特別捜査班 BTS 2

EP 36. 学生の疑問の騒動 (2)

学生たちが団体で自殺騒動を繰り広げたということで、学園の雰囲気があまりにも遠い。親切に笑って迎える学園院長や警察を見れば、一度くらいはちょっと見つめるだけでも、視線ひとつ与えない学生たちやどう見ても遠く見えた。

박지민

「⋯ここで正しい？」

これを感じたのは女主だけじゃなかったのか、ジミンも学園証明書を確認してからはずいぶん気配を消して学園を見回した。学園位置もここが当たったし、事件の子どもたちもこの学園を通う学生たちが当たった。

それにもかかわらず、この学園で勉強している学生たちが何の動揺もしないのだ。この事件を知らないのか？したかったけど⋯。

민윤기

「⋯空席が多いね」

そうだ。一部屋に30個ずつ座った椅子には10人も座っていなかった。これを見て不思議に感じたら感じたのか、絶対にただ知らないふりをすることはできないということだ。

「学生たちとの面談を⋯したいですか？」

민윤기

「はい。短くすると5分、長くすると10分ほどかかるようですね」

「面談する場所と時間を提供してもらえますが⋯学生たちとの面談は私が強要できない部分です。刑事様もご存知のように高校に通う時期は人生でかなり重要な時期なので⋯」

민윤기

「まぁ、全大学より人命がもっと重要だと思って」

ユンギの言葉に元帳の顔がワラクしわがったが、これまで何もなかったように再び広がった。社会生活用笑顔が院長の口元に建てられた。

「そうです。じゃあ、子供たちに一度話してみましょう。でも、子どもたちがみんな面談に参加してくれるのか、私も大胆できません。」

민윤기

「わかりました。」

同じ言葉を繰り返す元帳に艶は手を笛でした。ちょっと言って子供たちを連れて行ってもらうという意味だった。ヨジュとジミンは院長の口尾が月々震えるのを無視した。当初、元帳はツヤの相手になれなかった。

박지민

「インタビューは私がします」

연여주

「なぜ？」

박지민

「⋯なぜ？あなたがしたいですか？」

연여주

「いや、それじゃないけど…。あまりにも当たり前のように言って」

박지민

「それは当然⋯」

ヨジュの言葉にジミンは真剣な表情でヨジュとツヤを交互に見つめ、苦い唾液を飲み込んで首を両側にかき混ぜた。口の外では何も言わなかったが、目に見える明白な無視にヨジュとツヤの眉間が同時に霜された。

민윤기

「おい、ちょうどそれはどういう意味だ」

연여주

「ミン・ユンギはそうして、私はなぜ一緒に編むのに。」

민윤기

「何？ミン・ユンギ？今出て行く？」

연여주

「何を改めて。まさかお兄ちゃんとか何そんなことを期待したんじゃないの？」

飽きる女主義の表情にツヤの顔をさらに冷たく固めていった。突然包まれた雰囲気。ツヤからなんだか分からない生き方が感じられるようで女主は自分も知らずツヤの目を避けた。 「あ、さあ、いたずらだ。いたずら⋯」女主らしくなく言葉も震えた。

「⋯面談しろと言ってきたんです。」

賢く、二度とノック音が聞こえたらベージュの制服を着た女子学生が入ってきた。名札に書かれた名前は、イアル。周囲では見えにくい珍しい名前だった。

박지민

「え、入ってきて。ここに座ればいい」

ジミンは自分も初めて来る場所であり、できるだけ上手に見えるように自分の前にある椅子を指した。アルは椅子を置き、壁に期待立っているツヤと女主義の気づきをより以内にジミンの前に座った。

박지민

「名前が…？

「騒動といえば⋯」

박지민

「語⋯この周辺学園に通う学生たちが団体で変な行動をして」

ジミンはチャマ自殺騒動という言葉を口から取り出すことができなかった。ジミンも高校を通って代入を準備する時代に否定的な考えを無限にしたことに。

「⋯愛らが団体で自殺するのです。」

だが、ジミンの配慮はじっくり無視するように、アルは自分の口にその言葉を込めた。アルがこの事件について知っているということに、ツヤの眉毛が鞭打ち上がった。

「申し訳ありません。それについては知りません。」

민윤기

「私たちはまだ何の質問もしませんでした。」

「⋯。」

박지민

「あ、兄。私が面談することにしたじゃないか」

연여주

「被害者の中にあなたの友達もいますか？」

박지민

「年与週⋯」

結局ジミンが主導することにした面談は崩れた。やはり、これを予想できなかったわけではなかった。ひとまずかって見るツヤや前後隠すことなく駆けつけるヨジュや、ジミンは止める力がなかった。

「ええ、あります」

被害者の中にアルの友達がいる。難色を呈していたジミンの目が大きくなった。本格的に面談する番だ。ジミンはポケットに入れておいた手帳を取り出して広げた。

박지민

「その友人の名前は何ですか？」

「⋯キム・ジロヨ。私と同い年です」

キム・ジロ。アルという名前が珍しくてそうなのか？ジロという友人の名前も珍しかった。

박지민

「ジロという友人はいつ…だから、うーん…」

민윤기

「いつ死んだ？」

박지민

「あ、お兄さん！」

「一週間前にね…」

연여주

「⋯一週間前？」

最近だった。友人が先に去ったのはそんなに悲しく見えないと勘違いなのだろうか。女主は無意識で家族だと思った昔の組織員を思い浮かべ、首を振りながら考えを空にした。一度考えに陥れば簡単に抜け出せないようだった。

박지민

「そのことがある前に、いつもと違った異常行動のようなことは見えなかった？」

「⋯。」

よく答えたアルが突然ジミンの質問に口を閉めた。手帳にアルの答えを書いて準備していたジミンや壁に傾いたまま腕を組んでいたツヤやぼんやりした本の表紙を見て考えを空いた女主までアルにに視線を向けた。

「⋯ありませんでした」

一拍遅れた答え。目が合った三人は、彼らだけが気付くほどの頭をうなずいた。何がある。触れてきた。ジロは明らかに死ぬ前、異常行動をした。そして⋯アルはそれが何なのか知っている。

박지민

「それで、もしかしたらジロランはいつ最後に会った、」

「申し訳ありません。私が勉強しなければならないから⋯先に行ってみてもいいですか？」

박지민

「え？いや、ちょっと」

これは何か。アルはジミンの手を振り、逃げるように相談室を出た。急いで教室に向かうアルの後ろに、先ほどのように親切な笑顔をしている学園院長が見えた。ヨジュと院長の目が合った。

연여주

「⋯気分悪い」

きっとこの事件に学園生徒が連流しているのは分かるが、どのように連流しているのか分からない。院長の言葉通り代入に忙しい学生たちが犯罪になぜ、どのように加担するのか。

空の席を置いても何も気にしないまま勉強に熱中する学生たちや意味知らない笑顔をしている院長やすべてがみんな気分が悪かった。

「ソクジン、ホソク、テヒョン」の最後の理性：ソクジン、ホソク 「ヨジュ、ジミン、ユンギ」の最後の異性：ジミン 「ナムジュン、ジョングク、ヨンジュン」の最後の理性：ナムジュン