家

11.少しは楽になったから

その後静かなリビングルーム。

短い沈黙の後、セヨンは目を拭きながら首をそっと震えた。

だが、内、自分も知らずに顔が赤くなるのを感じた。

ミョンホの言葉。

디에잇(명호)

「ただあります」

디에잇(명호)

「同じことが悪くないです。」

その一言一言がどんどん頭の中を振り回した。

정세연

「……」ちょうどありますか？本気だった…なぜこんなに暖かく言って… ’

彼女はしばらく愚かなので、空孔を望むよりも、突然上がる恥ずかしさに頭をドリドリ振った。

정세연

「あ、俺今何してるんだ…落ち着いて、落ち着いて…」

ひとりのように呟きながら息を選んだその時―

静かにリビングの片側に立っていたミョンホが視線を彼女の方に回して話しかけた。

디에잇(명호)

「そういえば…何歳ですか？」

정세연

「はい？あ、私ですか？…26です。今年で」

セヨンは少し驚いた顔で答えた。 ミョンホは首をうなずき、静かに口尾を上げた。

디에잇(명호)

「私は署名号で二十九です。きちんと言ってくれたことがないようです。

디에잇(명호)

私よりも3歳です。」

정세연

「思った以上に違いないですね」

セヨンは小さく笑った。 雰囲気が少しずつ解けていた。

なんだか言葉が多くなかったミョンホが今日の話を少しもっと渡すようだった。

ミョンホはセヨンを望むより、少し細く浮かぶ若い目つきで話し続けた。

디에잇(명호)

「…じゃあこれから話しかけてもいいですか？」

정세연

「ハッ！それは…まだ少し…」

セヨンは目を丸くして慌てた。 ミョンホは小さく微笑み、首を振った。

디에잇(명호)

「そんなに思わなくてもいいです。それでも…言いたいほど楽になったという意味だから」

その言葉にセヨンの顔が再び赤くなった。

小さく口尾を上げて、どうしようも知らずに末端を少し震えた。

정세연

「はは…ありがとうございました…」

彼女の声は小さかったが、言葉に込められた笑顔ははっきりした。

ミョンホはその言葉を聞いてしばらく口を閉じた。 そして何も言わずに視線を回して静かにキッチンの方へ歩いた。

디에잇(명호)

「お腹いっぱいですか？ラーメン食べますか？」

背中から投げた馬。

思わず聞こえたが、その中には見知らぬ暖かさが埋まっていた。

정세연

「…え？今ですか？」

予想外の言葉にびっくりした彼女は彼を見つめて再び戸惑う。

디에잇(명호)

「うん、突然食べたくなりました。 一緒に食べます。」

セヨンはしばらく止まったが、以内にピシク笑って首をうなずいた。

ラーメン。

不思議にその平凡な一食が、この家で初めて一緒に分ける「日常」のように感じられた。

そしてその夜、 小さくて暖かい笑いがリビングとキッチンをつなぐ間に静かに咲き始めた。