「私が誰なのか知りたいですか？」
...頭が痛い。
「ヨジュさん」
あなたは誰ですか？
「私はあなたと出会ったことがあります。」
覚えています...私はしません。
「すぐに思い出せなくても大丈夫です」
しばらく...
「私がすべてを覚えていますから」
私…もう一度頭が…
「待つことができます」
……
「今までずっとやってきたことなんです。」
だから、私は病気にも耐えることができます。
第1章。記憶の喪失
ない。なく、まだなかった。 「遊女主」。 S企業のインターンシップ名簿で最後に名前が見つからなかった私はモニターに向かってため息をついた。より特出した学生たちだと21世紀に広がって広がったということを知っているが、もしかしたら期待は捨てられなかったのであった。両親のアドバイス通りに急がないようにした。もうすぐジョンガン、残るのが時間で…ハニ。
はい。涼しくなった姿勢をひっくり返し、いつそうしたのかというように、肯定的な心構えでマウスの上にダブソク手を上げた。数日前、化学と研究生の席が一つ残ったと聞いた事実が、やがて浮上したせいだ。
同じと動機の一つであるパク・ジミン。本館から出る道に偶然遭遇した彼が今回の終講パーティーに出席する考えがあるかと尋ねてきた。ニュースは聞いた。既に公然とグアトークに公知された事項であり、その多くの読書表示が午後代を起点にすべて消えたので、ジミンはおそらく私がその日程に音噂なしに参加しない計画であることを隠宴中に気づいていたかもしれない。いつもそうだったように。
黒いポラティの上にモダンなベージュウールコートをかけた彼は答えを選んでいる間に足を合わせてゆっくり歩いた。長い足に比べて歩く幅がはっきり狭かったので、ちょっと見つめた姿は少し愚かだった。 「君を見れば、いつも後ろが同じに落ちてしまった。私を考えても一度は来てくれる」かわいらしいと言う言葉に、私はどのように振り返るとあまり気にしないかと思った。よく知っている。各自のことをするのも忙しい時期に、社会性なく友人もいない人を手に入れてくれるのはもはや加食ではない心配だということを。パク・ジミンは飾らずに優しい。その事実を認めたのかはかなりなった。
「私はインターンシップをサポートしていたものが落ちた」
寒さに発刊鼻先をこすりながら言った。並んだ一歩がほぼ同時にピリオドを撮った。やや浮かんでいないとしても、主題転換感としては適格だった。
「それでお祝いになってたの？」
「私がか? 元の脂肪質の表現であるが私は」。
「微妙に違う。君だけ知らない」
すると二本指で私の口を伸ばして日付にする。これが普段の表情で。続いて面白く口を縮めては…これが今。しっかり言う。それはパックがなくて笑って私は席に立ってしばらくをキルキルした。ちょっと見守っていたパク・ジミンは笑ったらいいという実らない声をした。
「だから、来ないの？」
なんで上手く行きたかったのに。努力が無色に再びマルチャンドルムクだ。ジミンは私の慌てた顔にすっかり笑うようだったが、続いたこだわりの目つきはなぜか必ず確信を聞かなければならないというこだわりのようだった。いつ見ても、まさにクマのようなヘビではない。私は結局その音のない聖火に勝てず、言い訳と結び目が似ているいくつかの単語を付け加えなければならなかった。大丈夫に爪をチクチク嫌がらせ。
「まあ…わかりません。人の多くはうまくいきませんでした」
「そんなにたくさん来ないんだ。場所も近いし7時にやってるから、ゆっくり考えてみて。行けばみんな親しくなっていいよ」
「ええ、考えはしましょう」
「考えだけ？」
尋ねる片方の眉毛がいたずらに上がった。
「…時間になったら行きなさい」。
答えながらも悲しい目を避けた。色々な方面でぎこちない訂正で彼は笑った。振り返ってみると、不思議なのが一、二つではなかった。笑うのも結局体力消耗になるはずなのに、どうやって一気に明るくなるのか。これに関して別に特講を受けるのではないなら、向き合うたびにその表情を維持するのが可能なのかなんて、なんらかの資質を感じた。
