ゲームの幻影 - あなたの影の最も明るい星

「あ、ごめんなさい！そんなつもりじゃなかった！ここがトイレだとは知らなかった！」私はかろうじて目を覆いながら言った。ああ、なんで中で男の人がお風呂に入っているの？ここはAirbnbか何か？

彼はタオルを下半身に巻いたまま少し見つめた後、ローブを掴んで着た。

私は顔を赤らめて床を見つめて立っている。彼の目を見つめられないのが恥ずかしい。

「どうしたの？なんで大声で叫んでるの？会長、あなたがここにいるなんて知らなかったよ。なんで部室でシャワーを浴びてるの？ところで、こちらは私たちの新しい部員のリアンだよ」私は後ろを振り返るとJLがいた。

「新入部員？じゃあなんで手伝わないの？」

「そんなつもりじゃなかったんだ」彼はばつの悪そうな笑みを浮かべ、それから茫然とした目で私を見た。一体何をしたというんだ？

「彼女を放っておいたんだ。新メンバーのことは知らされていなかったから、ここで寝ていたんだ。」彼はローブを直すのに苦労し、寒さで震えている。ああ、別にマニアックなわけじゃない。ただ観察眼が優れているだけだ。気まずいし、どこを見ればいいのかもわからない！

ローブを着た男は恥ずかしそうに席を立ち、トイレの隣にある別のドアから急いで入っていった。待っている間、私たちは長い会議テーブルに向かった。

...

「とにかく、もし私がそんな状態になっているのを見かけたらごめんなさい。私は趣味クラブの会長で、ハンといいます。」気まずい出来事の後、彼はなんとか気持ちを落ち着かせようとしていた。

「私はリアン・ジェイズ・サンドバルです」私は彼と握手しましたが、彼の手は赤ちゃんの手のように柔らかく、シャワーを浴びたばかりだからか冷たかったことに気づきました。

「えっ、あなたですか？西高のリアン・ジェイズさんですか？」彼は興奮して尋ねた

もっと気になります。一体何なんでしょうか？

「私を知っていますか？」と私は尋ねた

「もちろんですよ！バレーボールファンならLJサンドバルを知らない人はいないでしょう？」

バレーボール？学校の部活にいきなり強制的に入部させられたことがあったんだけど、幸いにも少しはプレーできたし、ルールも知ってた。友達が冗談でバレーボール部に登録したんだけど、セッターが怪我したせいで交代になったんだ。たった1試合だけだったけど、その後辞めたよ。

「君はとてもかっこよかったから、2年経った今でも人気があるんだ」とハンは言った。

「でも、特に何もしてないよ。ただボールを投げるだけ」私は恥ずかしそうに頭の後ろをこすった。

「セッターはゲームの中で最も重要な役割の一つで、相手の動きを読みながら誰にパスをするのか、誰にスコアを託すのかという選択の重荷を背負っています。」JLが言った後、私は彼を見た。

「あなたが、みんなが話題にしていたあの幻のセッターの方ですね。その分厚い眼鏡をかけていたから、あなただとは分かりませんでした」JLは驚いたような表情を浮かべた。まるで目がキラキラしているようだ。

ファントムセッター？犬に似てるかな？

「他に覚えてる人はいるか？君は短期的な社会的認知度があるからね」ハンは彼を叩いた

ハン、私を見て。

「だから、初めて会った人でも、彼はフレンドリーか不機嫌かのどちらかなんだ。だから、もし彼が失礼な態度をとったとしても、そのままにしておけばいいんだよ」と彼は説明した。私はただ頷いた。

