授業が始まります！ - あなたの影の最も明るい星

*大きな鐘の音*

「皆さん、おはようございます！」教授はテーブルに向かって歩きながら挨拶した。今日は最初の授業で、メインは経営学だ。これは両親のせいではなく、私自身が選んだことだ。いつかビジネスで成功したい。화͙이͙팅͙ ୧( “̮ )୨✧

「経営学の教授、ロゼット・エヴァンスです」クラス全員が彼女に挨拶を返した。彼女はその厳しい顔つきで厳格そうに見えた。きちんとアイロンをかけたトレンチコートに、襟付きのシャツとスラックスを合わせている。猫目メガネでさらに厳格そうに見える。そして、きっちりとまとめられた髪を見て…ああ、痛々しいほどきちんとしている。

「今日は授業初日だから、みんなで恒例の自己紹介をしましょう」と彼女は腕を組んで、私たちが始めるのを待っていました。ヒールをカチカチ鳴らす音があまりにもせっかちだったので、たとえみんなが嫌がっていたとしても、彼女の好きなように自己紹介を始めました。

そして私の番になると、すぐに立ち上がって衣服を整えます。

「初めまして。リアン・ジェイズ・サンドバル、18歳です。シルバースケール大学を卒業しました。仲良くなれたら嬉しいです。ありがとうございます。」皆優しそうにそう言うと、拍手喝采しました。

「ああ…サンドバル先生」教授は頷きながら微笑んだ。私にはさっぱり分からなかったが、教授は何も言わず、そのまま導入が続いた。そしてついに授業が始まった。

「これはこの科目で必要な教材のリストです。必ずこの授業に持参してください。教材が不足している場合は認められません。」先生は生徒一人一人に紙切れを渡しました。それを開くと、買い物のレシートよりも長くて驚きました！

「なぜこんなに長いの？」他の生徒に文句を言う

「こんなにたくさん入るバッグはないよ！」

「大げさに言うなよ。たった15項目なんだから」教授が怖いので、それ以上文句を言わなかった。確かにそうだ。

教授が授業の説明に忙しそうにしている時に、ドアが勢いよく開いた。教室は静まり返り、私たちは皆、ドアの横にいた、同じように驚いた顔をした人物を見つめた。

「すみません…えっと、シンシア先生の授業ですか？」彼は恥ずかしそうに首筋を掻いた。

「先生、私がダンスの基礎をちゃんと理解しているように見えますか？」彼女は生徒に視線を向けながら、腰に手を当てた。

分かりませんが、そのアイデアはクラスを笑わせます。

「何も面白いことなんてないわ」彼女が私たちを見据えると、みんな凍りついた。どうしてこんな怪物みたいな教授に笑ってしまったんだろう？

少し気まずい時間が経った後、彼は何かを言おうと決心した。

「先生、授業を邪魔して申し訳ありません。」

「そうすべきだよ」教授は授業を続ける準備をしながらそう言った。

学生はドアに手を伸ばしながら一礼しました。ドアを閉めようと振り向いた時、私たちの目が合いました。彼が恥ずかしそうに一礼したので、私も少しだけ一礼しました。

「ところで、新入生歓迎会は今週の金曜日なので、4日後になります。詳細は各学科の掲示板でお知らせしますので、今日の午後にご確認ください。それでは今日はここまでです。それではお帰りください。」私たちは挨拶をしながら、彼女が部屋から出て行くのを見守った。

