エピソード02
🎶 浮気の意味とは？ – ペク・アヨン
最初は驚きましたが、すぐに好奇心が勝りました。
私は顔を上げて、その小説の最初の男性主人公と視線を合わせました。そして、驚きました。
彼は本当にハンサムだった。
小さくて形の良い顔、シャープな目つき、そして意外にもキュートな眼差し。
彼の唇さえも美しかった。
彼を一言で表すなら、「冷たいけど可愛い」。そんな雰囲気が彼には漂っていた。
「えっと…私の顔に何かついてる？なんでそんな風に見つめてるの？」
「え、何？」
「いつものジヨンとは違うね。」
ええ、ちょっと傷つきました。
そうでないと言うのは嘘になります。
私はまだぼんやりと、すべてを理解しようとしながら、キム・ナムジュンを見つめ続けました。
それから、彼はそっと手を伸ばして私の手首をつかみました。
「さあ、行きましょう。遅れてしまいますよ。」
原作小説ではこんな感じだったんですか？
いいえ、もちろん違います。
この世界は原作とはすでに違っていた。理由はただ一つ、「私がここにいる」からだ。
「ジヨン、体調は大丈夫？」
"はぁ？"
「ただ…普段は会った瞬間からずっと喋りっぱなしなのに、急に静かになってしまってちょっとびっくりしたんです。」
おお...
本来のジヨンはどれだけ話したらここまで気付くのだろうか？
すでに起こっていることすべてに圧倒されていたのに、今度はキム・ナムジュンとも会話をしなければならなかったのですか?
必死に何か言うべきことを探していた私は、ついにこう口走ってしまった。
「ナムジュン、何クラスですか？」
「……わあ、ジヨン。ちょっと痛いね。」
「え？どういう意味？」
「私はあなたの授業を暗記したのに、あなたは私の授業を暗記していないの？」
「あぁ…もう一度だけ教えて。一生覚えてるって約束するよ！」
"本当に？！"
彼は目を三日月形に曲げてとても明るく笑ったので、私も思わず小さく笑ってしまいました。
「ああ、本当だよ！」
「僕は6年生だよ。君のクラスからそんなに近くないけど、仕方ない。君を探しに行くしかないね。」
彼がそう言うと、私は彼の顔をじっと見つめ、すぐに目をそらしました。
ハンサムすぎる。ずっと見入ってしまうのも無理はない…
いつの間にかキム・ナムジュンが私の心の中に定着していた。
彼の顔、声、優しい性格、笑い方まで…すべてが私の心の中に鮮明に残っていました。
私は彼のことを思いながら黙って歩いていたが、突然また彼の声が聞こえてきた。
「クラスにあなたを困らせる人はいないよね？」
「……え？ああ！そんなわけないでしょ！」
「では、親しい友人はいますか？」
「……えーと……」
2番目の質問は違った印象を与えました。
誰も私をいじめていなかったと自信を持って言えます。
でも、親しい友達？それは難しかった。特に、ジヨンになって初めて学校に行く日だったから。
沈黙が続くと、ナムジュンは再び口を開いた。
「寂しいですか…？」
「……少しは、かな？」
私がすぐに答えられなかったので、彼はすぐに話題を変えて、もっと簡単な質問を投げかけました。
そして今度は、迷わずに答えました。
確かに、昔友達だったクラスメイトもいるかもしれないが、
しかし、今はそれを当てにすることはできません。
だから私は無難な答えを出したのです。
「休み時間に迎えに行くから、待っててね。」
"わかった！"
•
歩いていくと、ようやく校門が見えてきました。
実際に学校の前に立つと、なんとも言えない緊張感が押し寄せてきました。
どうしても納得できず、小さくため息をついてしまう――はぁ……。
キム・ナムジュンが横から私を見つめているのを感じた。
私は無理やり笑顔を作り、歩くペースを速めました。
「最後の授業が終わったらすぐに迎えに行くよ。一緒に帰ろうよ。」
「うん！また後でね、ナムジュン！」
「授業をよく聞いてね。じゃあまた。」
自分の教室がどこにあるのか全くわからなかったのですが、ありがたいことにナムジュンが親切に案内してくれて、問題なく到着しました。
しかし、中に入るとすぐに新たな問題が発生しました。
自分の席がどこなのか分かりませんでした。
私は後ろのドアのそばでぎこちなく立ち、しばらく考えた後、一番後ろの窓際の席を選びました。
重いバッグを机の上に落として、私は座った。
朝早く起きたのでまぶたが垂れてきました…
"…おい。"
誰かが私の肩をたたきながら優しく話しかけました。
私は無理やり目を開けて、それが誰なのか確かめるために見上げました。
そして私はすぐに分かりました。
この男は第2の男性主人公です。
疑いの余地はなかった。彼はただ完璧にハンサムだったのだ。
彼の目、鼻、唇はすべて完璧だったが、あの鼻は？
非現実的だ。
たとえば、人間の鼻があんなに高いなんてあり得るの？
ええ、彼は間違いなく主人公でした。
「……やあ、友よ」
「あ、うん？何か言った？」
「実はここが私の席なんですが…」
ああ、やばい。
自分の席が一体どこなのか全く分かりませんでした。
この機会に彼の名前も聞いてみようかな？
「あなた、えっと、すごくイケメンな友達、お名前はなんですか？」
「あ、僕はチョン・ホソクです。」
「わあ、名前まで可愛いですね！ユ・ジヨンです！」
「ああ…ジヨン、それも本当にきれいな名前ですね。」
「ホソク、僕の席がどこだか知ってる？ ちょっと…忘れてた。」
