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「..え・・・・」
「·····。」
「ヨジュ…見に来たの？」
どうしよう、今女はいないのに。ソクジンの言葉にツヤはそうではないと後ろを回った。ソクジンはそのようなツヤの肩をつかんで戻した。一度入って話します。そう二人は一緒に家の中に入った。
中に入ると半分以上が女主の痕跡だった。前は塔にあった女主の洋服たち、所持品・・・。みな慣れたものだった。その中で前に花嫁になった日、女主の耳元に挿してくれたピンクの花が目に入った。失われないようによく乾かして樽に入れておいたのを見たツヤの目が赤くなった。これをなぜまだ持っている・・・。
「女主のものです、
触れないでください。」
「･･････あ。」
「一番大切なんです。毎晩
それを手に握って眠ります。」
「·····。」
罪悪感が溢れるように注がれた。そんなことを経験しても私を心から惜しんでくれる愛に一体何を…。自責して首を震わせた艶のボールに涙が出た滴が溢れ落ちた。
「･･･私が…私はすみません……」
「·····。」
「ぜひ幸せにしてくれると約束したのに・・・」
「·····。」
「最も幸せに
作ってあげたけど・・・。」
泣くツヤにもかかわらず、ソクジンはまだ無表情で彼を見つめていた。そして言った。ヨジュが大好きですか？ツヤは深く考えに浸り、最後に首をゆっくりとうなずいた。
「じゃあ出発します」
「……」
「幸せにしたいと思います」
ヨジュが絶対訪ねられないところへ。最も遠い。断固とした彼の声がツヤの心臓に差し込まれた。痛い。本当にたくさん。胸の中が倒れて死んでしまうようだった。
「最初はもちろん大変でしょう」
「·····。」
「女主は今たくさん頑張る
難しいです。そちらだから」
「·····。」
「ヨジュはどんなアンジーもご存知でしょう。
そして愛するなら」
置いてあげることもできるじゃないですか。ツヤの目が細かくパルル震えた。女主は幸せになる権利があった。そしてツヤはそのような女主を置くことができた。利己的に行動しないように付け加えたソクジンが売り切れた。ツヤが少し震える口尾をようやく持ち上げたが、それさえも長くはできなかった。
「最後に一度だけ見ると・・・」
「·····。」
「･･･ダメだろ。そう、わかる」
クック。ようやく足を運んで家の外に出たツヤは足に力が解け、そのまま座り込んでしまった。その後、男の漂う泣き声がヴィラ全体に響き渡った。
残された女主の乾燥した花の横には、同じ花で作られた小さな花輪があるだけだった。
「不思議な音はしないで」
「·····。」
「時限が花嫁であることは何ですか
音です。そのような運命はどこにあります。」
ヨナとの最初の出会い。それは予想外に病院だった。そして患者服を着ているとは本当に夢にも知らなかったし。ヨナは自分が吸血鬼ミンユンギの花嫁になるということを早く受け入れた。しかし、その理由だけを受け入れた。
「私は死んで」
「·····。」
「すぐにあれば、
ピック死んでください。」
「·····。」
「肺が腐っています。
本人はその苦しみを感じないのに、
もう半分か腐ってしまった」
ヨナはすでに諦めたように表情がない状態で話した。艶はしばらく言葉がなく、幼児に近づき、水色の花を中心に霧の花がかなり囲まれている花束を手に握ってくれた。ヨナは花束とその花束を持っているリンガーが差し込まれた手の甲を交互に見つめた。
「じゃあこれまででも幸せになろう」
「·····。」
「私の花嫁は意味
ないように死ぬように見えない」
幸せになろうヨナ、私と一緒に。間接的に吐き出しは慰めでした。いくら運命という善で会って愛のない政略結婚をするように会っても彼らが幸せになる権利はあった。そしてツヤはそれを守りたかった。是非、幼児が幸せになって欲しかった。
「あなたはあなたのように、私は私のように。
そんなに幸せならいいのよ」
「·····。」
「どうだ、惹かれない」
「･･･よし」
ヨナは家族も友人も何もなかった。お金が足りなくて病院から追い出されそうなことを艶がやっと止まってくれた。色々とツヤと幼児は似ていた。お互いの痛みを補うことで愛した。
それでも常に不安だった。時限部という判定を受けて結局終わりが見える結末だったため、もっとひどく愛するしかなかった。一日一日が大切で、その時間を何とか良い思い出で残すためにお互いが体を燃やして努力した。ところで。
