ルール3、約束1
夜明けに露が乾いた後の日差しが中庭の回り道に細く染み込んだ。ハンランチェの前庭、三つの夕方がそれぞれ影をあげている中、ノアが弓を引いた。静かな瞬間が流れた。置かれたデモと一緒に矢が風を分け、ゴールの中心を突き刺した。
パック—
「早い時から弓練習をしていますね」
私の言葉にも、彼はすぐに頭を回さなかった。次の矢をデモにかけ、呼吸を整えたまま狙った。
「午後には雨雲が集まってくる勢いだ」
2番目の矢が最初と並んで毛先だけの誤差もなく打ち込まれた。
さて、ノアはゆっくりと内側に身を回した。
口元に漂う笑顔が朝の日差しのようにほのかだった。
「惚れたか？目つきがとても暑いのに」
彼の跳躍は言葉を聞かないふりをした。
「…帳簿に誤差が生じ、今日の家がやや乱れてしまう予定です。そのことで探してみました。」
ノアは夕方まで歩いて矢印を2つ引いた。
そのうちの一つを私に渡した。
「一度やってみるつもりは？」
「弓なんですか？」
「複雑なことがある時、体を動かさなければ心が整理される。」
断りにくい雰囲気だった。
デモに手を当てた。
手のひらに茂みの結がまじめに伝わった。
ノアが一歩近づいた。
彼の声はあまりにも明確だった。
「手首に力を与えないで、肩は自然に降りてくる。息を深く吸い込んだ後しばらくとどまって―。」
デモを置くとすぐに、矢はターゲットの白い枠を叩いて通り過ぎて土の底に刺さった。
ノアが短く笑いを放った。
「昔と同じですね」
「私が弓を撃ったことがどこにありますか。」
その時 彼の指先が私の袖の上に肘を軽く支えて置いた。 肌に直接触れなかったけど
その短い瞬間がまるで戦率のように伝えられた。
「ウエストは半歩だけ後ろに噛まれて。またやってみよう。手首の力を抜いて指の二つの言葉だけでデモをかけるのだ。」
奇妙に呼吸が沈んだ。
「今風が左側から吹いてくるんだ。
私は息を止めた。デモを置いた。
トゥク—
今回は黒枠をギリギリに通り過ぎた。
ノアが満足できるように頭をうなずいた。
「まさにそれだ」
「偶然でしょ？」
「いや、ちょうど本当に「滞在した」瞬間に置いた」
彼は言った。
私は弓を置いた。ノアがそれを受けて、ハングチェの柱にもたれた。
「弓撃ちはここで終わろう」
彼は私のそばに歩き回って言った。
「帳簿に誤差が生じたと言った。帳簿がずれた日には、家全体が騒々しくなる。 君は騒ぎを嫌うほうか？」
「誰が好きですか？」
「それなら静かに解決してみませんか？行こう」
—
大清床に座ると、地元の支店が帳簿を私の前に広げた。一晩悩んだ数字が再び目の前にめまいに広がった。
「今日入ってきた木材三つの束のうちの一束が届かなかったですね。事情を説明してもらえますか？」
麻布が新鮮に脱いで両手で慎重に握って答えた。
「夜明けに南大門道が真槍なので西小門に道を回しました。通行税が予想以上に入って……だから二つだけ…」
「契約に迂回による追加費用に関する規定はありませんでした。」
帳簿の空白を指先で軽く叩いた。
「事前報告もなく追加費用を請求することは原則に反します。」
麻布の唇がきつく乾いてしまった。
「その長さあまりにも険しくて…」
その時、裏側の柱にもたれて立っていたノアの声が穏やかに流れてきた。
「昨日市場相場が飲み込んだと聞いたが、この帳簿にはドットプンと記録されているね。そうか？」
あちこちが盛り上がった。
「..そうです」
瞬間私は視線を上げた。彼はまだ帳簿を直接覗いていなかったが、すでに問題点を突き出した。
ノアはもっと近づくことも私の役割に代わろうとしなかった。ただ一言だけもっとボタムをただだった。
「迂回は十分に理解するに値する。ただ事前に知らせたかがカギだ。」
麻布が深く頭を下げた。
「報告しない…失敗しました」
私は帳簿の余白を見つめてノアを見上げました。
彼は目を細くして淡々とした口調で尋ねた。
「今日だけ私に任せるつもりはないか？帳簿はあなたの前でだけ広げる」
予期せぬ提案に心臓が一拍遅れて走った。
「今日だけそうします。お世話になります。」
「信じてくれてありがとう」
ノアが稲を近くに引き寄せて筆先を食べ物に浸した。
