転生は罪がないから？
5話
― ヘンリー・クロイデンPOV ―
人が倒れている様子を見るのはおなじみだ。
血の臭いも、悲鳴も、崩れる顔も毎日見る風景のようだと思った。
さて―
エルウェンが倒れていたその夜は、不思議に息が詰まった。
「…お嬢様を…中に祀ってください」
その言葉を私の口に吐き出す瞬間まで
私はその子を人ではなくモンスターに分類しようとしていました。
そうしなければならなかったから。
そうしなければならなかったから。
「孔雀様」
シルヘンの声が聞こえてきた。
「議員の言葉では、命には支障がないそうです。ただし…」
「魔力過使なのか？」
「…はい」
私は頭をうなずいた。
答えは淡々としたが、中は全くそうではなかった。
「魔力過剰使用」
その言葉が、なぜこんなに遡るのか。
「…そのメイドは大丈夫か」
「ウェンディのことですか？大きな怪我はありません。
本人はお嬢様が最後まで方向をねじったと…」
「聞いた」
言葉を切った。
シルヘンがしばらく私を望むより、慎重に口を開いた。
「…工作様」
「話しましょう」
「記憶を失った後の女性は…
以前とは違います。まるで他人だったように…」
「ええ、違います。
…だからもっと危険に感じられるんだ…」
賢明なシルヘンはもっと言わなかった。
私が今どんな顔をしているのか、分かったから。
一人で執務室に残りました。
机の上には、古い文書一つが広がっていた。
ラビエル工作家の公式記録だった。
そしてその下、
転移者記録が書かれていた。
「…また見ても、わからないね」
この世界ではまれに、
他の世界で「落ち込んだ」人間がいる。
そして私は、その一つでした。
韓国、ソウル
雨の夜の記憶はまだ鮮明です。
車が滑り、ホーンの音が耳を裂いた。
最後に、
「ㅂ..びっくり!!!!!!」
誰かを押し出した。
。
。
。
それから目を覚ましたとき、私はこの世界にいました。
名前はヘンリー・クロイデンで、孔雀というかなり高い身分だった。
そして婚約者は悪女エルウェンだった。
「…初めから、おかしいと思わなければならなかったのに」
思い出を失った彼女は、
私が知っていたエルウェンととても違った。
以前のエルウェンの目はいつも冷たく、選択の前で迷わなかった。
人が怪我をしても、気にしなかった。
しかし今の彼女は…
人がけがをするかと思って、自分自身を捨てようとした。
「…面白いね」
額をつかみました。
「演技なら…これまでする必要はない」
それでも、心一隅がずっと不便だった。
ふと、とても古い記憶のひとつが荒れた。
私は珍しく前転生の記憶も一部保有している。
まだこの世界も、その世界でもなかった時があった。
暑い夏の日、無駄に騒々しい蝉の音が頭を振った日だった。
「…いや、どうしてそんなにいいんだ？」
「人を傷つけるよりはましだ」
その子が笑って言った。
その顔が昨日自分を犠牲にしてまでメイドを避けていたエルウェンの顔と重なって見えた。
「…そんなことない…」
私は頭を洗い流した。
「そんなことないよ」
私は結局、足を運んだ。
エルウェンの部屋の前でしばらく止まった。
「…入ってはいけないなら、必ずそうなんだな」
おなじみの気配が感じられた。
「…リオ」
闇の中で、彼が姿を現した。
「表情がおもしろい」
「…なぜ現れたのか」
「確認しよう」
「何を言うの？」
「あなたがいつ崩れるのか」
私はこれを悪くしました。
「…今その子は、あなたが思うそのような人間ではない」
「え？」
リオは首を傾けた。
「報告された記録では…前生には虐殺者、県生では操縦者だったのに」
「…記録が間違っているかもしれない」
「私も昨日はㅎ驚いたと〜信じられなかった」
リオは笑った。
「そして…見守ってるんだ。俺もかなり混乱してるの？」
そして付け加えた。
「君は知っているじゃない。君がなぜこの世界に来たのか」
「……」
「そしてなぜ、
その子を見るとこんなに揺れるかも」
私は答えなかった。
リオはその反応が満足なのか、ゆっくりと消えた。
ドアの中で、小さな気配が感じられた。
寝ているエルウェンの息吹だった。
私はドアを開けなかった。
代わりに、ドアを越えて低く言った。
「…今回は。
。
。
「…今度は君をまた確認してみよう」
その言葉が、誰に向けたのか
私も正確に知らなかった。
前世のエルウェンにかな、
今の知らないのはその人になのか。
または—
もう一度失った、
夏の中のあの恋人。
「…」
エルウェンをじっと見て、私は背中を回した。
確信はなかった。
だが明らかなのは一つだった。
私はすでに、
彼女をまた失うかと恐れていた。
。
。
。
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