「学校見学は必要ありません。ここには既に知り合いがいますから。」ソンチャンの冷たい声が耳に残った。
私たちは出会ったばかりだったにもかかわらず、彼は明らかに私たちの間に一線を引いていました。
まるで…彼はすでに私を知っていたかのようでした。
「ねえ、キム・ヨジュ。どうしてそんなに落ち込んでいるの？」
私がため息をついてぼんやりと見つめていると、親友のスジンが私の机に顎を乗せて私を見ていた。
「何も…ないよ。」
「何も？考えずにはいられないって顔してるよ。転校生と何があったの？」
私は黙ってスジンを見つめ、ついに小声でつぶやいた。
「ソンチャンは…特に私に冷たいんです。」
「え？それが彼の性格じゃないの？」
「いいえ。私とだけだよ。本当に出会ったばかりなのに…まるで彼は私のことをすでに知っていたみたいだった。」
スジンは腕を組み、興味深そうな表情を浮かべた。
「おお～ついに何か面白いことが起こるのか？」
「おい、冗談言わないでよ」
「いや、本気だよ。まるでドラマみたい！初対面から何かが始まってる！キム・ヨジュ、前世で彼に借りでもあるのか？」
私はため息をつき、バッグに荷物を詰め始めました。
「はぁ……知ってたらもう解けてたのに」
キム・ヨジュ
聞き覚えのある声が呼びかけた。
—ソンチャンでした。
私は立ち止まりました。
彼は私の前に立ち、腕を組んで見下ろしていた。表情は相変わらず無関心だったが、その視線には…何かが隠されていた。
「え、何？」
あまりにも不意を突かれたので、どもってしまいました。
「あなたは一日中私を見つめていたよ。」
「え……！？いつ？」
「お昼の時も私を探してたよね。」
…捕まった。
顔がみるみるうちに熱くなった。今さら否定するには遅すぎた。
ソンチャンはため息をつきながら一歩近づいた。
「あなた…あなたは私を知っていますか？」
彼の声は低くてしっかりしていた。
…何？
彼は私が彼を知っていると思っているのでしょうか？
いいえ、私が彼に注目していた唯一の理由は、彼がすでに私を知っているかのように振る舞っていたからです。
私は目を大きく開いて彼を見つめた。
「え？いえ、初めてお会いしました。」
「……」
彼はまるで私が嘘をついていないか確かめるかのように、長い間私を見つめていた。
そして、ついに彼は口を開いた。
「じゃあ、私たちが他人だったら、他人らしく振舞おうよ。」
そう言ってソンチャンは私の前を通り過ぎて行きました。
私は凍りついたようにそこに立ち尽くし、彼が消えていく背中を見つめていた。
「……他人事のように？」
その言葉が私の心に残りました。
それはまるで…彼は私を知っていたけれど、私は彼を知らないふりをしなければならなかったような感じでした。
じゃあ…ソンチャンはどうして私を知っているの？