家

13.ちょっとかわいいみたい？

リビングルームのダイニングテーブル。

小さなテーブルの上にならば、二つの器の湯がゆっくりと咲いていた。

セヨンはスーザーと箸を揃えた後、両手をエプロンのように集めたまま慎重に語った。

정세연

「できました…お召し上がりください！」

声は明るかったが、顔には微細な緊張感が残っていた。

何か間違っていなかっただろうか。面があまり吹かなかっただろうか。

彼女は自分も知らずに唇を噛んだ。 ミョンホは言わずラーメン器を前に引き寄せた。

箸を挙げてスープを軽く振った後、麺を大きくした箸を上げた。

キムがモラクモラックを咲かせたまま、彼は静かに一口大きく尋ねた。

さて― 彼の顔が少しゆがんだ。

정세연

「…え？おいしくない？何間違って入れたのか…？」

セヨンは目を丸くして頭を上げた。 恥ずかしい顔、厄介な手。

まるで罪でも建てたように小さな息を飲み込んだ。

ミョンホはそんな彼女を望むより、口元を少し持ち上げた。

そしてゆっくりと頭を上げて言った。

디에잇(명호)

「いたずらなんですよ。よく煮えました。麺もぴったりです。」

セヨンはそんなに緊張が解けたように軽く笑いを放った。

手で胸を叩きながら笑いを作った。

정세연

「あ…本当に驚きました…めちゃくちゃだと思って…」

彼女も慎重に箸を聞いた。

熱い麺を口に入れて口をそっと汚すが、フルルク—慎重にスープまで食べる。

食卓の上にはしばらく、「フルルック」の音だけが流れていた。 その静かな音は、厄介だった二人の間に最初のぬくもりを置いていた。

しばらくそれを食べる、セヨンが慎重に口を開いた。

정세연

「でも…ミョンホさんは一人で買うんですか？ …まあ、恋人の方や家族の方とは買わないで…。 ？」

自分も知らずに飛び出した質問。 彼女は言葉が終わるとすぐに驚いたように手を差し伸べた。

정세연

「ああ、いや、失礼だったら本当にすみません！ただ気になって…！」

ミョンホは箸をしばらく止めた。 彼女を眺めながら言葉なしに笑いを飲み込む。

その姿がどこか笑ったのか、ゆっくり笑顔で答えた。

디에잇(명호)

「いいえ。一人暮らしです。家族は中国にいます、恋人は…何もありません」

その一言で、セヨンは瞬間目を点滅し、いつも顔で再びラーメンを拾った。

答えは聞いたが、その言葉はそのまま頭の中で繰り返され始めた。

정세연

「ああ家族の方々はまた中国にいらっしゃるんだ……タージで一人で…

정세연

は何、どんなにハンサムでも忙しいなら恋愛大変だろう…。 …いや、なぜそんなことを考えているのに私… ’

彼女はまともに箸で麺を回し、スープに視線を固定した。

だまされてはすでに気分が悪い感情を抑えて忙しかった。

その隣で、ミョンホはセヨンの顔をそっと見つめて首をゆっくり回した。

口元には細かい曲線が切れた。

디에잇(명호)

「うーん、質問が可愛い…」

彼の目つきは依然無表情のように見えたが、 その中どこかには不明な柔らかさが広がっていた。

二人だけが座った食卓。 2つのラーメンボウル。 そして言葉より多くが来ていく、静かな夕方だった。