「私の彼氏でもなく、あなたが何をしているのか」
私も知らずに期待をしてしまった。一度やってしまえば絶対止められないそんな期待。
「私はあなたの友人だから」
はい。私たちは友達です。それ以上それ以下でもない..
しかし、私はなぜあなたの口であなたが友達だと言うので、このように胸が痛いのか。
あなたが私を友達と思うことは知っていて、あなたの口からそのような言葉が出てくることができることを知っていました。
「友達なら友達らしく行動する」
心にもない言葉が出た。いや全く気に入らない言葉ではなかった。その言葉は私が私に言ったことだったから。
「友達らしく？ 友達らしく今あなたを心配しているんじゃない！」
テヒョンが怒った。戦いたくなかった。だから友達でも過ごせないようだったから。
「夜にコンビニを割ろうと出た時だった」
それで言ってくれることにした。あの先輩と親しくなった理由を言えば私たち二人の間は割れないようだったから。
•••
私は病気の前日の夜。
お腹が空いたり、ラーメンが食べたくて夜にコンビニで出た。もちろん目が吹いたまま。
カップラーメンと飲み物を拾って計算通りに向かった。
「三千ウォンです」
三千ウォンを決済し、ラーメンを食べる考えに楽しく封筒を振ってすぐに家に帰るために路地に入った。
暗い路地だから怖い心にジユンと電話をして歩き続けているのに後ろから誰が私の肩に手を上げた。
「꺄아아악!!」
びっくりした心に声をあげた。
恐怖映画を見ることができないほど暗い路地でも怖がって声を上げるのは当然だった。
「ああ…すみません驚きましたか？」
「なんだ！何があったのか！！」
電話越しに入ってくるジユンの声と慌てた声で話すある男だった。
あの男は体を下げて携帯電話を渡してくれた。
「ええ…」
「電話を受けて～」
暗くてよく見えなかったがそれなりに配慮してくれた男にすぐに電話を受けた。
「こんにちは？」
「何なんだ？どうしたの？」
ジユンの質問に、私はすぐに状況を説明し、電話を切った。
「こんにちは？驚くつもりはなかったのに。」
詳しく見るとキム・ソクジン先輩だった。
「私は怖いです。」
「そう？それでは家まで貸してあげよう。」
私の医者は尋ねずに先頭に立って歩いていく石津先輩。怖いことよりはむしろ大丈夫だと思ったし、その後にソクジン先輩はぎこちないように話し続けてみると親しくなった。
***
親しくなった理由を教えてくれて、解散してくれる笑顔の女主だった。
「怖かったら俺を呼べばいいじゃないか」
言葉にならない無理を言った。
「これから私を呼んで。その先輩と二人はいない」
君がその先輩話しながら笑う気持ち悪いという言葉も出そうとしたがクンギョンギョク入れた。
「あなたは何ですか」
ヨジュと雪が遭遇した。
「あなたが何なのか」
同じ質問をする女主に私は心の中で「あなたが好きだから」と答えた。
「友達だから」
さっきのようにまた友達だから可能だと、友達だから大丈夫だと私一人で正当化した。
「……」
女主は何も言わずに私を捧げるよりも自分の家に向かって歩いた。
また再び私たち二人の間には沈黙が流れた。その沈黙が壊れたのは違いない女主の家の前に到着した時だった。
「よ。」
ヨジュは私を呼んだ。女主を見つめて女主は私に後ろ姿を見せるだけだった。
「私たちは友人それ以上ではありません。友達という言葉で私たち二人の間を理解させようとしないでください」
瞬間私も知らないくらい掴んだ。恥ずかしさに周りを見回したが誰もいなかった。
「そして..ソヨンとうまくいけば、私に友人でありながら惨まないでください。それからソヨンが誤解する。」
ヨジュは頭を回して私を見て笑った。私は見た。女主の目から涙の一滴が突き落ちるのを..
あの涙を拭いてあげたいけど、先ほど女主が言ったことがあるので拳をいっぱいだけ拭いてくれなかった。
「じゃあ行け…」
女主の声が細かく震えてきた。また、その言葉で苦々しさが感じられた。
抱きしめたかった。
ヨジュに向かって一歩足を踏み入れたが、ヨジュはすでに建物の中に入ってしまった。
私はあごは私の手だけさっきよりも強く血が出るほどタイトなだけだった。