レッドベルベット パラレルユニバース

第36話 言い訳

（ホラ王国外）

計画通り、イェリはサエロンを遠ざける役割を担い、残りのメンバーはジョイの世話をすることになった。

イェリにとっては一秒一秒が甘い悪夢だった。

それは彼女が楽しみにしていたことだったが、いざその時が来たのに、彼女はただ…準備ができていないだけなのか？

Saeron

それで、あなたは私に追いつきたかったのですが...私をここに連れてきたのですか?

イェリは周りを見回す。

彼女は、自分たちが今立っているのは、非協力的な市民が通常処刑、つまり罰せられる現場であることに気づいた。

Yeri

うーん、まあ、そうね。いいんじゃない？昔はここでも遊んだり、ふざけたりしてたよね？

Saeron

そうしましたか？

Yeri

そうじゃなかったっけ？

二人とも困惑している。イェリの様子がおかしく、サエロンは納得していない様子だ。

Saeron

あのね...私に対して正直でいればいいのよ。

Yeri

正直？私は正直です…

Saeron

近況を報告しにここへ来たわけじゃないよね？

イェリは下唇を噛んだ。「ちょっと露骨すぎたかな？」と彼女は思った。

Yeri

何？どういう意味？あなたと近況を話したいんだけど。

Saeron

ウェンディが王国に忍び込んでジョイを連れ出すために、私をここへ連れてきたのね。最初からそう分かっていたわ。

Yeri

何だって？！つまり…

Saeron

最初から言ってくれればよかったのに。

Saeron

もう言ったでしょ？弟にも反対してるって言ったでしょ。

イェリは言葉を失った。言葉を失った。最初から自信過剰だった彼女は、こんなことになるとは思ってもいなかった。

サエロンは自分が彼らの味方だと何度も言っていたが、その考えを本当に信じることはできなかった。

女王が言ったように、味方は他の誰かの味方になることができるからです。

Saeron

私の言葉を信じていないのですね。

Yeri

待って。最近、読心術を練習してるの？ 今の時点では…恐ろしいわ。

Saeron

それで、あなたは本当に私を信用していないのですか?

今度はサエロンは頭を低く下げ、イェリを見もせず、まるで地面に向かって話しているかのように話した。

Saeron

それは誰にでも起こり得ることだと思います。

Yeri

や、やあ。ただ――慎重になっているだけなんだ。仕方ない。

サエロンは依然として彼女を見ようとせず、ため息をついた。

Saeron

わかりました...

Yeri

ウェンディたちを止めるために、戻って来なきゃいけないんじゃないの？もう知ってたでしょ…

Saeron

彼らを止めることはあなたと時間を過ごすことよりも価値があるでしょうか?

