（II）
胸に何かが詰まっているような気がしました。
私はついに望んでいたものを手に入れた。
では、なぜまだ何かがおかしいと感じたのでしょうか?
次の日
アウォンは何事もなかったかのように一日を過ごした。
外から見ると何も変わっていないように見えました。
しかしそれは外側だけです。
その朝、アウォンはついに悟った。
彼女の体は以前とは違っていた。
「今日はあまり元気じゃないよ、アウォン」
「え？あぁ…そうなの？」
「はい、本当にそうですよ。」
「大丈夫ですよ、チームリーダー。ふふ。心配してくれてありがとう。」
そしてまたしても、アウォンはそれを無視した。
彼女はまたしても皆の前で自分の痛みを隠した。
日々はますます苦痛になり、さらに耐え難いものになっていった。
すると突然、病院から電話がかかってきた。
—
「もしもし？キル・アウォンさんですか？」
「はい、話します。」
「できるだけ早く来てください。」
"お入りください？"
「はい、緊急に話し合う必要があることがあります。」
「わかりました。明日の午後1時に予約できますか？」
「はい、その時に予約しました。またすぐにお会いしましょう。」
"ありがとう。"
—
アウォンはそれを本能的に感じ取った。
彼女の物語は結局良い結末を迎えないかもしれない。
約束の時間まで残り1時間も残っていませんでした。
そしてアウォンは…緊張していました。
彼女の人生には悪いことがいつも起こった。
いつも。
「また悪い知らせになるだろうな……いつも通りだ」
「キル・アウォンさん、どうぞお入りください」
"…はい。"
他の日とは違って、
アウォンの声は、痛みを隠すいつもの明るい調子ではなかった。
「昨日は痛みが軽減しましたか？」
"…はい。"
反射です。
練習された嘘。
「ここに来るといつも嘘をつくんでしょう？」
医者の言葉は開いた傷口にメスを突き刺すような衝撃だった。
"嘘…？"
「そうだね。そんな嘘をつき続けるなら、戻ってくるなよ」
ここでは強がる必要はありません。ここはあなたを癒すための場所なのですから。」
彼の言葉は厳しいものだったが、彼女の疲れた魂には慰めとなるようだった。
「……正直、痛かった。すごく。」
「そう言ってくれて嬉しいです。
これからも正直でいてください。」
医者は小さく温かい笑顔を浮かべた。
「それで…今日はどうして来るように頼んだんですか？」
アウォンは少し不安だったが、勇気を出し切ろうとしながら彼の目を見つめた。
すると、医師の口調が深刻になった。
「あなたの病気の治療法が見つかりました。」
"…何？"
アウォンは今聞いた話が信じられなかった。
「スローク」には治療法がなかった。何十年も。
彼女は何度も何度も、そんなことは決して起こらないと言われてきた。
経営だけ。生き残りだけ。
「でも、落とし穴があるんです。」
突然、アウォンは警戒態勢に入った。
「この治療法は韓国ではテストされていません。
海外でのみ試験運用されているが、
副作用も深刻です。
この薬自体は極めて有毒です。
しかし、それは機能します。
それはあなたを治すことができます。」
希望で高鳴っていた彼女の心は、今沈み始めた。
「リスクがあるため、ご希望の場合のみ進めさせていただきます。」
アウォンは黙ってしまった。
彼女はすでに自分の死を受け入れていた。
ではなぜ彼女は躊躇していたのでしょうか?
どうして…急に生きたいと思えるようになったんだろう？
しっかりしろよ、ギル・アウォン。
「簡単な決断ではないことは分かっています。
1 週間かけてよく考えて、来週の同じ時間に戻ってきてください。」
"…ありがとう。"
アウォンは頭が混乱しながら診察室から出てきた。
このまま空虚な人生を送り続けるのですか?
それともついに…終わらせますか？
彼女は走りたかった。そして走った。
彼女は病院から狂ったように逃げ出した。
通りを通って。
人混みを通り抜ける。
そして――彼女は誰かを見つけた。
彼女の理想のタイプ。
彼女が今まで会ったことのない人。
「すみません…私たちは一度も会ったことがないのは知っていますが、
でも、私は死んだほうがいいのでしょうか？
—
（つづく）