とにかく時間は細かく細かく流れた。その後、どこへ行くかという問いに、彼は台無しに反対側を指し、して凍っている並木道の中腹で私たちは自然に散らばった。 「よく入って」言葉に直面して手を振った。高校の友達と消費があって交差点に向かったパク・ジミンとは違い、これから計画がなかった私は家にまっすぐ歩いた。彼の約束の場所が並んで向かっていた道と正確に反対であるという事実を悟ったのは、間もないことだった。
家に帰って考えてみた。明らかにインターンシップ不痛などは私に大きな波長のないハプニングだけだった。だがさっきジミンの言葉通り、最近では気分が有毒蜂蜜だということは否定することができないのだ。一日中肩を押し下げたバッグを家の隅に脱いだ。もう休みだとベッドの上をすり抜けるのは意味のないことなので、コンピュータの前に座って教授に送ったメールを見直した。途中でキーボードの横に大門のように広がった日記帳がさかのぼり、本棚に突っ込んだ。さて、私は日記を書いたのですか？
「……」
わからない。ただ不思議に眠くなった感じがした。
アリスは目を開いた。予告もなく彼女にふんだんに近づいてきた世界は一様彩度の低い闇だった。なぜ自分がここにとても立っているのか、なぜ書かなかったのどがいっぱい休んでいるのか、なぜ以前の何の記憶がないのか分からず、私の名前が「アリス」であることだけは明確に知っていた。それは自覚を離れて設定に近かった。当初からアリスは、アリスであるためにこの世界に来るようになったものと変わらなかった。
睡眠があまり目覚めなかったオーラで周りを見回した。それでも真っ黒な灰が散らばっているような光景だった。あのマンチで稀な黄色と白色の光ができたが、それもしばらく、アリスは私の足元を除いてはその勇敢な青い目で何も見られなかった。一人だった。涙が私の法もしたが、出てこなかった。孤独を学んだことがなかったからだ。
「お腹がすいた…」
彼女はそのまま政治なしに歩いた。与えられた船を捕まえ、ずっと黒い野原を乗り越えた。たまに樽が広く、卑猥なスカートが壊れた木の根にかかって右往左往する時もあったが、そのたびにかかった部分を一重ずつ引き裂いて足を踏み出した。空は一回嵐が過ぎたように、とても馬鹿げても暗かった。星の代わりに必死の光を吐き出して死んでいく年がその真ん中に浮かんでいたのが、アリスが最初に発見したここの奇妙なルールだった。
時間がどれくらい流れたのか。存分にぼろぼろの行色のアリスは、ある区域に堂々としなければ他の誰かを発見することができた。彼女は宝物なしで引き裂かれたスカートの端を握った。古い茶色のマントをめぐる見知らぬ人がさっと尋ねてきた。
「どこに行きますか？」
アリスは答えた。
「わかりません。どこにいても…食べ物があるところです。お腹が空いていて耐えられません」
すると、見知らぬ人は待っていたという両側の口尾を上げて、生き生きとした笑顔を作った。
「大丈夫なら、私たちの家に行きましょう。ちょうどちょっとしたちょっとしたこともあり、きれいな女性がこの時に一人で国境の外にいるのは危険ですから」
「ああ、ありがとう。本当に。」
何の疑いもなかった。生き生きとしたものがなかったことがより正確でした。アリスはあまりにもお腹が空いていて、この敵敵な街で恩人や相違のない人に会ったので、次第に怪しいという考えはできなかった。彼が手を伸ばすと、アリスの白くて小さな手が自然にその上を覆った。ついてくるという具体的な声はなかったが、男は目つきですべてを教えてくれた。遠くから黄色に形形の小屋が目立った。先ほどだけでもしばらくかかりましたが、いつこんなに近づいたのか。幽霊が曲げる器だった。
「しかし、あなたは誰ですか？」
アリスは純真無口に握った手に導かれながらも原始的な質問を忘れなかった。一言の境界というよりは、少なくとも助けを受ける人なら名前の程度は知っておかなければ礼儀そうだったのだ。
身長と骨格でなければ、一見したときに女性と勘違いするほど細い目を持つ男は、そんな彼女の言葉に後ろを回った。月明かりに似た薄暗い日差しは彼の鼻水などを照らした。風がよく吹いてくる。どんな季節なのかは分かりにくいが、アリスは今がどうしても収穫を終えた時期だろうと推測した。いろいろな穀物の郷内が鼻の先を回った。男は、呼吸を一度大きく盛り上げた後に語った。
「白うさぎと呼んでください」
同時に、小屋のドアが広く開かれた。