Yeri

君は...私を混乱させているよ。

Saeron

もちろん…いつもそう言ってるよ。

Saeron

わかった。ただ、君を助けに戻るつもりはないって思ってくれ。女王様が、君が私を締め出すことすらできないって知ったら、殴られるかもしれないよ。

Yeri

でも、お兄ちゃんも、あなたが私たちを締め出せないって知ったら、あなたを殴るかもしれないわ。それは…いい知らせじゃないわ。

Saeron

大丈夫。少なくとも、そんなことを心配してくれるなんて、まだ私のことを気にかけてくれているってことがわかったわ。

それでもサエロンは幸せだった。まさにその瞬間、彼女は自分が本気だと悟った。

その瞬間、彼女はイェリに誠意だけを与えた。

Yeri

ねえ、ちょっと聞いてもいい？

Saeron

もちろん。

Yeri

あの日、長い年月を経て初めて私たちが再会した日。予告もなくあなたの王国へ来た日。私があなたの前に立った時…

Yeri

なぜ私を遠ざけ続けたのですか？

Saeron

私の兄がどんな人間かご存知でしょう。彼は何もかも邪悪です。

Saeron

あなたが私の家に入ってきた瞬間、何かがおかしいと分かりました。そして、まさに私が予想していた通りでした。

Saeron

兄が悪巧みで君を巻き込んでいたんだ。どうか近づかないように頼まないでいられるだろうか？

Yeri

でも、あの日…僕はもう君の前に立っていた。

Yeri

では、なぜ？あの時、私に話しかけることもできたはずなのに。抱きしめてくれたり、少なくとも私を押しのける前に、会いたいと言ってくれたらよかったのに。

Yeri

でも、その日…あなたの目には恋しさの影すら見えない。

Yeri

それは…残念だったわ。本当にあなたがいなくて寂しかったのよ。

彼女は文句を言っていたが、むしろ懇願しているように聞こえた。

Saeron

だから私は、ウェンディたちを無力に止めるのではなく、今日はあなたと一緒にいることを選んだのです。

彼らの無意味な会話はおそらくそこで終わったが、その束の間の瞬間ではなかった。

（異世界）

自分の世界に戻る方法を探すはずだったスルギは、時間を忘れてしまった。

彼女は、自分が通過するはずのポータルを実際に探すような努力をしたことなど一度もなかった。

それは事実だ。正確に言えば明白な事実だ。彼女が無駄に過ごした時間は、ジュヒョンと過ごした時間の中で、本当に有意義なものだった。

彼女はジュヒョンを通してあの世の様々なことを学んでいたが、ジュヒョンは何も知らない。

カフェから出てくると、二人はふざけずにはいられず、いわゆる無駄な時間を埋め合わせるために全力を尽くした。

別の人が彼らに付き添うまで。

Sungjae

ずっと待ってたんだけど、あなたはここで…この女性と楽しい時間を過ごしてた。すごい！これも計画の一部？あなたの計画？

スルギはその場に凍りついた。

彼女の視線はソンジェに釘付けだった。理由は分からなかったが、突然心臓が激しく鼓動し始めた。少し早すぎるくらいに。

彼女は震えていた。手が痺れ、チクチクするのを感じた。息が荒かった。

Seulgi

（私に何が起こったのでしょうか？）

スルギは、それがあの世界のソンジェであろうと、彼女の世界のソンジェであろうと、自分が決してそんな風に感じることはないだろうと確信していた。

しかし今、彼女には理解できないのです。

友人のことをすべて知っていたジュヒョンは心配し始めた。

彼女はまず何をすればいいのかさえわからずパニックになっていました。

彼女はソンジェを立ち去らせなければならないことを知っていたが、スルギのパニック発作を無視することはできないことも知っていた。

Ju Hyun

や、やあ。どうしたの？

彼女はスルギの震える手を握り、膝が弱りそうな彼女を支えた。

Seulgi

な、何しちゃったんだろう…

Ju Hyun

スルギ…ねえ、私を見て…

Ju Hyun

大丈夫。私は…ここにいるから。落ち着いて。

スルギが息を整えながら膝をつくまで、1、2秒かかった。

Sungjae

ああ、ドラマクイーン！

彼の言葉はアイリーンに深く突き刺さった。彼女は、これ以上ないほど恐ろしい視線で彼を見つめ返した。

Ju Hyun

あなたがここに現れるのは人道的ですか？

彼は笑った。ジュヒョンの言葉に、嘲るように笑っただけだった。

Ju Hyun

出て行け！この役立たずの悪党はここから出て行け！

Sungjae

わかった！今はもう行くよ。でも必ず戻ってくるから…殿下？

去る前に、彼は最後にもう一度彼女を嘲笑した。

彼は去ったが、スルギはまだどうしようもなく息を整えている。

そしてジュヒョンは...助けを求めたかったが、あまりにも心配で怒りがこみ上げてきて、涙で行動が曇ってしまった。

Ju Hyun

スルギ…

Seulgi

や、やあ。なんで泣いてるの？

彼女は胸の痛みに耐えながら、ジュヒョンの顔を両手で包み、パニックにならないようにした。

Seulgi

胸の痛みはすでに痛いのに…さらに痛くしないでください。

Seulgi

君がこのように泣いたり悩んだりするのを見ても、僕は何も救われないよ…ジュヒョン。

Seulgi

ただ…家に連れて帰ってくれませんか？

そう言うと、彼女は気を失いました。

ジュヒョンはスルギをすぐに病院に連れて行きたかったが、病院自体からさらに悪い雰囲気を感じてしまうのではないかと心配した。

それで彼女は頼んだとおり彼女を家に連れて帰りました。

スルギが目を覚ましたとき、すでに夜になっていた。

彼女はこの奇妙な感覚から気を失ったが、ジュヒョンが傍らにいる状態で目を覚ましたときも、何ら変わりはなかった。

彼女の心臓はまだ激しく鼓動していた。

ジュヒョンの顔は、どれほど心配しているかを物語っていた。寝ているときでさえ眉をひそめていたが、それが彼女を醜く見せることは決してなかった。

Seulgi

（本当に、私に何が起こっているのでしょうか？）

スルギはまだ先ほど何が起こったのか疑問に思っている。

それは奇妙でした。

なぜ彼女の体は、心で思っていることとこんなにも違う反応を示すのだろうか。

彼女はソンジェの存在にまったく恐怖を感じていないことを知っていたが、彼女のボディランゲージはそうではないことを示している。

Seulgi

（もしかして？）

Seulgi

（もし起こるとしたら、それは早すぎるのではないでしょうか？）

彼女はしばらく考えるのをやめた。

Seulgi

（いや…それは無理だ。私はここにそんなに長くいなかった。）

Seulgi

（メモリスイッチ？）

Seulgi

（ナンセンス）

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こんにちは！今回はなぜ画像を入れなかったのかと疑問に思われるかもしれません。申し訳ありません。

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ストーリーに合う写真を探す時間がないほど忙しくて。何もしないよりは、せめて最新情報だけでも更新した方がいいと思ったんです。

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今後ももっと面白いコンテンツをお届けすることをお約束します🥺