HIDDEN CARD: 隠しカード
ESPER：超能力者 [07]
단미래
「ああああ！」
急に訓練室の扉が広がり、未来が入ってきた。急な顔で入ってきたのを見てみると何が起こっているようだった。
김여주
「…なんで、お姉さん。私たち今ちょっと忙しいのに」
ヨジュはジョングクと未来が見られない角度で手を一度主記憶して電気の粒子を散らした。実はこの戦いに真剣に取り組む心はなかった。
あの子が大変不安になったんだ… 。ヨジュは恐ろしいほど落ち着いたジョングクの顔を狙ってみたが、次に聞こえる未来の言葉を聞いてはすぐに体を回した。
단미래
「統制区域S-3に学生たちが入ったみたい。早く行かなければならない!!!」
김여주
「…何？」
兵士も足りなくて、生徒たちがなぜそこに入るのか！まだその兵士も会えなかったのに！ヨジュは手に巻く電気を全くなくしてしまい、すぐにコントロールゾーンS-3に向かった。
コントロールゾーンS-3の入口まで到着したヨジュは、軽く鉄条網を飛び越えてコントロールゾーン内に入った。
コントロールゾーンS-3は、コントロールゾーンに指定される前に村だったが、まだブッシュしていない家が数軒あったし、女主はその周りで感じられる暮らしに手で床をつくって走る速度を遅らせた。
한서준
- ああ。キム・ヨジュ、ダン・ミレ。私の声が聞こえますか？
단미래
- 聞こえます。
한서준
- 女主は？まだ見つかりませんでしたか？
김여주
「未来の姉と一緒にいる」
フードゲン–
空から翼の音が聞こえた。一匹ではなく、複数の馬。姿勢を下げて空に首を上げると、黒い鳥の群れがひとつのように爪を立てたままフードついていた。
김여주
「…お姉さん、学生何人くらい入ってきましたか？」
단미래
「まだ見られなかった。ちょっと待って…」
한서준
- ええと、ナムジュンありがとう。キム・ヨジュ、ダン・ミレ。そちらに誰が入ったのか分かってきた。高校1年生の男子二人だ。一人はジン・ハジュン、もう一人はパク・ビョンイル。
김여주
「サムたちがきっと学校の外に出てはいけないと伝えたはずなのに、なぜ入ってきて。ハァ…」
ヨジュは荒く頭を上げて熱を冷やした。たまにこんなに小さな好奇心のために教則を破る学生がいるが、そのたびに女主だけが大変になった。自分の能力はできるだけ隠され、子供たちは救わなければならなかったから。
生徒を救うたびに女主は彼らに尋ねたかった。その小さな好奇心が誰かに死を招くことかもしれないのではないか。その小さな好奇心が本当に利己的だということではないと。もちろん、実行に移すことができなかったが言葉だ。
단미래
— …ハン・ソジュン。ここに入った人は二人だと？
한서준
- ええと。ジン・ハジュン、パク・ビョンイル。合計2人。なぜ？
단미래
- 二人…ではありません。
김여주
「…？それが何の音なんです、お姉さん」
床に手をつないでしばらく目を閉じていた未来が席で起きた。震えた表情をするのを見ると、どうしても何か変なようだ。
단미래
— …ここに入ってきた人は銃、四人だ。
한서준
- 何？
김여주
「はい？」
フードゲン–
その時だった。ヨジュが驚いた顔で未来を振り返ると、鳥たちはこの瞬間だけを待っていたようにヨジュに駆けつけた。
普通の鳥たちとは異なり、体が人だけでヨジュは鳥たちの爪に腕が傷つきながらも簡単に攻撃することができなかった。できるだけ顔を隠して姿勢を下げたのに、体は続々と後ろに押された。
김여주
「うーん…。あんなどこにいるのか確認することはできますか？！
단미래
「まあ、なんだ!!!!!!」
あっという間だった。何もなかった床から鎖が突然飛び出して未来の腕と足を結び、未来の叫び声を聞いた鳥たちは女主から未来へと関心を向けた。
もう一度翼を広げて、新しい5匹がくちばしを開けて未来に飛ぶとき、
