HIDDEN CARD: 隠しカード

ESPER：超能力者 [08]

「ふ、ふっ!!!! 生かしてください!!! よ、ここの人います!!!!」

身についた土を打ち明けていつ攻撃するかタイミングを見ていると、どこかで急な声が聞こえた。音が聞こえる方向に首を回すと、ウェン男子生徒二人が一緒に飛び込んでいた。

ぴったり見ても私たちが探していた男子生徒らしい。一体ここで何をするのかと叫んでいたその時、彼らの後ろからほこりを散らして近づく群れが見えた。

김여주

「…と」

サイだ。

김여주

「始発、ここが動物の王国なんだ」

韓国の土地ではそう見にくいサイがあそこの前に一匹でもない限り、群れが走ってきていた。目は鳥のように赤い色をしており、体はチョウムを着たように硬いもので覆われています。

彼らに追いかけて走ってくる男子学生が見えた。これらすべての仕事の元胸。こっちに来てはいけないと叫んでいる本能を頑張って握って手を伸ばした。

…子供たちを避けてよく狙えるのだろうか。よく分からない。あちこち動くあの二人の男子生徒がどんどん手を伸ばす方向に近づいて困った。

やむを得ず、彼らが走ってくる方向に当たって走り出そうとしていたその時、

床から飛び出した巨大な影が、遠くから近づいてくるものを一度に掴んだ。息を止めてその姿をぼんやりと見つめるより遅れて精神を取ると、それこそ自分が誰かの懐に抱かれているという事実を悟った。

「後…もう少し遅れたら大変な日を恥ずかしい」

「お前、ちょっとそこに飛び込もうとしたんだ。それに敷かれて死にたい？」

まるでバックハグをした姿勢で湖石の胸に女主の背中が届くと、湖石は女主を懐に引き寄せながらうずくようにささやいた。耳元に届く息をのむような体を傷つけた。

김여주

「あ、あ、そうではありません。

정호석

「嫌い。置けば逃げるじゃないか」

いつものように言葉をたどってしまった。背後に湖石の心臓が走るのが感じられ、動くこともできず、震える声で声を出したので、湖石はしっかりと嫌だと答え、インイヤーをぶら下げた。

정호석

「ああ。こう書いているの？

한서준

— はい、幸いです。ヨジュ状態はどう。大丈夫ですか？けがをしていませんか？

정호석

「まぁ……。」

視線だけ運んで大体女主の体を見つめていたホソクは女主の首と手のひら、そして顔に苦い傷を見たが知らないふりを回して淡々と答えた。

정호석

「怪我をしてしまったのに、私が止まった。大丈夫」

置いている嘘に女は止め傷がある手を覆った。どんな理由のせいかわからなくても、なんだか隠したくなった。

김여주

「…なぜ来たのですか」

정호석

「一人で危険に見えて」。

김여주

「…危険ではありません。だからもうこれ……置いてください」

さっきより少しは落ち着いた女主がため息を吐きながら話すと、湖石はしばらく灸を聞いてから女主から一歩退いた。もちろん、本当にぴったりの一歩だったが、馬だ。

湖から落ちた女主は我慢した息を吐きながら頭を上げた。サイに追われた二人の男子生徒がいつのまにか女主の前に座り込んで、とんでもなく泣いているように見えた。

김여주

「よ…。お前ら本当、」

단미래

「ああああ！！！！！！」

未来の急な声が聞こえると同時に女主の体が空に浮かび上がった。フックにハルキンのように肩と腰が痛いが、それを気にすることもなく空の上に浮かんだ女主の体は怖い速度で落ち始めた。

風が目を引くのを頑張って防ぎ、まっすぐに床を眺めた。空に浮かぶ女主に向かって口を開けて飛んでくる新しい六匹。

すでに鳥たちが空に上がってきたので、湖石の能力は一定距離までしか上がらず、女主は左手で右手首を握って鳥たちに向かって手を伸ばした。

김여주

「集中…集中して、キム・ヨジュ」

空から落ちる渦中にも、能力が地上の人々に影響を与えないように慎重に慎重を加えた。そしてわずか鳥と女主の距離が10メートルも残っていないとき、

鳥は痕跡もなく消えた。

김여주

「成功した……。」

단미래

「ヨジュヤ!!!!!!!!!!」

정호석

「あ、さあ、ちょっと待って！

鳥を取り除いてしまうと同時に、空が突き抜けて落ちる速度がより速くなった。 10秒以内に床に落ちるようだ。

どんどん底が近づくことが見え、目を閉じたその瞬間、

ふわふわ–

丸い円の中に閉じ込められた。

予想していた痛みが感じられず、慎重に目を浮かべて周辺を見てみると、とても透明な膜が丸く包まれて保護していた。

ゆっくりと床に足が当たると風船がぽんと鳴るようにこの結界も盛り上がった。驚いた気持ちを落ち着かせて呆然として立っているので、すぐに走ってきた未来が女主を抱きしめた。

단미래

「ヨジュヤ！

김여주

「……。」

抱きしめる未来の肩越しに好石と、さっきの席になかったナムジュンが見えた。何も言わずに突き抜けて見つめ、ナムジュンも女主の視線を感じたように向き合って口の形でムアラ言った。

「大丈夫？」

…初めてだった。誰かに救われたのは。

ユンギド、ホソクド、ナムジュンド… 。いいえ、ちょうど私には見慣れませんでした。

人物の能力整理をコメントに書き留めました。多くの人が見られるようにハートを押していただければ幸いです。