「帳簿を内側に少しだけ返すか」
あちこちが帳簿を内側から私たちの間の中央に押し込んだ。 ノアは一枚、もう一枚 見つめた。 計算部分は指先でだけ見て確認した。
「良い。基準をこうして立ててみよう。」
ノアが筆を聞き、余白にまた拍手を書いて下った。
＜雨天・迂回時事前通知義務＞
1.追加費用上限は市場平均価格で測定されます。
2.未通知迂回分は追加費用の半分のみ認めて
3.バイパス時刻・経路は書面報告し、通行証添付必須とする。
少しずつ彼は私に向かって首を少し傾けたままでした。
「今日の件はここに書かれた原則に従って処理しない。同意するか」
しゃっくりしていた麻部を眺めながら話した。
「はい…同意します。」
「あなたはどうしますか。」
「許します。私の名前でそうします。」
ノアは最後の行を終えて筆を置いた。麻布を眺めて言った。
「明日の明け方のドアを開く前に再び来なさい。私有書に迂回の時刻と経路を詳細に書いて、西小門通行証を一緒に提出すればよい」
「はい！」
麻布が腰を深く曲げた。
ノアはもはや帳簿をめくらなかった。ハンカチで筆先を丁寧に拭きながら静かに付け加えた。
「別紙に今少ない条項を移して正式の約定書を作成しない。今日許可した半分認定分は前例ではなく特別措置であることを明確に記録しておく」。
「はい！はっきり書き留めます」
麻布が答えた。
決済欄を前に引いて署名を終えました。
帳簿の表紙を覆い、席から起きた。
「お父様にも申し上げます。」
ノアが短く首をうなずいた。
「ええ、私はここで待っています」
_______
床に戻ってきた私を発見したノアが席でゆっくり立ち上がり、目を引いた。
「よく仕上げられた？もう少し静かか？」
「はい、おかげで承認されました。」
昨日とは別の視線で彼を眺めることになった。
「大きな助けになりました」
彼は笑った。軽いが長く真似しにくい笑い。
「ギュスおじさんはとても懐かしいですね。そうしてくれたら、私と遊んでくれるつもりはありませんか？
「私ですか？」
「ええ、ルール３つを決めて守る事で」
私は腕を組んで彼を見ました。
「聞いてみましょう。」
ノアが指を置いて立て、またパク・トバク説明した。
「第一。あなたが頭に承諾されれば従い、拒否されればその瞬間止まる。強要しないということだ」。
「…いいですね。次は？」
「二番目。私がする質問に答えをしてくれること。これまた嫌なら答えをしなくてもいい。」
「そうですね」
「そして最後はあらかじめ知っておくと面白くないから―ここまで。じゃあ最初の質問。君はいつもこの時間に何を一つ？」
「読書をします。」
「やはり九州ダウシ君」
「..気に入らなかったら他のことをしますよ」
「いいえ、今日は私があなたに従います。 気になったら。”
_______
書庫。
昨夜借りてきた本は7冊が積み重ねられていて
一番上の一冊が広がっていた。ノアが本の山を見た。
「ブックマークが六つの改軍。残った一冊が今広がっているその本だろ。本当にそれを全部読んだ」
文章の終わりを撮ってから視線を上げた。
「観察力に優れていますね」
「もともと丁寧な方だ」
彼は柱に肩を傾け、片足を快適に折りたたんだ。
「邪魔しないで。横から静かにいる」
「…最後のルールですか？」
「これは規則ではなく約束。あなたの時間を邪魔しないという。」
彼は床の端に座り、塗布の裾をきちんと整理した。
私たちの間には手一本ほどの距離。 その程度がむしろ快適だった。
私は再び活字の世界に入りました。
1行、2行。呼吸が均等につながり、紙がめくる音が軽快に鳴った。
三章ごろ過ぎたとき、低い声が紙の上に染み込んだ。
「「春の光が深くなるほど人の言葉は浅くなる」」
目を離さずにページをめくりました。
「次の行がより重要ですね。「浅くなった言葉の下に本気が覗くから」。
彼は小さく笑いを流した。
「それなら今日は本気がバレないように気をつけなければならない」
「上手くいらっしゃるじゃないですか。
「そうだね」
彼は短く答え、隣に置かれた詩集を広げた。
本当に静かだった。
柱に沿って染み込んだ光が彼の髪の毛の端に軽く乗せられ、滑り落ちた。
