「·····。」
「·····。」
"・・・ ふーむ・・・。"
「·····。」
風が吹き、白いカーテンがゆっくりと揺れていた。そのせいでカーテンから陽光が差し込み、眩しさに目が覚めると、カーテンよりも白いユンギが、顎に手を当てて私の隣に横たわっていた。
「あああ！」 予想外の事態に驚き、悲鳴を上げてベッドから落ちてしまった。しかし、ユンギが助けてあげる気配がないので、余計に恥ずかしくなって慌てて立ち上がった。どうしてまだここにいるんだろう？ ということは、昨晩彼と寝たのだろうか？ 本当に何も覚えていない。
「どうして顔が赤いの？」
状況を理解しようとしていた時、ユンギが私の顔が赤い理由を尋ねた。でも、私よりあなたの方がよく分かっていたんじゃないの？ 昨夜の記憶はユンギの淫らで悪意に満ちた言葉だけなので、想像はつく。それで、私は本当に…彼と夜を過ごすの？知り合ったばかりの男性と？
疑問が多すぎて、ユンギが余計にうっとうしく感じられた。本人も気づいていたのかどうかはわからないが、昨晩は飲んだから二日酔い対策にスープでも飲もうか、と言いながら立ち上がって部屋を出て行った。その落ち着いた態度に、私は言葉を失った。
服は昨日と同じだった。何も変わっていないので、少しだけ疑いは薄れ始めたが、それでもまだ安心できない。ユンギについてキッチンへ行くことにした。彼が座るように合図してくれたので、私は少し高めの椅子に腰を下ろした。
やがて、おいしそうな料理の香りが漂い始めた。食器を脇に置き、私はそこに座って待った。あまりにも気まずい状況だったので、くだらない冗談を言うよりも、何が本当に気になっているのかを尋ねた方がいいと思った。
「でも…昨夜、私たちの間には何もなかったよね？」
「強烈でした。」
"はぁ？"
「ええ、二人ともそうでしたよ。特にあなたは、とても活動的だったみたいですね。」
ユンギの言葉に私は愕然とした。本当？マジで？私の素敵な初体験をこの男に奪われたの？
その最後の一撃で、私は無力にテーブルに倒れ込んだ。ユンギはそんな私の様子も無視し、血のスープがたっぷり入った椀を私の前に置き、椅子に座った。私は渋々スープを飲んだ。考えてみると、二日酔いのせいで何が起こったのか忘れてしまったようだ…頭では何も起こっていなかったのに。でも、この男は…本当に「強烈」だった…本当に不公平だと思うのに、反論できない！もう気が狂いそう！
「冗談だよ、なんでそんなに真面目な顔をするの？もう何もしないと約束したでしょ？」
「でも、そうするって言ったでしょ…」
「忘れてください、聞こえなかったんですから。」
何かあったのかと何度も尋ねたのに、彼は苛立った口調で「何もなかった、ただ寝ただけだ」と答えました。それで全て解決したいなら、どうして何度も尋ねたのですか？
なんだか、だいぶ気分が良くなった。一番心配だったことはもう片付いていたので、まずは食事をすることにした。昨晩飲み過ぎたせいか、胃がまだムカムカする。もうこれ以上お酒を飲まない方がいいのに…
食事が終わると、ユンギは私に服を放り投げ、昨日シャワーを浴びていなかったからシャワーを浴びろと言っているようだった。私はバスルームに行き、急いでシャワーを浴びたが、出てきたら髪はまだ濡れていて、水滴が滴っていた。それを見たユンギはなぜか顔を赤らめていた。
彼は髪を乾かしてくれると申し出てくれたが、私は丁寧に断った。しかし、彼の視線はあまりにも鋭かったので、私は急いで鏡の前の椅子に座り、何も言わないように口を閉じた。ドライヤーの音はそれほど大きくなかったので、ちょっと気になることを聞いてみることにした。
「どうして家の中に『ソンジ』がこんなにたくさんあるの？」
ユンギはそれに対して、冷蔵庫に10kg以上の「ソンジ」が入っていると冗談を言った。彼も冗談を言うのが得意なようだと思った。しかし、私にはあまり面白い冗談には思えなかった…彼は冗談を言うのがあまり上手ではないようだった。
あっという間に髪はすっかり乾き、私は立ち上がった。突然、ユンギが冷蔵庫の中を見せ、「ソンジ」の入った袋を取り出して振った。まさか本気で言っていたのだろうか？よく見ると、ソンジがたくさん入っていて、他にはほとんど何も入っていない。本当に血だけで生きているのだろうか？血だけを食べているのかと尋ねると、そうだと答えた。
「ああ、冗談を言わないで。」
「冗談じゃない。本気だ。私は血を食べて生きている。」
「面白くないよ。君は冗談を言うのが下手なんだ。」
「これは冗談ではありません。信じてください、私が言ったことは真実です。」
「何？いつ来たの？」
ユンギと話していると、突然一人の男性が現れ、ユンギの言ったことは本当だと確認した。彼がどこから来たのかは知らないが、どうもこの出来事全体が奇妙に思えた。いや、ただ奇妙というだけではない…奇妙だった。
私が瞬きした瞬間、その男性は革手袋を外して「私はチョン・ジョングクです。このビルの管理人で、ミン・ユンギのマネージャーをしています」と言った。
「気づいていないと思ったから教えてあげる。ミン・ユンギはヴァンパイアなんだ。本物のヴァンパイアなんだ。」
「私を吸血鬼と呼ばないでと言ったでしょう。そう言うと怪物みたいに見えてしまうから。」
「信じるのに時間がかかることは分かっていたから、時間をかけて慣れてください。」
彼が何を言っているのか、よく分からなかったけれど、心のどこかでそう思った。もしかしたら本当かもしれない。彼の肌はまるで磁器のように白く、昨夜はものすごく速く走っていた…それに、ユンギにはあの不思議なオーラがあった…でも、吸血鬼？それはまるで映画のワンシーンみたいだった。
「信じられない…どうして彼が吸血鬼なの？」
「考えてみてください。韓国で、こんな場所が他にどこにあるでしょうか？最初から、これは全く意味をなさないのです。」
「······」
「キム・ヨジュがここにいるのは、ミン・ユンギの妻になるためです。残念ながら、これからあなたはここで暮らすことになります。これはあなたの運命ですから、できるだけ早く受け入れてください。」
その時気付くべきだった。あの人たちは完全に狂っていた。