無人島から殺意を込めて

第3章 消えた男(2)

刑事たちから抜け出してアパートを出た時は、すでに闇が落ちていた。

一定の間隔で立っている街灯が駅に向かう道を照らしていた。

その下を歩いていた私は公衆電話のブースを発見するとすぐにその中に入った。

この時間ならジュンフィも家にいるだろう。

준휘

「情報は手に入れた？」

私の声を聞いて先にこう尋ねた。

これまで指数さんと話を交わしたと思っただろう。

지훈

「あの男、殺された」

団道集入的に言った。

楽しく表現する言葉が見つからなかったのだ。

ジュンフィが沈黙を守っていたので、私は言い続けた。

지훈

「殺された」

지훈

「頭を合わせて……」

지훈

「約束の時間になっても現れなくて電話をしたら、その男の代わりに刑事が受けた」

준휘

「……」

지훈

「聞いてる？」

少しあるが「流れ」。というジュンフィの声が帰ってきた。

そして長い沈黙。

彼の顔を思い浮かべているようだ。

やがてジュンフィの声が聞こえてきた。

준휘

「なんだろう……」

준휘

「このような場合は、どのようなことを言うべきかわからない」

そうだな、と思った。

지훈

「私の家に来る？」

私が提案した。

지훈

「相談することが多いとは思わない？」

준휘

「どうやらそうだ」

ジュンフィが暗い声で呟いた。

それから1時間後、私たちは向かい合って家にいたワインを飲んでいました。

지훈

「明らかなこと。」

私は最初に言葉を取り出した。

지훈

「私たちがずっと一歩ずつ遅れたということだ」

지훈

「敵はいつも一歩早かった」

준휘

「敵とは、誰がなの？」

지훈

「わからない」

준휘

「あの海難事故との関連性も警察に話したの？」

지훈

「いいえ」

지훈

「確かなこともなく、また今回のことだけは私の力で解決しなければならないと思って」

지훈

「事実は指数さんと会うことにした理由も適当に囲んだ」

ジュンフィは何かを考えるか遠いところを見つめた。

지훈

「とにかく昨年の事故について調べてみるべきだと思う」

私の言葉を聞いたジュンフィはグラスを置き、「それについてはここに来る前に少し調査をした」と、バッグからホワイトペーパーを取り出した。

新聞記事をコピーしたものだった。

その内容を要約すればこうだった。

昨年8月1日午前8時ごろ、スンチョルスポーツプラザ所有のヨットがY島に向かっていた途中、大きな波に会って沈没した。

乗っていた11人のうち10人は救命ボートで近くの無人島に到着し、

翌朝、近隣を通過した漁船によって救助された。

だが1人は近い岩にこぼれたまま死んでいた。

死亡した人はソウル蚕室に住むキム・イェリム氏。

지훈

「その時、仕事についてもう少し調べてみるべきだ」

지훈

「伝えても言ったが消えた悲しみの資料に、それに関連した秘密が書かれているはずだ」

준휘

「その秘密を守ろうとする誰かが順番に人を殺しているのか？」

지훈

「まあ、そうかもしれない」

지훈

「でも指数さんは秘密を守ろうとした方だ」

지훈

「そしてもしチェ・スンチョル社長がこの事件に関連しているなら、彼も同じだろう。」

ジュンフィが肩をすくめて言った。

준휘

「もちろんそうだ」

준휘

「しかし具体的にどうしたの？」

준휘

「海上保安部に問い合わせるくらいなら私がやってもらえますが」

지훈

「まあ」

私は思った。

何があったとしても、当事者が秘密にしている以上公的な記録が残った可能性はなかったからだ。

지훈

「どうやら当事者に直接会うしかない」

준휘

「それではチェ・スンチョル社長にもう一度会いましょうか？」

ジュンフィはあまり気付かない顔で尋ねた。

지훈

「手に入ったこともなく、その人に会えば簡単に倒せない」

지훈

「旅行に参加した他の人に会わなければならない」

준휘

「じゃあ、まず名前と住所を調べるべきだ」

지훈

「心配ああ。糸口はある」

そう言って、私は隣に取り出した名刺を持ち上げた。

前回スポーツセンターに行った時にチュヒョンさんから受けたものだった。