02_すべてが崩れる日
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どれくらい横たわっていたのか全く真っ白な部屋で目を覚ましたジェーンが周りを叩き回した。すると何もなかった空間でシェリーが現れた。まるで主人を待っていた子犬まさに突進していたシェリーがジェーンの懐にとどまった。幼い子供のようにもなった彼の姿が今日のように可愛かった。
「…ジェーン」
「ジェーン-」
自分の胸の中で自分の名前をささやくシェリーに答えようとしたが、なぜか声が出なかった。口を動かすには何の問題もなかったが、重要な声は出なかった。口だけのびっくりしたジェーンの姿にもシェリーは何も言わず笑った。
「ジェーンがいるでしょう。私はジェーンが幸せになってほしいです。
自分の心臓に刺さっておかなければならない木の枝がシェリーの手に聞こえていた。遠くから自分が死んでいく姿を見ただろうという考えに心臓が痛くなった。まるでその時死んでいたシェリーを救えず、病気だったその感情をシェリーも同じように感じただろうという考えに心臓が押し寄せてきた。だがもう幸せだけいっぱいだろう。こうして私たち二人は少し大変だったが、ぐるぐる回ってお互いの懐に帰ってきた。
「……」
「あるじゃないか。私はジェーンが私を忘れて、幸せに生きていけばいい」
もう幸せだけいっぱいになりそうだったが..シェリーは自分を忘れて幸せに生きていけばいいという。 「それはどういう意味ですか？シェリー？」いつの間にか自分の二つの目を眺めていたシェリーはみんな知っているように笑って見えた。笑っているのに寂しい表情だった。今まで一度も見られなかった…そんな表情だった。そう悲しいという表情を浮かべながら、なぜ自分を忘れて幸せに生きていくのか理解できなかった。それと同時に自分に向かって笑うシェリーの表情に怒るまで出た。僕に向かって笑うその表情を仕事そうしてしまいたいという衝動も聞いた。このようにまた会ったのに自分の忘れてよく生きていくなんて..ジェーンとしては理解したいかも理解できない言葉でいっぱいだった。
「愛してジェーン…僕の分まで頑張って生きてくれ」
そんなシェリーの言葉に束縛でもあった羊は動かなかった。不安が全身を包み込む。このままじっとしていれば、二度とシェリーを見ることができないようだった。力強く足を踏み入れるジェーンを眺めながら明るく笑って見えるシェリー。それと同時に、突き抜けた底に消えた。
「さ…と言ってジェーン…」
「一緒にできなくてすみません。
トゥク..
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長ければ長くて短ければ短い時間の間何の考えもしたくないように横になったジェーンが揺れ動く空を眺めた。きっと彼も私を愛していると思ったが、もしかしたらなかったかもしれないという気がした。もし本当に私を愛するなら、このような地獄に送り返すことはできなかった。心臓が泣く。すでに自分の心臓を掘った木の枝は消えていなかったにもかかわらず、その場が泣いていた。心臓を掘り下げたその時よりもたぶんもっと痛い。瞳が熱いです。いつの間にか自分の頬に乗って流れる涙が髪を濡らした。
「シェリー…これまで私一人だけの錯覚だったの？」
誰もいない森の中の崖から、誰かの泣き声だけが鳴り響いた。