[- 名前:ソラ
生年月日：2002.02.19 性別：女
身長：166cm登場作品：＜クロマドリフト＞
髪の色: 黒, 銀色 能力: 炎力 ]
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基本情報で新たに知ったのは、彼女がバンビと同い年だという事実だけだった。
そこまで見たハミンはラアの過去が詳細に述べられている序盤から中盤までの内容を見ないように引き渡してしまった。
彼女がキューブ空間で目が覚めた後の日から見たくて途中で止まらなければならなかったが、誤ってもラアが他人に知らせたくないものでも見られるかと見てハミンはスクロールを止めなかった。
結局、到着した資料の一番下には彼女の最近の行為が簡単に書かれていた。
[...亀裂を閉じるための調査中。 - 2025.01.31 22:46~]
最近の内容は思ったより具体的ではなかった。まだ詳細に記録する事件が起きていないという意味だった。
ハミンはスクロールを少しずつ上げ、ラアがキューブで目が覚めた時期を探し始めた。
「これはなんだ…！」
奇妙なことに、彼女がキューブから目を覚ましてアステルムに来る前までの内容がひどく損傷し、内容をほとんど知ることができなかった。まるで誰かが見ることに備えて重要な内容を意図的に隠していた模様だった。
もし衛星からこっそりしていたことがこれだったのだろうか？しかし、検索や閲覧履歴には明らかにこのファイルはありませんでした。
謎の人を知るために資料を見ることにしたのだが、むしろより多くの疑問だけを得た気分だった。ハミンはあきらめずに残った文章でも、じっくりと見てみることにした。
「アステルムへの道が開かれたが、渡るかという提案を断った」
損傷した部分のうち最も最近のものだった。
ハミンがスターシャードを集めて開発者と一緒に作ったアステルムで、フレーブメンバーたちと自身を転送する当時のことと見られた。
約2年前。その時はすでにラアがキューブで目が覚めた後だったのだ。
しかし、その時期はハミンもキューブ空間で過ごしたが、なぜ一度も遭遇したことがないだろうか？
アステルムに渡るかという提案をすることができるのは開発者だけだったのですが、それならすでに彼女について知っていたので、なぜ私に言ってくれなかったのか。
何か間違っているかのような不気味な気分で、ハミンは厄介なスクロールを上げて損傷した部分の中で最も最初の部分を見つけた。
[自らキューブから目覚めながら起こした波動が生命の空間全体を強打する。 ]
「…2020年1月11日..!!! 20年度に目覚めたって？ 5年前じゃない！」
2020年ならハミンがキューブから目覚める約2年前でもあった。予想していたよりずっとずっと前だった。
当然だがその時アステルムが存在しなかったため、たぶんラアは以前のハミンのようにカエルルームに行かなかったままキューブ空間に閉じ込められていただろう。
しかも開発者がアステルム語を解釈できるプログラムを作ったのがハミンが直接接触を試みた後であったので、少なくとも2年1ヶ月間は誰も会えなかったまま一人でいたという話だった。
点滅し、誰もいないところで。
ラアのキューブ空間での歴史は考えたものとはあまりにも違っていた。
キューブ空間で目が覚めた場合、開発者が気づいてアステルムにまっすぐ転送してくれたので、明らかに目が覚めたばかりではなかったと推測した。
ひどいとカリゴが迫ったその当日に目が覚めたかもしれないと。
もしこれが事実ならラアの言葉が少ない性格が一気に理解された。長い間誰とも会話ができなかったから。
[命の空間を歩き回り、他の人を探してください。 -2020.01.11 2:12~2020.06.30 13:44 ]
[一人暮らしの空間で何の活動もなく横になっている。 -2020.06.30 13:45~2021.09.02 08:31]
これ以降の内容はほとんどが破損し、とても読めなかった。
ハミンは集中して読んで前に撃っていた上体を後ろに傾けて椅子に期待した。目はまだ壊れた文字でいっぱいの画面を見つめていたが、考えはそこになかった。
英文も知らないまま目が覚めて約6ヶ月を誰かを探して生命の空間を下染みなく浮かべ、結局あきらめてしまった時、ラアがどんな絶望感を感じたのか敢えて計り知れなかった。
勝手に死ぬこともできないところで息だけついたまま1年しても2ヶ月を過ごすのはまたどうだったか。
21年9月2日以降の記録は分からないが、おそらくずっと一人だった可能性が高かった。
それでは、過去3年間、彼女は一体どこにいたのだろうか。どうしてアステルムに来ないと言ったのだろうか。
ラアについて知るようになったが、逆説的にそれほど知らないことも多くなったようだった。
今はカリゴにもっと集中しなければならなかったが、心のようにうまくいかなかった。
ハミンは小さなため息を吐き出して、もう得られない壊れた資料ウィンドウを閉じた。そして、下にあった目次からラアのデータコードを選択した。