それが重症だったかどうか聞くのは失礼だと思ったので、黙っていました。だから、彼はあんなに気分のムラがあるんですね。

「おい、やめろ！俺だってお前だとわかるのに！」

「1年間も自分の顔を見てきたのに、そうは思えない。」

えっ、1年も？大変な状況ですね。

「それはケースバイケースで、あなたがどれくらい醜いかによる」とJLは胸の前で腕を組んで舌を突き出しながら言った。

「ほら、急に子供っぽくなったでしょ」ハンは私を見ながらJLを指差しながら言った。

「どうでもいい。新人の面倒を見て、読書に戻るんだ」JLはソファにどさっと戻った。

「副社長、了解しました。」ハンはただ笑って肩をすくめた。

「ところで、趣味クラブに参加することに興味はありますか？」彼は私の書類を読みながら尋ねました。

「まあ、新しい女性メンバーが来るのは久しぶりだ。だから、君も気付いただろう、というか、僕がここで寝たりシャワーを浴びたりするのが快適すぎるって」と彼は付け加えた。

「でも、今は女性メンバーがいるから、クラブのルールやスケジュールを少し調整した方がいいと思う。」

彼は私が黙っていることに気付き、そのまま話し続けました。

「でも心配しないでください。メンバーはみんな温かく迎えてくれて、理解もあるので、どんなルールでもきっと守ってくれるはずです。きっとあなたも気に入ってくれると思いますよ。」彼の笑顔は安心感と安らぎを与えてくれる。まさにクラブのリーダーにふさわしい。

待って、歓迎して理解してくれる？JLはクラブのメンバーじゃないのかもね(˵ ͡° ͜ʖ ͡°˵)

「えっと、クラブには何人いるんですか？」

「今のところ3人だけだ。JLとジュウォンは2年生、僕とハンは3年生だ。ジュウォンはクラブのサイン会会場に潜んでいるかもしれないから、ここにいないんだ」と彼は言った。

「ああ、私を加えて、私たちはたった4人のメンバーなの？」

「そうだね！だから私たちはブースを取らなかったんだ。だって新入生のほとんどはスポーツや生徒会のような活発なクラブ活動が好きだから。」

「それで、部員数が少ないのに学部は承認したんですか？」と私は彼に尋ねた。私の知る限り、部員数が5人に達しなければ解散になるからだ。

「オリエンテーションで説明されなかった？君は自分が進んで参加したメインクラブがあるけど、他のクラブも君の助けが必要になったらサブで入れるんだ。それで大丈夫だよね？」

これは一体どういう状況？他のクラブも僕を指名できるなんて。頭が痛い！もししつこいクラブが僕を指名してきたらどうしよう？ああ、大変だ

「ねえ、大丈夫？」彼は心配そうな表情で私を見ながら、テーブルの上にある私の手を握った。

「パク・ハンが触り始めた？」JLがからかったので、ハンはすぐに手を離し、座り直した。

二人とも咳払いをして、JLの方を見ると、彼は今、私を睨みつけている。一体何をしたんだっけ？彼は私に何か恨みでもあるの？

「気にしないでください。彼はただ物事に別の意味を与えるのが好きなだけなのです。」

ところで、話を戻しますが、確かに他クラブからあなたへのリクエストは可能ですが、それはあなたと私たちの双方が同意した場合のみ可能です。ですから、もしあなたが望まない場合は、辞退しても構いませんのでご心配なく。

「安心しました、ありがとう大統領」

「ハニーって呼んでくれよ」彼は微笑んだ

「え、えっと…何？ハニーって呼ぶ？」どうして女の子にハニーって呼ばれたいんだろう？恥ずかしい！

知らなかったけど、しばらくして彼の笑顔が消えて、顔が破裂しそうなくらい真っ赤になったの！なんで彼も恥ずかしがってるの？それが私のセリフよ！

「え、ちょっと待って、説明させて！私が言いたいのは…

JLが突然笑い出したので、彼の言葉は遮られた。一体この男は？でも、彼の笑い顔に呆然として、彼に立ち向かうこともできなかった。まるで別人のようで、よく分からないけれど、でも好きだった。彼の笑い声はまるで音楽のようで、顔が明るくなり、涙が星のようにキラキラと輝いた。思わず息を呑んだ。彼が笑いを止め、涙を拭いながら微笑んでいると、うっかり私の方を見て、笑顔が消えた。

「何を見てるんだ？」彼はイライラした様子で本を掴み、顔を覆いました。

彼の本当の問題は何でしょうか？ ٩(๑`^´๑)۶