《海が見たい》

prologue: 人魚姫の物語

여주 아빠

「ヨジュオムイ、サッとヨジュちょっとゴンジュジュソ！本当の急なことだ！」

愛嬌父の召しにもヨジュママは聞くこともなくその叫びを一段落してしまう。

ヨジュママは一、二度あることではないかのように足ひれを再び足に挟んではそのまま海にたっぷり飛び込んだ。

ヨジュパパは何が不安なのか見逃せないので、家の中に飛び込んでしまった。

ママはすぐに水の肉を分けながら近づいて真っ只中の貝殻をつかんでいる女主の後ろにますます近づいた。ヨジュはとても集中するため、人気尺さえも感じられていないようだった。

肩をそっと打つと、ヨジュが驚いて貝を抱えていたシャベルを水中にまくまく振り回した。動きが静かになると指を上に伸ばしていこうと促す蚕ごと。

ヨジュは分かると水の中で指で丸を見せては上を眺めた。お互いの水眼鏡の間で気泡が少しずつ冷えていた。

母娘が仲良く上に上がって息を吸った。ヨジュは手に持っていた貝のバスケットを握り、すぐにビーチに泳いだ。一緒に貝殻をつけた海女たちが水平線越しに女主を望むよりが再び海に入って作業を続ける。

ランダムに幼いと投情するほどの年齢で、すでに海の味を知ってしまったというのがしばらく幼くても大変な末っ子をお互いが言わず見守ってくれるものだった。海女たちはそんな女主母にあんな子どもがいて羨ましいと先を争って言ったりもした。

여주 아빠

「いつ来る貢献…」

着ていた海女服をすべて着替えもしないまま足ひれだけ脱いで家の中に入るとリビングには何か普段とは違った感じを漂わせた父が座っていた。ヨジュは一部に来たというティーをたくさん出して家に飛び込んで言った。

어릴 적 여주

「アブジ、何が起こったのですか？」

女主は瞬間的に家の中では海女服を脱いでいるという父との約束が浮かび上がったがあまり怒らないような感じに大胆に入ってしまったのは長い。 

여주 아빠

「君は海女が必ずなりたいの？ それは君の夢だ？」

父が浮かんだ目を上げて女主に尋ねた。女主の肩をしっかりと握った両手を女主が自信を持って握り、答えた。 

어릴 적 여주

「ええ、当たり前なのはなぜそうだ。私が海女でなければ何をしたの？」

ヨジュが当たり前のように振り返ると、父は周りを見回すと床にあった新聞を見せて手を震わせた。新聞には大門と同じくらい大きな文字で「ㅇㅇ漁村新都市開拓事業確定」という文が書かれていた。

父は女主にではないという答えを強要するように尋ねた。  

여주 아빠

「これは確かに…嘘なの？それ？」

その文を読んだ女主の瞳が揺れながら、ちょっと「アブジ…？」と言うと目の前までどんどん曇り、結局はその形さえ終わって消えていった。

ヨジュは消える家族を捕まえようと手を伸ばしたが、私だけ消えた何かをつかむには力不足だった。 

어릴 적 여주

「…アブジ！」

カン-。

ヨジュがベッドから身をかがめて床に落ちてしまうため、大きな音が家の中でいっぱいに鳴った。だが、そんな騒ぎにも相変わらず家は静かだった。 

ヨジュは起きて部屋の中をさりげなく調べて一人で言葉を叩いた。まだきちんと壊れていないのか愚かな表情を浮かべながらだ。

배여주

「…また悪夢を見た」

もはや何気ないと頭を洗って振ると部屋を出ていつもそうだったように風呂に向かった。

朝早く起きて銭湯で体を癒して一日を始めるのは、都市に来た瞬間から女主に生じてしまったクセだった。

海の近くに住む時は、周りを見回せばどこでも海が見えるところだったが、すでに自分がいつも眺めて育った海さえも土が入って消えてしまうのも長い。

そういえば女主は自分が海女になりたかったことを堂々と話して通った。自分の家族のほかにも、誰かが知ってほしいという願望のためだった。

女湯の前に到着した女主はかけていた衣類をさえずらなくてもすぐに水の中に飛び込んだ。 

ピット - 。

ヨジュが入ったところで気泡が数回上がると、激しい波が沈み込む。息を吐き出して再び入って息の堪能を繰り返し、潜泳を始めた。 

青少年国家代表有望株。それが都市に上がってきたエイリアスだ。故郷では海女有望酒らしく水泳実力が他の海女たちよりも優れていたので周辺のアドバイスで体育高特技者に入ったヨジュだ。 

主銘柄は人魚のように足元フィンのような足ひれで泳ぐピンスイミングと朝から練習する潜泳だった。

そんな女主が友達の間で人魚姫と呼ばれるという説はあえて嘘ではない。 

しばらく泳いで浴場から抜け出した。ヨジュはドアの外に見えるように掛かっているタオルを肩に包んだ。

もう満足していたように最後に冷蔵庫から飲み物を取り出してストローを差し込んでキッチンを徘徊した。やがて上がってきたママがヨジュを見て印象をつぶす。 

女主が堂々と手を振って朝の挨拶をすると朝から小声を浴びせる厳粛。 

여주 엄마

 「勝なや、今日も大騒ぎ？早くご飯泊まり、学校に切れ」

배여주

「ひとつだけのイタラミに消えるって言ってるの？ たわごとだ」

여주 엄마

「今朝から地帯に遅れると確か」

08:35 AM

ゴム手袋をはめた手を首に持っていくと女は疲れているように急いで体操服に着替えてはバッグなどは手に入れないまま学校に飛び込んだ。 

08:40 AM

校門に到着すると先導部が立っていたが、ヨジュはあまり気にせず、いつもそうだったようにフェンスに向かった。自然に塀を飛び越えて行ったスリムなものだけまわりを見回した。

배여주

「今日も成功したね、やはりお腹いっぱい運動神経は調べてあげなければならないなんて。」

着地するときに床をつかんだ手を振り払って、ゆっくり学校に入ろうとした瞬間、その前を誰かがふさいで言った。 

이석민

「ええ、あなたはこれで他の子供たちは何を見て学ぶのですか？」

ヨジュがフェンスを越えると、フェンスの高さの木から降りてきた少年が飛び散ってヨジュに近づいた。ヨジュが嫌悪するという表情で自分を見つめてガウンデング指を上げて答えてくれる。 

배여주

 「お前が何か気になって、バレたくないから優しい馬鹿は早く切ってくれる？」

이석민

「あなたはそれを頼むと言うのですか？嫌いです。」

ヨジュの前に現れたソクミンがお願いを聞いてくれるどころかむしろ騒々しく奴隷だと、その光景を遠くから発見してしまった先導部がヨジュに向かって狂ったように走ってきた。 

危機感を感じたヨジュが急いでプールに飛び込んでいくと、その姿が面白いのかじっと見つめるだけの石民だ。

이석민

「いや、今日お腹いっぱいにちゃんとしたことだね」

ヨジュが視野から消えると、木に上がったソクミンが太い木の枝に座っていた冷たい横に座っていたずら多くの表情地でヨジュが消えた場所を指した。

이찬

「……」