その夜、キム・ヨジュは「ガラス瓶のチャングラン」事件を思い浮かべて布団をつけた。
「本当…社長には迷惑もこういう迷惑がない」
ちょっとアルバ初日なのにコーヒーを吹いてゲストに迷惑をかけて、
なんだ…こういうわけじゃないの？
…しかし、
その手を握ってくれたその瞬間は何だったの？
ヨジュは枕に顔を打ちながら叫んだ。
「ああ、キム・ヨジュ！気をつけて！
あの人ではなく社長で…石だよ本当。」
翌朝。
ヨジュはいつもより20分早く到着した。
「今日は本当、無条件にうまくやるよ」
彼女は準備を終え、バーを掃除し、
何でも学びたくて床も拭き、空のテーブルも拭いた。
9時59分、正確に登場する社長ハン・テサン。
「早く来ましたね」
「はい、今日は間違えないようにします」
「その心はいいです。でも…」
「はい？」
「モップにほこりが残っています。それを使うと汚れます」
…
「この人間は末端ごとにゴミのように私を踏みつける才能があるのか？」
キム・ヨジュは瞬間息を大きく吸い、
手にしたモップを必ず握った。
「上司、私は本当に一生懸命やろうとしています。」
「わかりました」
「ところで、こう言うだけで私は本当に崩れます」
テサンはしばらく言葉がなかった。
その沈黙が意外と重くて、女主はそっと気づいた。
「…申し訳ありません。私が話し方がちょっと…そうです」
「あ？」
「しかし、本当に、コーヒーは簡単に教えられません。間違って一度にゲストが落ちることもあるから」
「それはわかりました。私も人です。」
「……？」
「ロボットじゃないんですけどね。感情あり、私も」
テサンはしばらく女主を眺め、
口調を少し下げた。
「しかし、昨日の仕事はよく終わりました。お客様にも謝罪して」
「私、組むと思いました…」
「本当にそうか見て昨日夜にコーヒー30杯下げました。ストレスを受けて」
「…社長も感情あるね」
「あります。ティアンは私です。」
「じゃあこれからはティーを出してくれます。あの怖いです…」
「怖いのは私じゃないんです。コーヒーが怖いです」
「私はコーヒーより社長がもっと怖いです。」
「それは…ごめんなさい」
その後、バーでコーヒー抽出法を学び始めたヨジュ。
「さて、これはドリップポートです。水を回してゆっくり降りなければなりません。」
「お…これは本当、少し瞑想だと思います」
「それはいいですね。気にするのはいいですね」
「社長は…気になった何を聞きましたか？」
「今は染めました」
「…本当の感性ゼロ」
「そう見えますが、感性はよく混ぜて入れなければ味がしません。」
「…え？今ちょっと素敵だったの？」
「じゃあ間違いですね」
締め切り時間の頃。
ヨジュは一日中コーヒーを降りるために腕に力が緩んでいた。
「上司、その腕に筋肉ができたと思います」
「コーヒーの腕？」
「うん。そしてプライドアーム」
「それは昨日注いだじゃないですか」
「…そうだね。ああ…」
テサンは無表情にカウンターを整理すると、静かに言った。
「しかし今日はうまくいきました」
「本当に？」
「うん。コーヒーも割れず、お客さんにも怒らない」
「賞賛そうですか？」
「それで、私の最大限です」
女主は疲れた顔で笑った。
「ハ…本当に怖いアルバダ。
ところが、この味にまた来たい。なんだ私なぜ以来」
✅エピローグ
太山は退勤後、カフェの中をゆっくり見回した。
コーヒーの香りが残り、
ヨジュがぎこちなく折りたたんだ行柱一つが流しの上にあった。
彼はそれを改めて開いて呟いた。
「…でも、こんな人もいなければならない」
静かにコーヒーを一口飲みながら、
彼は一日を終えた。