落のない事実だった。
「あ、いや…」
「ええ、ちょうど直接言ってたから。私が死ぬかと心配していた」
「…ええ！私はあなたを心配していました！だから、何、何してるの？」
恥ずかしくなった。人の心というのが本当に変なようだ。友達という名前で一緒に過ごすときは、何をしても無味乾燥した感情が、一度ときめいてからはいっぱい緊張したのと同じくらい急いでいるというのが。わたしが大丈夫になると、前政局は被食の笑いで、私の頭を殺す。
「早く降りて行こう。すぐに授業を始める」
「さあ、ちょっと待って…！」
前政局が私の頭をなでるのではなく、手振りを止めたら席で起きようとした。私はそのような前庭の手を握って首を切れた。
「今回だけ私とここにいるよ。あなたに必ずしなければならないことがある」
所定の位置に再び座った前政局は、不思議な表情で私を見た。たぶん今この時間があなたと私の最後になるかもしれないから…。緊張になり始めた。イ・ジュンの話を取り出すと同時に、私はあなたからイ・ジュンを見たということを打ち明けなければならなかった。
「どういう意味ですか？」
「それが…私が……」
簡単に口が落ちませんでした。このような状況なら誰でも簡単に口を離せなかっただろうと敢えて予想する。全部打ち明けて前政局に説得したのか分からないか、先にときめきになったせいで私は…。あなたを失うことになるのが怖かった。
チョンジョングクは唇を噛んで少し不安なように見える私をどう見たか、浮かぶ私の手をしっかりと握ってきた。そして安心するようにきれいな笑顔を見せた。
「話しにくいことならあえてしなくてもいい」
「…いや、今しなければならない」
前政局の笑顔を見た私はもっと固く誓うことになった。私はこの時間を決して過ごすことができませんでした。前政局がこれ以上不便にならないように、気にならないようにしてほしかった。唾を一回飲み込んだ私は前庭の目を眺めてゆっくり口を開けた。
「子供たちがあなたを持って騒いだ理由、イ・ジュンのせいだ」
今、本格的な話を取り出さなければならないことについて狂って怖かった。イ・ジュンが死んで、ミン・ユンギを除いては一度も取り出したことのない話だった。
チョンジョンククはそうではないふりをするが、この話がすごく気になって見えたし、私はチョンジョンククの前で私に最も病気の記憶を取り出してみようとする。