突然、生徒たちが私の前で輪になって現れました... えっと、私も含めてです。

「この科目は合格できると思いますか？もう希望がなくなってきました。」

「それを中止して、次の学期に再受講したらどうですか？」

「ええ、できますよ！そのためには、学期全体を通してしっかり準備しないといけない気がします」

「むしろ、私たちはこれに備えて心の健康を整える必要がある」

二人は互いの背中を軽く叩きながら、わざとすすり泣く。私はただ静かに座り、それを聞いていた。

この教授は確かに扱いにくいように見えますが、必要なことを実行すれば、この科目は合格できると思います。

何らかの形で彼らを動機づける必要があると感じています。

「これはやめた方がいいと思う」みんな私の方を見た

「なぜ？」彼らは声を揃えて叫ぶ

「これはビジネスマネジメント2の前提条件なので、これを終わらせる必要があるのです。

「痛い！」

「そしてビジネスマネジメント3-

「あああー！」

「そして

「いいから、やめてくれ。聞いてるだけで死んでしまう」と彼らは肩を落としながら立ち去った。何か効果があったのだろうか？

「さあみんな、次の話題に移ろう」と彼らは悲しそうに言う

彼らは私を招待してくれたので、私は彼らと一緒に次のマイナーな科目へ歩いて行きました。

すべて順調に進み、自己紹介や科目紹介も終わり、レッスン後はランチタイムです。

家で重い朝食を食べたのでまだ満腹感があるので、野菜サラダとバナナミルクを選びます。

会計を済ませ、クラスメイトと席をシェアするのはまだ恥ずかしいので、席を探して周りを見回した。窓際の隅っこの席を見つけた。少し人里離れていて、静かに食事ができるのが最高だ。

一口食べたとき、横を振り返ると、トレイを持って私の隣に立っている男性が見えました。

「隣に座ってもいいですか？」彼は、座りたくなかったけど座る必要があったかのような、仕事っぽい笑顔を浮かべていた。でも、どこかで見たことがあるような気がする。

このテーブルは4人掛けなので椅子は3脚あるのに、なぜ私の隣に置く必要があるの？きっと彼は私が目の前の椅子に目を向けていることに気づいているんだろう。

「ああ、できるだけ誰の前でも食べたくない。」

じゃあ、反対側の隅の席に座ったらどう？と聞きたかったけど、黙っていた。隣のテーブルからクスクス笑う声が聞こえて、何人かがこっちを見ていることに気づいた。気まずくなって、彼に隣に座らせた。でも、その後は一言も言う勇気がなかった。誰にも邪魔されず、話すこともなく、ただ静かに食事をした。

サラダを食べ終えて、バナナミルクを今すぐ開けるか、それとも新鮮な空気のある場所を見つけて飲みながら飲むか考えている。

私は後者を選んだので、帰る準備をした。彼はまだ食べていたが、私は満腹だったので新鮮な空気が欲しかった。彼は私をちらりと見てから、また食べ始めた。私は肩をすくめて立ち去ろうとしたが、誰かが私の横を通り過ぎたので、急に立ち止まった。

「ごめんなさい」私はただ彼女に頭を下げた。

危なかった。止まらなかったら、今頃トレイが飛んでいただろう。

".......元気ですか"...

彼女は私の隣に座っていた男の子を何て呼んでいたんだろう？全部聞き取れなかったけど、文が正しければ「生徒会長」だったと思う。

「でも、どこかで見たような…どこで見たっけ？」木のブランコに座った。今は総合庭園にいる。ここでバナナミルクを飲もうと思った。まるで庭園公園みたいで、すごく広くて爽やか。

「一人でいるの？」後ろの方で誰かが話しかけてきたのでびっくりして、座ったまますぐに振り返ったけど、額に指が当たって邪魔された。顔が数ミリしか離れていないので、目を見開いた。

「あっ！」びっくりして無意識にバナナミルクを強く握りしめてしまい、中身が制服にこぼれてしまいました。

「何をしているんだ、バカ」彼は私にハンカチを手渡した。私は衝動的にそれを受け取り

「おい、そんな呼び方しないで！」私と親しい間柄じゃないのに、彼はもう私に馴れ馴れしく接している。いつも意地悪な女の子みたいに、私を睨みつける。一体どうしたの？

ハンが休みが終わる前にHBクラブに入部するように言ってるよ。これからの新入生歓迎会について、何か大事なことを言ってくれるはず。

「なんで今頃になってそんなこと言うの？」制服を拭いている最中なのに、ベタベタして気持ち悪い。幸い制服の下の方にこぼれたので、何も見えない。

彼を見ると、無表情のままだった。全く理解できない。彼をそこに残して、クラブに行く前に予備のユニフォームに着替えることにした。昼休みが終わるまであと15分しかないので、早く済ませた方がいい。

「ハニ！ただいま…」まだ彼の名前が恥ずかしいです。

「もう来たんだな。俺の隣に座りな」彼は額を押さえてマッサージした。

「大丈夫？」と私は尋ねた

「今年が最も忙しい年になるとは知りませんでした。」

私が何か言う前に、彼はたくさんの紙の山をテーブルの上に置きました。

"これは何ですか？"

