え、何それ?LOONAVERSE知らないの?!えっと、作者姉さん勘弁してよ!話しながら説明するから!
ヴィヴィはクラスメイトから、ごく普通の、それでいて奇妙な人間の女の子だと思われていた。奇妙な癖のある普通の人間で、友達は時間をかけてそれに適応していった。でも、それは全くの間違いだった。ヴィヴィは香港出身のアンドロイドで、自宅で目を覚ましたばかりだった。人間だった頃の記憶も、今の場所に辿り着いた経緯もほとんどない。意識の中に埋もれているのは、ほんのわずかな記憶だけ。その記憶は、あの日、ヴィヴィに目を覚まして学校に行くように、服を着るように、そして隠れるようにと告げた。
それで彼女はポーカーフェイスで、ドラマについて語りながらクスクス笑ったり、お互いを突っついたりしている女の子たちを見つめていた。チョン・ヒジンはキム・ヒョンジンとゆっくりとアイコンタクトを取り、二人はチョ・ハスルをちらりと見返した。その目にはいたずらっぽい輝きが宿っていた。
「私が考えてるの、あなたも同じこと考えてるの…?」ヒジンはくすくす笑いながら、ヒョンジンに寄り添いながら囁いた。ヒョンジンは至近距離で顔を赤らめ、ゆっくりと頷いた。そう、ヒョンジンはヒジンが何をほのめかしているのか全く分かっていないのは明らかだった。ヒジンにもそれは分かっていたようで、信じられないといった様子でうめき声を上げた。「わかった、見てるだけ…」彼女はため息をつき、ハスルの方へ顔を向けた。ヒョンジンの顔には蹴られた子犬のようなふくれっ面が浮かんでいた。
「それで~、ハスル…」彼女はジュースボックスを指でなぞり、軽くすすりながら得意げに笑った。ハスルは疑わしげに眉を上げて、ビビの肩に寄りかかった。ハスルは本当に優しくて温かい人だった。それとも、ビビが冷たいだけだったのかもしれない。「私たちのかわいいビビに…何か言いたいことはないの~?」ハスルの顔がすぐに熱くなり、真っ赤になった。「え、え、、?!」ハスルは驚いて目を見開いて、どもりながら言った。ヒジンはすぐに席から立ち上がり、困惑した子犬のような顔をしたヒョンジンを、組んだ手で引き寄せた。
ハスルは不安そうに手を見下ろし、指と捨てたジュースボックスをいじり回した。「あ、あ…ヴィヴィ…あ、実は…こんなこと言うとは思ってなかったんです…!」ヴィヴィの混乱が深まるにつれ、ハスルは不安げにくすくす笑った。
ハスルの顔が熱い。病気なのか?どうしてそんなに緊張していたのか?顔が赤い。怒っているのか?ハスルを怒らせたのか?じゃあどうして汗をかいているのか?人間は怒ると汗をかくのか?緊張して心臓の鼓動が速い。怖いのか?何か悪いことが起こったのか?
「わ、わかったらいいのに…私が何を言っても…私たちの関係は何も変わらないって…!」彼女はスカートを掴み、地面を見つめながら、どもりながら言った。「わ、私…」
"愛してます..!"
...何?
ハスル…好きだった?いや、違う。愛してるって言った。ハスルも愛してる。ビビもハスルが好きだった。ハスルはビビを幸せで、心地よく、温かい気持ちにさせてくれた。ハスルは本当に好きだった。でも…本当に愛していたの?愛って何?
つづく...
