[コンテスト]待って、スンヨン！

04.これはどうしたの？

スングァンはその言葉を残して舌をしっかり蹴りながら売店の外に出てしまい、愚かな私たち二人はお互いを遠くに見つめた。

学校が終わり、スンヨンと一緒に家に歩いた。私の隣に足を合わせて歩いているスンヨンと目の高さが違うというのが不思議で沈黙を破って不意に言った。

김여주

「スンヨンはすでに大きかった」

권순영

「「え、え？」

それではそうです、

変わったことはありません。

私はトマトのように赤くなった二つの耳を両手で包み、唇をすくい出して、私を見つめる純英の髪をしっかりとハンクルトリートしていたずらを打った。

その時、他の学校の制服を着て顔を見ることができないほど濃く化粧をした女子学生がスンヨンに近づいた。

顔は小麦粉のように真っ白で、

唇はネズミでもつかんだように真っ赤に。

私はその女子学生とスンヨンを交互に見つめた。

子供はスンヨンより身長がずっと小さかったにもかかわらず、存分にスンヨンを見下ろすようだったし、スンヨンは安節不断できず、少しずつ後退し始めた。

なんだかわからなく恐れているようだった。

私はスンヨンの制服の袖口の先端をしっかり握って頼んだ。

김여주

「쑨、知ってる人？」

スンヨンから答えは戻ってこなかった。

彼に代わって答えをするのは、私が可塑的であるかのように笑いながら言う女子学生だった。

???

「よく分かる。クォン・スンヨン私の彼氏だから」

私が間違って聞いたのか。スンヨンにガールフレンドが、それも他の学校にガールフレンドがあるという声は聞いたことがなかった。

いくら巡泳にまた会ったばかりであっても、私はその程度も分からないほど馬鹿ではなかった。

김여주

「どうしたのかはよく分からないけど、一度スンヨンが話を聞いてみよう」

???

「そうか。」

乾性乾性の答えをし、スンヨンだけ見つめている彼女だった。

人が話すと見つめるということだろう。

私はぼんやりと空を見つめているスンヨンの制服をつかんで、彼女を避けて別の場所に歩いた。

私たちはそのように無作為に歩いた古い路地で止まった。

김여주

「……」

권순영

「……」

我々はしばらく沈黙を維持していた。それから私はまず厄介な沈黙を破って言った。

김여주

「쑨、あなたのガールフレンド？」

スンヨンは首を振りながらゆっくりと、とても辛く言葉を取り出した。

권순영

「中学校の時から…ずっと後ろから追いかけていた子だ」

心がエリコリして拒絶できない純英が一人でどれほど大変だったのか考えると心が痛かった。私は単刀直入で尋ねた。

김여주

「スンヨン、猫がそうするのが好き、嫌い？」

권순영

「…嫌だ」

はい。スンヨンが嫌いなら嫌いなんだ。

控えめだと、表現をしないと無条件に全部受け取る必要はない。

私はスンヨンの気分をほぐし、一部でいたずらにスンヨンに言った。

김여주

「そんな時はダメです、嫌いです、しないでください！ ということだ。わかった？」

권순영

「うん…そうだ」

김여주

「うっとり私の子、言葉もよく聞く」

スンヨンのボールをすっかりこすりながら笑った。

スンヨンの行動が母親の言葉をよく聞く息子のようで可愛かったし、よく大きいようで気持ち良かった。

この純粋さを守りたかった。

実際、彼女がスンヨンのガールフレンドではないことを知って、胸を掃除した。

しかし、すぐに私が喜ぶ状況ではないということに気づいた。不安だった。

スンヨンが私を嫌うならどうなります。

だから私も知らないように頭の中でずっと歩き回ったばかりの言葉をそのまま吐き出してしまった。

김여주

「私はあなたが好きです。あなたは私が好きですか？」