お茶を飲むためにグラスが傾いて、お茶があふれていた。まさにその時、彼の手が素早くグラスを受けた。
「なんで手で！大丈夫ですか？」
瞬間手と手が当たった。彼はガラスを安定させ、淡々と言った。
「こんな。本は残念になったな。大切な本なのか？」
ノアは何も言わずに再び自分の本に視線を向けた。
「本だよ台数ですか？しかし誰もいないのか？氷水を持って来て！」
「そんなことなく「ほーー」してやればいいのに」
「大丈夫な心配でしたね。すごいですね」
「あなたの心配はいつも気持ちがいい」
彼は笑って笑った。
末端が触れるとすぐにボールが暖かいように熱くなった。
私はこのようなものに免疫がないようだ。
やっとソヒがドアを押して入ろうとした刹那だった。
「あ、氷水になった。退けよ」
「赤ちゃんさん、それではなくお客様が…」
ゲスト？話す前に笑い声が先に流れていた。
聴きやすい音色だったが、とても軽くてむしろ重く感じられるそのような笑いだった。
「入ってもいいですか？」
ドアが開かれると、鮮やかなオーラがはっきりと染み込んだ。
絹のスカートが水気を振りながらキラキラで、雨滴１～２個が床に落ちて飛び散った。
「ユン・ソ連といいます。
彼女は優雅に牧畜を渡し、話をした。
「お年寄りにお問合せに来て、やっと雨が降り、しばらく雨を避けに立ち寄りました。」
ソ連は軽い挨拶を渡した後、ほぼ同時にノアを眺めた。
「ノアヤ」
呼称に例はなかった。長く知っていた人だけに許される通り。
「序論」
目の先が薄く曲がった。
「なんだその目笑いは」
私に見せた雪笑いとは違った種類だった。
まるで素敵なものを見る目つき。
「久しぶりだ」
彼女は濡れた袖を掃きながら笑った。
「帰ってきたというニュースだけ聞いて顔が見えなくて惜しかったのにこんな感じになる」
「そうだよ。元気でしたか？」
短い静的が座った。
「…恋人の再会が別にない。」
私は本を覆った。
「雨はほぼ終わりました。愛のままに行けばもっと楽に会話できるようにします。」
「しばらく」
ソ連が頭を傾けた。
「もしかして、ノアの正婚者ですか？」
「そうです」
ソ連の目尾がとても軽く揺れて再びやさしく横になった。
「良い時間を過ごしていましたが、私が奪っていくのではないかわかりません。」
ソ連の笑顔が一年も薄くなった。 彼女はノアに向かって一歩近づいた。 袖がノアの塗布の裾に届くように揺れた。
私は笑顔だけを作りました。
「。
ソ連は突然話し方を変えて私を意識した。
誰が見ても敵対的な態度で。
「じゃあノアと席を空けます。機会になればまたお会いしましょう」
「あなたはどうしようか。」
ノアが私に尋ねるように頭を少し傾けた。
息が一度詰まった。今この渦中に私に聞くって？
「……」
私が答えをしなかったとき、彼は低く付け加えた。
「まず、あなたが頭で「はい」とすれば従い、「いいえ」ならその場で止まる。
ソ連の眉間が気付かずに折れた。
ノアが続いて言った。
「第二、私がする問いに答えてくれるが、嫌なら沈黙してもいい。」
その瞬間、空気の結び目が少し変わった。
私は慌てて本を整理するために始まりました。
「行ってください。私は本を整理しなければなりません」
「君がそうだったら…じゃあ次に行ってみよう。行ってきます」
しばらく目を回して見たソ連の顔は依然として丁寧だったが、口尾端線が非常に少し固まった。 顔の光には薄い怒りが荒れた。
「すぐに戻ってきます」
「はい」
私は視線を持たずに答えた。
怒っている私は法律ですが、 恐ろしいほど 丁寧な笑顔で仕上げた。
「すみません。大人のこともあり、久しぶりに会った縁と分かち合う言葉も多くて」
二人の足音が床の端に遠ざかった。
ノアが振り向くのではなく、私の側を見直しました。
無言でかかった目つき。少しだけ もっと–。と主人を待つ子犬のようにぶら下がる視線だった。
「心に込めた人は別にありながら…」なぜ私に」
その表情はとても本気です。 中を明らかにした。
そう考えながらも
指先より先に気づいた。 私の顔が全く上がっていることを
4話 ルールセット、約束1 - 終了