パスス–
김여주
「お姉ちゃんはあそこの家の中に入ってますよ！!!!!」
ヨジュが能力を使って鳥を殺した。調整されていて、あまりにも能力を弱く使ったのか、空を飛んだ5匹の鳥は、骨と革だけを残したまま、力なく床にくっと落ちた。
これらを見て煩わしいと音を余裕もなかった。わずか5頭に目を奪われるには、まだ残っている鳥がはるかに多かった。大まかにつかんで… 30匹？これさえ最低値でとったものだった。
未来は女主の言葉を聞くとすぐ近くにある家の中に入った。攻撃能力ではなかったので、ヨジュと一緒にいてみたら被害だけ与えるだけだった。
한서준
- ヨジュ。ここにナムジュンと好石がありますが、送ってもらえますか？
김여주
「…できた。子供たちどこにいるのか把握してやる」
한서준
— …わかりました。探しているように無電を与える。決して無理しないでください。キム・ヨジュ。
他人に能力をバレたくない女主を知るためにソジュンは後に一歩尋ねた。気になると叫んでみたら、女主には入らないことを知っていた。
ヨジュはインイヤーから手を離し、空に視線を固定した。未来が家に完全に入るまで、その周辺にいる鳥たちを芽を消してしまったので、さっきより鳥たちがより敏感になったように見えた。
空からずっと翼を広げていた新しい七匹が革と骨だけ残った鳥たちに降りてきた。何をしようとするのか降りてきたかとじっと見守ると、
ワードゲン–
今までだけ一緒に飛んだ鳥を噛んで食べる。すでに体にある水分という水分はヨジュがすべて吸収して本当に骨と革しか残っていなかったが、それを一つも残さず噛んで食べた。
同じ同族を食べる姿を見るのはそれほど愉快なことではなかった。ヨジュは顔を口にして口を塞いだ。いっぱい食べたこともないのに中が泣いた。
同族をすっきり食べた鳥の姿が変わった。黒い目が赤く変わり、ヨジュと似ていた体の大きさが家のまま劣らず大きくなった。
きっと一年の朝が当たるが、体が大きくなった新しい七匹が翼を広げると周囲が黒く変わった。夜になったか、勘違いするほどだった。
김여주
「……くそ」
鳥の群れが駆けつけた。
パー億–!!!
能力を使って手を伸ばそうとしたが、完全に手を伸ばす前に翼に当たって鉄槍の直前にある木に投げられた。ハマターなら鉄槍に体が全部刺さるはずだった。
단미래
- ああ！ここの家の中に女子学生二人がいます。さっき私が言った4人のうちの2人だと思います。箱の中に隠れていて見つけられないと思ったじゃないか、こいつら！
김여주
「クーラック…。他の子供たちは、うーん…。他の子供たちはどこにいるのではないかと聞いてください」
단미래
— なんだ、女主の声はなぜですか？どこに怪我をした？
한서준
- 何？キム・ヨジュがけがをしたと？おい、キム・ヨジュ。あなたは本当に大丈夫ですか？！？！だから私が送ってくれると言う時、ちょっと聞くよ！
김여주
「……うるさい」
瞬間、床から急速に湧き上がった鎖が先ほど女主を攻撃した鳥の体を結んだ。
ヨジュが手を握ると、つかむほど鎖も鳥の体をより強く包み込み、鳥は息が詰まっているのか痛い悲鳴を上げて足を叩いた。
頭を鳴らす割れそうな音に女は額をつかみ、そのまま騒々しく泣く鳥に向かって手を伸ばした。
パスス–
김여주
「後…。」
いつこの場所にあったことだけ、痕跡なく消えた。灰色の粉は、残らなかった。
김여주
「私は大丈夫だからすぐに子供たちを探して」
한서준
— いや、あなた、
김여주
「何がそんなに言葉が多い。先輩、忘れた？」
焦りとは一つも見られない声にソジュンは口を閉じた。
김여주
「私、ジョーカーだ」
はい、ジョーカー。彼女はガーディアンの「隠しカード」だった。
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