新しい情報を期待するよりも、たしかに知らない点検のようなものだった。画面はすぐに分かりにくい文字でいっぱいになった。
「..ちょっと待って」
意外にもラアのデータを見るとすぐに思い浮かぶ何かがあった。ハミンは急いで亀裂のデータコードを見つけてラアのものと並んで置いた。
「これは一体。」
両方のコードの構造がいくつか一致した。
一部だったが実はほぼ半分くらいで、かなり大量だった。
この世界のすべてはデータコードを持っています。
特に、アステルムインにとってデータコードはDNAと同様の役割を果たしました。血縁関係であるか、互いに関連している存在同士は、いくつかの類似の構造を浮かべることもある。
だが、亀裂は人やエイリアンでもない正確に正体が何なのか明らかにされていない存在なのに、ラアとデータが類似しているというのは当初は言葉にならないことだった。
これが何を意味するのかはまだ分からないが、予算日ではなかった。
「…大体正体がなんだこの人」
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太陽が完全に負け、街灯が1つ2つ点灯し始めた夕方、バンビは一人でカフェに座ってゆったりと本を読んでいた。
穏やかな音楽が出てくる静かなカフェで思索を楽しむのは、彼が一番好きなことの一つだったので、休むことができるようになるとすぐにカフェに来たのも不思議ではなかった。
30分くらい経ったのか、仕事をしてきたのかすぐに疲れたせいでバンビは早く本を覆って伸ばした。あくびも出てくるのを見たらどうしても本は次に読んでほしい。
大きくあくびをして出てきた涙の一滴を拭いて目を開けると、外はいつのまにか完全に暗くなっていた。
ランニングするか…
別の考えをしてふと見た窓の外の街灯も届かない闇の中に誰かがひざまずいて座っている後ろ姿が目に入った。
自分よりも小さい体球、ラアだった。
遠くて詳細には見えなかったが、どこか状態が悪く見えた。
「確認しなければならない」
ウンホに大切な人だから。
最初の印象はあまり良くなかったが、助けが必要な状況を知らないふりをすることはできなかった。
バンビはテーブルの上にある本を拾い上げ、すぐにカフェの外に出ました。
2月の空気はまだ冷たかったが、日が止まった後の塗りが出るほど気温が下がらなかった。今日は少し薄く着たせいで、バンビは寒さに体を少し体をつぶした。
声が強く歩いてラアに近づくにつれて、彼女の背中が急速に立ち上がっているのが見えた。嬉しい息を追い払っているのが明らかだった。
バンビは足の踏みをもう少し促して走るように歩き始めた。
「ラアさん、大丈夫ですか？」
胸をつかんで首をすっかり熟したまま息を選んで苦労していたラアが頭を上げてバンビを見上げた。バンビはすぐに片側の膝をつけて体を下げて視線を合わせた。
淡い顔は全部冷や汗で濡れていた。この天気に決して暑くて私は汗だくことはなかった。
「大丈夫…ただ…」
恥ずかしい息の中でやっと内吐は大丈夫だという言葉がバンビにはむしろ救助信号のように聞こえた。
「アップします、イェジュンは兄に連れて行きます。前に医者でした。」
どこがどのように病気なのか分からないので、すぐにどのように助けを与えなければならないのか分からなかったので、ただイェジュンに連れて行かなければならないという考えしか浮かばなかった。
彼は持っていた本を地面に下ろし、ラアをアップするために彼女の片腕を自分の肩に上げながら背を向けた。
しかしちゃんとアップ機も前にラアが震える反対側の手でバンビのバジェットを握った。アップしたくないという意味だった。
バンビは再び後ろを回ってまだハンサムに見えるラアに直面した。
「ハック.. ほっぺ.. ただ.. 放しておく.. 死ぬ病...ではないから..」
時間が過ぎれば大丈夫だから有難震えないと頑張ってバンビはやむを得ずイェジュンに行くことをあきらめた。
ラアが自分を置いていくと言ったが、こんなに大変な人を置いて去ることはできなかった。
バンビはちょうどそばにいて本当に時間が経つと大丈夫になるのか確認するために待った。
10分ほど過ぎると次第にラアの呼吸が正常に戻り始めた。確かに初めて発見した時よりは楽になったことが感じられた。
まだ完全に大丈夫ではなかったにもかかわらず、ラアは席で激しく起きた。
「もう少し必要があると思います」
「..されて動くことはできますから」
我慢できない。私もそうですが、なぜこの人がもっとひどいようです。こんなにまともなふりをするなんて.. 少しはさらに休んでもいいだろうが、まだ少し懇願しながらクンクンゴク歩いて行く後ろ姿を見てバンビは萎縮をしなければならないのか五百回はさらに悩んだ。
本当にこのまま一人で過ごすことができるのか、蒸しさが集まってきた。
「ウンホには秘密にしてくれ」
だが、数歩行かずにまた後ろを振り返ったラアの顔は依然不安に見えたとしても、なんだか普段より少し柔らかかった。
「わかりました」