[コンテスト2]オオカミの子育て日記

1話_秩父の最後

여주

「千早、どこに行くの…？」

幼い頃、私はまだ育っていない時から連れて育った子犬がいました。当時友達がいなかった私に唯一の友達になった子犬チチは、

実は狼だった。それも言うオオカミ。 

しかし、その事実を知るようになっても構わなかった。むしろそれがより良く感じられた。 お互いについてもっと知っていたと思ったから。

成長すればするほど、ますます普通の犬たちとは違う姿を浮かべるようになり、これを不思議に思った周辺の人々が報告してしまう風に仕方なく別れることになった。

そして秩父を連れて行こうとする人たちが我が家に訪れた日、

치치

「いいよ。いつか、また会いましょう」

そうした一言を残して去ってしまった後には全く見られなかった。 

 幼い頃に私は私を残して去ってしまった秩父が見たいと思ったし、去ってしまった事実が憎まれたりして数日は泣き続けたようだ。 

だがもう大人になったし、幼い頃一緒に過ごしてくれた秩父が気持ちの良い思い出で残っているのでそれになったと思う。

その時去ってしまったのが、お互いに最善の方法だったから。

それでも一度でも見たいと思わなかったというのも嘘だ。実は最近、社会に出てこそ骨が折れるように悟った。 

私の一生、お互いを本気で与えてくれた友人は秩父しかいなかったと。 

여주

「見たい、千早…」

誰もいない屋台で焼酎を飲み込んだ。

屋台でお世話になって時間が行くことも知らなかった。計算をして家に帰るために足を運んだ。 

幸いなことに取るほどではなかったのか、精神はとても目覚めている。その程度に満足しようと涼しい風を迎えるために首を上に濡らした。

 今日、非常に明るい満月を見ると、何が起こってもまったくおかしくない美しい夜だった。ただ月を見て懐かしい何かを考えるそんな夜。 

家に帰るために体に船のように路地を前後に回った。ここで一人暮らしもすでに5年が過ぎていた。

慣れているが、いつも見慣れないと感じる路地でも、思ったよりも生き残った。

…こんな夜に一人で通うのを除けば言葉だ。

路地を歩いてみると誰かの視線が感じられる。めちゃくちゃ速い歩みで歩いて後ろを振り返るとそもそもにいなかったように静かだった。

大丈夫、たまにそんな時もあるんだろ。 私自身に旗を立てて路地を歩いた。

すると聞こえる音、

湯 -

 なんだ、まさか銃声みたいなのか？ここで誰が銃を撃ったと言うのです。まったく勘違いしないで急いで歩いていった。 

路地から聞こえてくるなぜかを銃声のせいで不気味だった。きっと真夜中だと誰かがいたずらだと思ってはまた私の行き方を隠そうとした。

しかし、続いて聞こえてくる音が私の足を回した。それは明らかに、

オオカミのハウリング音だった。

音が聞こえるところに向かってランダムに走った。もし、秩序ではないとしても構わなかった。ただ見たかったという気持ちが全部で、それが私を動かしていたから。

音を訪ねると、行き止まりの路地に向かっていた。ハウリング音とその前に響いた銃声。不安な思いが脳裏に通り過ぎた。 

路地に着くと、見えるのは倒れていたオオカミ一匹と―

その周辺を振り回し、まばらな子オオカミ3匹ほどが見えた。俺は倒れていた母オオカミがなんだか目につくという考えに近づくと、明らかにチチだった。

脇腹周辺には銃を当てたのか白く覆われていた毛が赤く染まっていた。秩父は力強く目を前後に転がすと薄暗く微笑んでくれた。 

私は何も言わずにチチを抱きしめた。以前とは違って大きくなってしまった小柄に見える傷跡を見ると、心のひもが苦しかった。 

秩父は私を喜んで迎えてくれる渦中にも、横から見知らぬ子どもたちを安定させようと一生懸命舐めていた。

私はその姿が昔に幼かった私とチチという気がすると涙がワクカクこぼれてしまった。 

여주

「じゃあ…一部で私を訪ねてきたんだ…？子どもまで連れて…？」

치치

「見てみたかったから…去ったからずっと僕に帰りたかった…」

誰のものかもしれない涙だけが落ちた。しかし、もう最後ということを知っているのか、オオカミは私の子たちに順番に立っていると私に紹介した。

치치

「最後まで、私に荷物を残してごめんなさい…私の赤ちゃんを引き受けてください。そして大人になるまでよく育てて…私のようにオオカミではなく人間として生きさせてください」

치치

「最後、お願いだよ…一番信頼できる友人として。」

私は馬の代わりにチチを撫でて頭をうなずいた。すると気楽な表情を身につけたらすぐに目を閉じた。 

隣で見知らぬ子が母親の反応がなく、最後の言葉を聞いたのか私を見た。 

…その表情が以前の私と変わらなかった。 

私は頼みを聞くことにし、子どもを懐に抱かれたまま家に走った。もう秩父を見ることができないという考えが恐れていた。私の唯一の友人だったから。 

やっと家に着くと、いつの間にか泣いて疲れて眠った子どもたちを布団の中に入れてくれては一緒に疲れて眠りについた。たぶん、悲しいけど新しい縁の連続だったのかも。

そして朝起きた翌日、

성우

「いや！それじゃない！」

다니엘

「うるさい！」

実は新しい悪演かもしれないと直感した。