ペーパーファミリー

ラブメイズ 07

여주

「こんにちは、おばあちゃん。すみません、私は今日遅く起きて、朝は食べられないと思います。ミルクありがとうございます。」

知覚だ。いや、遅刻なのは間違いない。靴下を履いて時計を振り返る隙がなかった。私はダイニングテーブルの上にいくつかのおかずを取り出すおばあちゃんに挨拶と謝罪、感謝を同時に伝え、温かいミルクのカップを一度に入れました。

スーツケースを大まかに肩に抱きしめ、後ろを回って台所を出て行くと、前から近づいてくる人を見ることができず、彼の胸に豆の頭を打った。

여주

「ああ」

김태형

「⋯。」

キム・テヒョン。乱れた前髪をぶら下げた私が視線を持ち上げると、何か気に入らないという視線で見下ろすキム・テヒョンの顔が見えた。

「時間もないのに、話はなぜ制服も着ていない」

すっきりとした髪、後ろ筋肉の装い。誰が見ても今起きたというティーがパクパクした。無味乾燥した視線が粘り強く付いてきて、私が先に視線を避けて過ぎようとすると、一歩離れるのが恐ろしくキム・テヒョンに手首をつかまってしまった。

김태형

「⋯昨日私が言ったことを忘れないでください」

여주

「⋯。」

なんだ。タック、私は神経質にキム・テヒョンの腕を下げた。ちょっとその一言をするために数分以内の時間を奪ったという事実が怒った。

여주

「私が知っている」

私は見ているように、キム・テヒョンの肩を突いて通り過ぎた。いつから私にそんなに興味が多かったと⋯。バッグストラップを握った手に力が入った。

幸い、条例時間になってもまだ入っていない担任の先生のおかげで、ようやく何事もなく席に座ることができた。まぁ、もし本当に遅かったとしても知らないふりを超えたのだろうけど。

박지민

「遅れた？」

階段を飛び越えて荒れた息を嬉しく吐き出しているので、ゆったりと到着して携帯電話をしていたパク・ジミンが私を振り返って微笑んだ。

여주

「⋯遅く起きて」

박지민

「昨日連絡できなかったのに」

여주

「返信したじゃないか」

박지민

「そう言えば、私はまた言うことはない。今日の昼食のカレーだったのに、一緒に食べるか？」

여주

「いや、あなたの友達がたくさんいます。友達と一緒に食べます」

박지민

「友達？私は友達がどこにいます。

여주

「⋯。」

박지민

「だから、一緒に食べるの？」

김태형

「⋯パク・ジミンと近づかないで」

여주

「⋯何？」

김태형

「あの子は良くない子だ。近づかないで」

瞬間、昨日キム・テヒョンが言った言葉が浮かんだ。今朝も強調していた、その言葉。 걔はなぜこのようにパク・ジミンを嫌うのか疑問が聞こえるよりはまだまだ걔の言葉を気にしているという事実が不便で顔が落ちてくれた。

私の表情を見たパク・ジミンは、震えた目でまぶたを置いて回って点滅したら慎重に尋ねてきた。他の子供たちはみんなビジネスだったので、私の気づきを見ているようで、内心パック面白かった。

박지민

「⋯そう嫌い？」

여주

「いや、そう、一緒に食べよう」

まだパク・ジミンが気になるのは当たるが、あえて避けたくなかった。避けたい理由がキム・テヒョンみたいだから。私がキム・テヒョンの言葉に従うつもりだったので、わざわざパク・ジミンに肯定的に答えた。

パク・ジミンは意外な回答にしばらく私に疑いの瞳を送ったら、以内にすっきり笑った。 「今日の昼食の時間はおもしろい」という不思議な話をしながら言葉だ。