「.. ユン・ギヤ。
ツヤ、クーラック…ツヤだ」
「·····。」
「死んではいけない･･･。私が君なしで
どのように生きる。あなたは私を見ませんか？」
「·····。」
「･･･ツヤ・・・・」
誰かが塔に火をつけた。周囲が燃え尽きた状況で炎によって倒れる柱が幼児に向かうと、彼女を守って代わりに体を投げたツヤが頭に大きな致命像を失い、意識を失ってしまった。時間が経つにつれて肺の状態が悪化していく幼児だったので、煙が体内に入るたびに肺が燃えていく痛みを感じなければならなかった。
「・・・どうして死ぬ運命だったから」
「·····。」
「君は生きる。ぜひ私の分け前まで
責任を持って死んでください。
「·····。」
「･･････愛してる。ツヤだよ」
ヨナは険しい炎の中で肺が破れる痛みに苦しみ、艶を引きずって塔から救出させようとした。死ぬほど病気だった。だがもっと死ぬほど愛する艶だったのでアリになる精神を与え、結局は艶を塔の外に出した。
「꺄아악!!!」
クァングァン。轟音を立てて崩れる天井に、その熱い熱い火のピットの中に、幼児が痛々しく消えてしまった。それが幼児の終わりだった。最初もツヤで、最後にもツヤだった。残念ながらヨンアが死んだ後、ジョングクをはじめとする火災鎮圧チームが到着した。
「･･･ウッ･･･。」
「ミン・ユンギさん、気になりますか？」
「･･･前政局」
「幸いです。起こり得るのは奇跡」
「幼児は」。
ツヤの問いにジョングクが言葉を止めて口を閉めた。不吉だった。いいえ、そうではありません。まさか幼児が。ツヤは覆われている布団を巻きつけ、また尋ねた。答えてください。だが聞こえるものはなかった。ジョングクは何も言わずに頭を下げた。
「・・・・・・すみません。」
「·····。」
ツヤは信じられないようにハタっと笑った。嘘をつかないでください。ジョングクはできることがなかった。ツヤは急いで携帯電話を聞いて日付を確認した。もう二ヶ月が過ぎていた。すでに葬儀が終わっても残る時間だった。
「・・・どうやって。」
リンガーポール隊を荒く取り除いては病室の外に出て、すぐに納骨堂に向かって走っていった。後ろから自分の名前を呼んでくるジョングクの声を気にするつもりはなかった。急いでリンガーを抜いて出たせいで手の甲から血がずっと流れた。痛くなかった。代わりに心がたてがみが破れるようだった。
納骨堂に到着して民連児という名前を見つけた。ミンヨナ、ミンヨナ・・・。数十分を探しても見えなかった。あなたは死んでも私を悲惨にさせます。幼児は一番端の角にあった。ガラス窓を越えて笑っているヨナの写真と「ミンヨナ」が書かれた遺骨さが見えた。
「生きたはずだ」
「·····。」
「私を降りても生きたはずだ・・・」
「·····。」
「とにかく死ぬ運命だったとしても、
もっと生きたはずだばかだ・・・。」
涙が休むことなく流れ落ちた。あなたなしで生きる日々が怖かった。
「なんだキム・ソクジン、気にしないの？」
「……え？
「ぼんやり見せて。ご飯食べましょう。私お腹がすいた」
退勤後、家に帰ってくるとソクジンがぼんやりと床に座っていた。肩を叩いて話しかけて驚いたのは何もないとし、席から立ち上がってキッチンに向かう。何を食べたいですか？何でもいいと言うので、私の好みを正確に知っているかどうかは知らなくてもすぐに冷蔵庫を開いて材料を取り出す。
化粧台の椅子にバッグを掛けてベッドの横のハンガーに服を掛けておくと、引き出しの上にあった小さな樽が目に入る。ユンギさんがくれた花だった。ぼやけて花を望むより、その隣にあった小さな花輪が目立った。長く置いたのかちょっと枯れたが、それほど古いものではないようで、詳しく見てみると、リングの花が樽に入った花と一致することが分かった。
「・・・あの人、ここに来たの？」
「･･･ヨジュヤそれが」
・・・お前のために返したんだ。ソクジンが憎まれた。捕まったはずだ。勇気出して謝りに来た人だったのに・・・。捕まったはずだ。ソクジンは私の言葉を聞いて固まってしまった。すぐに塔に行かなければならなかった。ユンギさんを見ないと狂ったようだった。花が入っている通過指輪を持って家から出て急いでジョングクさんに電話をかけた。ジョングク氏は私の電話を受けて何が起こったのか尋ねた。
「ジョングクさん…今来てください」
- ······。
「私はユンギさんが見たいです。
狂ってしまいそうです・・・。」
こんにちは！