「それらはすべて、他のクラブからの要請です。中には何度も要請されているものもあります。彼らはあなたを、断ることのできない最も重要な役割に就かせています。しかし、どのクラブに入るかはあなたの選択です。」

口がぽかんと開いた。書類の内容をざっと読みながら、小声で悪態をついた。ほとんど全てのクラブが申請したはずだ。どうすればいい？

「えっと、クラブイベントもあるんですか？」

「ありますよ。本とパソコンカフェのブースも出ますよ」と彼は言った。

「面白そう！私も参加したい！」と私は叫びました

「その山積みの依頼をどうするか決めたら、いいよ」彼は心配そうに

「もう行っていいよ。そこに置いておいて、明日決断を聞かせてね。」私はただうなずいてその場を立ち去った。

クラブ会長はストレスと疲労感に悩まされているようだ。他のクラブは彼にどんなことをして要求を通そうとしているのだろうか。嫌がらせとかはしていないといいのだが。

「かわいそうなクラブ会長…私のせいで…」

「LJ！」遠くから誰かが私を呼んだ。見回すと、クラスメイトたちが学科の掲示板に集まっていた。

「ねえ、何だと思う？イベントの最後に新入生向けの舞踏会があるの！なんてことだ！」彼らは喜びの叫び声をあげます。

そういうのは普通のことで、出席しなければいけないという事実を嫌だとは思っていません。注目を浴びない限りは、大丈夫です。

「最後の授業が終わったらドレスを買ったらどう？なんて言うの？」とクラスメイトが言った。まだ彼らの名前も知らないなんて、恥ずかしい。

「行くよ！実はイベント用に新しいドレスが必要なんだ」

"私もです！"

「私もよ！」

「LJはどうですか？」

「うーん、まずは許可をもらう必要があるかもしれない。でも、もし許可が下りたら、みんなについていくよ。」

「あら、厳しいご両親？分かりました。連絡が取れるように、電話番号を教えていただけますか？」私はただ頷き、全員の電話番号を交換しました。まだみんなの名前を覚えるのは大変なので、もう電話番号を教えてもらっていて本当に良かったです。嬉しいです( ◜𖥦◝ )

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授業が終わった後、両親に電話しようとしたのですが、誰も出ませんでした。それから、家族の運転手であるフレッドに電話しようとしました。

「こんにちは、お嬢さん、お家に帰る準備はできましたか？」と彼は尋ねた。

「いえ、私はただ、今度の歓迎会のためにクラスメイトと一緒にドレスを買いに行ってもいいかお母さんに聞きたいだけなんです。」

「ちょっと待って」母の声が聞こえたとき、電話はしばらく沈黙した

「もしもし？ええ、行ってもいいですよ。でもそんなに遅く帰らないでね？フレッドが学校に迎えに来るから待っててね」

「わかった、お母さん、ありがとう！」電話はすでに終わったが、私の手はまだ震えている。

学校とはあまり関係のない場所に行かなければならないと伝えるのは初めてだったので、とても緊張しました。先生方は私をとても信頼してくれているので、それを壊してはいけないというプレッシャーを感じて、ただただ怖かったんです。今は大学に通っているので、普通の学生として自由に過ごしても大丈夫だと思います。

お母さんの言い方は、いつかこんな時が来ると分かっているような、とても自然な感じでした。安心しました。

クラクションと、こちらに向かってくる車の音が聞こえた。フレッドがドアを開けてくれるのが嫌だったので、すぐに後部座席へ向かった。

「フレッドをモールにお願いします。ありがとう」

「はい、お嬢さん」長い沈黙のあと、彼は返事をしました。ちょっと変でしたが、大丈夫です、彼も変なのですから。

リラックスするために目を閉じた。本当にストレスフルな一日だ。どのクラブを応援するか選ばないといけない。うーん…あと3日もあるし、ダンス部、演劇部、運動部、チアリーディング部とか、練習量の多いクラブは除外しておこうかな。もしかしたら全部かな？

私は深いため息をついた

「練習しなくてもいいクラブかな…」何にしようかと真剣に考えています。

「生徒会はどうですか？」

「そうだ！生徒会…あ！誰ですか？？」

彼は私を見て、ニヤリと笑った。

「もしかして運転手さん？」