「私のすぐ隣だったと思う。」
「へえ、そうなの？ありがとう！隣同士みたいだし、絶対友達になれそう！」
小説では、悪役のユ・ジヨンは、女性主人公が男性主人公と親しくなるまで「意地悪な女の子」として振る舞わない。
つまり、私はまだ悪者ではないのです。
つまり…
ヒロインが登場する前に男の子たちと仲良くなる時間があって…一緒に遊ぶんです〜〜！！！
もちろん、それを実現するには、ジヨンが嫉妬してヒロインをいじめ、完全に悪者になるという原作の筋書きを完全に避ける必要があります。
新しい計画：その部分を完全に書き直し、ヒロインと少年たちにとって最も忠実で最良の友人になることを目指します。
•
ついに、3時間目の休憩時間中に、私とホソクは気軽に会話できるほど親しくなった。
私たちは、おやつを食べるために、そして、さらに重要なことに、もう少し絆を深めるために、一緒に教室を出ることにしました。
でも正直？
私がスナックバーに行きたかった本当の理由は、小説によると学校の売店によく出入りする三番目の男性主人公、キム・ソクジンを一目見るためだった。
「ホソクさんはどんなおやつが好きですか？」
「うーん…大体何でも好きです。好き嫌いはないです。」
"本当に？"
「ああ、マジで。」
「まさか、私たち全く同じ！私も何でも食べるわ」
「よく食べることが一番です。」
なんてこった。
ホソクが初めて私に向かって笑いかけてくれた。わあ、彼の笑顔は素晴らしかった。
人の笑顔ってこんなに可愛いんだ！？
そのレベルの視覚的損傷に対して、一体どう対処すればいいのでしょうか?
その笑顔を見た後、私の頭の中はホソクの顔でいっぱいになりました。
私たちがまだ歩いていることにほとんど気づきませんでした。
そしてもちろん、ホソクが私を止めるまで、私たちが間違った方向に進んでいることに気づきませんでした。
「ジヨン、スナックはこっちだよ。」
「そうか！あらまあ…」
彼は優しく私の手首を掴み、正しい方向へ導いてくれました。その動きがあまりにも自然だったので、私は顔を赤らめてしまいました。
私はただ静かに彼の導きに従い、その間ずっと頬は熱くなっていた。
ようやくスナックバーに入ると、予想通りキム・ソクジンがバナナミルクに手を伸ばしているのが見えました。
ビンゴ。
満足感を感じながら、私は彼に向かってさりげなく歩き始めた。
しかしその時、私は彼の隣に誰かが立っていることに気づいた。
シャープで猫のような特徴を持ち、紛れもなく魅力的な顔をした人。
彼はもう一人の男性主役でなければならなかった。
私は立ち止まってその話を思い出そうとしました。
私は数秒間黙ってそこに立っていました…そして、気づきました。
「まさか…あれはミンユンギ？！」
おっと。
声に出して言うつもりはなかったんです。
「ジヨン！上級生だ…！」
「……あ、あぁ……」
「知らない人に気さくに話しかけるなんて、一体何様なんだ？名札から判断すると、二年生だろ？」
「えっと……」
「先輩、代わりに謝ります。まだ寝ぼけているんです」
「言い訳はやめてください。クラスだけ教えてください。」
素晴らしい。
正式に、初日に先輩の機嫌を損ねてしまいました。
「転生後24時間以内にミンユンギにマークされた話」を日記に書くのが待ちきれません。
「……２年生。」
「なあ、ソクジン。2年生は何階にいるんだ？」
「ユンギ、本当に彼女を探しに行くの？」
「黙って。ただ教えてくれ。」
「二階だ……！」
「ああ。ありがとう。」
ホソク…マジで？
君って本当に危機意識ゼロだね。優しすぎるよ。
「えっと、もう行きます！！！」
そこではほとんど息ができませんでした。
私は全力を振り絞って、全速力でスナックバーから飛び出しました。
しかしその時、後ろからホソクが私の名前を呼びながら追いかけてくる声が聞こえた。
そして、なぜか、それだけで私はバカみたいにニヤニヤしながら走り続けました。
「ユンギ、あれは何だったの？」
"何。"
「彼女はどうしてこんなに可愛いのだろう？」
「あなたは正気じゃない。」
「ただ可愛いって言えばいいんじゃないの？」
「どうでもいい。もう行く。ついて来ないで。」
「待って、ユンギ、後で２年生に行くんだよね？」
「怠けすぎなければね。」
「一緒に行きましょう。」
「……彼女が好きなの？」
「何言ってるの？ただ彼女のことが心配なだけだよ、バカ」
「じゃあ、くだらないことを言い続けるなら黙ってろよ」
ふう。
ありがたいことに、私たちのクラスは2階にありました。
それ以上走っていたら、死んでいたかもしれません。
全力疾走で完全にエネルギーを使い果たした私は、椅子に倒れ込み、机と一体になってしまいました。
「フフ…フフ…ジヨン！」
「…ホソク？」
「どうして急にそんな風に走り始めたの？」
「ははは……特に理由はないですね。なんで追いかけてきたんですか？」
「急に走り去っちゃったから心配したよ。」
ホソクは自分が何を言ったのか分かっていたのだろうか？
彼はその言葉がどれだけ危険か分かっているのだろうか？
そんなことがあって心臓がドキドキしなくなったらどうすればいいの？
その一言で私の脳がフル回転し始めたとき、ベルが鳴った。
授業の時間です。
とりあえず寝て、今朝の混乱から回復しようと思います。
私は机の上に組んだ腕の上に頭を落とし、目を閉じました。