_最悪の日
w.言葉
私は家に入ってすぐに浴室に向かって暖かい水を浴槽に受け、体を浸した。全身がだるい感じに目を閉じて、すべての疲労が解けるまで横になっていた。すべて洗って出てベッドに横になって目をポテト、今日あったことが頭の中にジュマなどのようにすり抜けた。ひっくり返った頭の中を一つ一つまとめていたのか、響く電話に不気味な顔で体を起こして隣にあった携帯電話を拾った。ジョングクだった。電話を受けたのにしばらくの間も何も言わないジョングクに私は「こんにちは？」と尋ねた。すると突然切れた電話。そしてしばらくして電話が再び鳴った。
「パク・ジミン」
無味乾燥にちょうどこの3文字だけが画面をいっぱい満たしていた。電話を受けると少しずつ震えてくるようなジミンの声が聞こえた。女主ではなく「ボス」と呼ぶジミンが、私もさらに彼の声に集中した後、「なぜ」と答えた。その後に聞こえた彼の言葉は、今日一日聞いたどんな言葉よりも最も衝撃的だった。
「JKが…ビッグヒットに捕まった」
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すぐに会社に走った私は会場のドアを開けた。そこにはジョングクを除く幹部6人がすべて集まっていて、私は机にあった小さな拳銃をひとつ取り、すぐにビッグヒットに行くためにドアをつかんだ。すると私の手首をつかんで私を防ぐパク・ジミンに眉間をゆがめると、これまでパク・ジミンに建てた表情の中で最も冷たい表情と口調で話した。
「やけど」
私の言葉にパク・ジミンも負けないというように、さらに私を遮って手首を強く締めて言った。
「あなただけは危険すぎる。子供たちが集まるのを待つ」
そんなパク・ジミンに瞳1つ揺れずにまっすぐ彼の目だけを見つめて言った。
「ビキって」
私の言葉を聞いて軽く後ろに退いたパク・ジミンに再びドアを回すと一層和らげた声で私の名前を呼ぶパク・ジミンの声が聞こえた。
「ヨジュ」
まだ私の手首を置かないパク・ジミンに、何とか私を防ぐために私の名前を呼ぶパク・ジミンにもう一度パク・ジミンを見て彼を呼んだ。名前ではなく、公的な空間でしか呼ぶコードネームを。
「J」
「…はい、ボス」
相手が名前で呼ぶとなぜかというと、コードネームをうまく歌わない年齢なのでパク・ジミンは恥ずかしくて尊称で対した。それで私はちょうど切って言った。
「ここの会社だ。ボールと社区分まっすぐにして。先に行くから子供たち集まると連れてきて」
そしてドアを出ようとすると、まだ私の手首を握ったまま置かず、むしろさらに強く握るパク・ジミンに後ろを回って彼の名前を大きく叫んだ。いや、打てようとした。
「パク・ジ…！」
「心配だ」
切なく私を見つめているパク・ジミンの目つきにこぼれてしまった。トゥクチミョン壊れそうな表情で私を見つめる彼に彼が再び馬を取り出すまで待った。静的は長くはなく、すぐに彼の口が開いた。
「ボスになる前に友達じゃない、私たち」
彼の言葉と表情にもう彼を見つめる自分がなくなった私は頭を回して言った。
「それでも私は待つことができません」
「それから私も一緒に行く」。
一緒に行こうジミンの言葉に私は渋々首をうなずいて出た。パク・ジミンが運転する車に乗って行く道にもひたすらチョン・グクが無事してほしいという考えだけだった。
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ビッグヒット本社に到着してからその中をすっきりと暮らしたが、人はどころかアリの一匹も見えなかった。そして最後に行ってみなかった一箇所、どうぞそこにジョングクがいなければならないところ、いくらゴミアビでも自分の息子をそんな所に連れて行かなかったと信じていたところ、まさに地下にある拷問室に降りて行った。そこの前を守っていた相手組織員たちを見ると、私の不安感はさらに大きくなって行きました。
「ファック」