Ngày 28 tháng 4 năm 1922
Jimin giả vờ vô tư và tự rót cho mình một ly rượu. Rượu có vị ngọt. Taehyun, ngồi đối diện, gật đầu. Nghĩ đến điều đó thật ngốc nghếch, nhưng phiên tòa sẽ không bao giờ có lợi cho Yeonjun. Tuy nhiên, việc thiếu các giải pháp khác là một trở ngại. Ngày xét xử đã được ấn định trước cả khi anh ta có thể xin bảo lãnh. Lúc này, dường như anh ta chỉ bị buộc phải ở lại trong tù. Taehyun cố gắng che giấu sự lo lắng của mình.
“…Tôi phải cứu cậu. Bằng cách nào đó…”
“Ngày xét xử là khi nào?”
“Là ngày mai. Họ nói là 7 giờ.”
Jimin vuốt tóc.
“Ai là công tố viên phụ trách vụ án?”
“Vậy là xong…”
“Liệu tôi có nên giết hết tất cả các công tố viên ở Gyeongseong không…?”
Jimin khẽ lẩm bẩm.
"Đúng?"
“À. Không có gì đâu.”
Jimin nói một cách thản nhiên. Cậu ấy mời Taehyun một ly nước, nhưng Taehyun từ chối. "Uống một mình thì hơi ngại." Jimin mỉm cười. "Để tớ mời. Chúc cậu ngon miệng," Taehyun nói. Cố gắng chuyển chủ đề, Jimin hắng giọng và mở miệng.
“Khi nào báo sẽ được giao?”
"bình minh."
"cái này."
Nỗi lo lắng của đồng chí Hoseok không thể diễn tả bằng lời. Nhìn phản ứng hời hợt của anh ấy, Jimin lại cười. Taehyun im lặng gật đầu. Cậu cảm thấy lạc lõng. Đó là một biểu hiện đơn giản. Nhưng dường như đó là cách duy nhất để miêu tả Taehyun. Chuông quán bar reo. Một gương mặt quen thuộc bước vào. Đó là Hoseok. Đội mũ lưỡi trai màu xanh và mặc quần áo sặc sỡ, anh đi thẳng đến bàn của Jimin và Taehyun.
“Tôi không ngờ chúng ta lại gặp nhau theo cách này!”
"Ý tôi là thế đấy."
"Ôi, anh Seon-sang, trông anh không khỏe quá. Có chuyện gì vậy?"
Taehyun lắc đầu, cố tình mỉm cười. Hoseok, người đang chống tay lên hông, kéo một chiếc ghế lại và ngồi giữa Jimin và Taehyun. Anh rót đầy ly rượu, rồi đẩy về phía Taehyun. Vẻ quyết tâm muốn nghe câu trả lời hiện rõ trên khuôn mặt Hoseok đến nỗi Taehyun tự rót cho mình một ly. Cậu ấy thường không thích uống rượu, nhưng dường như có những lúc rượu có thể giúp cậu ấy chịu đựng được. Hoseok nhìn chằm chằm vào Taehyun, chờ đợi câu trả lời của cậu ấy.
“Đó là vì đồng chí của tôi sẽ bị xét xử vào ngày mai.”
Trớ trêu thay, dường như đó là lỗi của tôi. Giá như tôi đừng do dự nhiều đến thế trong phòng phỏng vấn, giá như tôi có thể thuyết phục được cậu ấy đến cuộc gặp, mọi chuyện có lẽ đã khác. Tôi cảm thấy một nỗi buồn man mác trong giọng nói của mình. "Taehyun," Hoseok nói. Miệng anh há hốc. Nhìn thấy khuôn mặt buồn rầu của Taehyun, Hoseok thoáng nghĩ đến việc ôm lấy thân hình nhỏ bé của cậu, rồi lại thôi.
"À, đúng rồi. Tôi nghe ông Ho-seok nói rằng anh đang có kế hoạch mở trường học."
Taehyun nói. Jimin nhún vai.
“Hiện chúng tôi đang tìm kiếm một địa điểm phù hợp.”
“Giá như bạn đã thảo luận chuyện này với tôi.”
"Đồng chí Hoeseon, đồng chí vẫn đang chịu sự kiểm soát của người Nhật. Đừng có ý định tiến xa hơn nữa."
Đừng diễn kịch nữa. Cứ ở yên tại chỗ. Nếu cậu gặp nguy hiểm, thì Hội Thanh niên Hàn Quốc sẽ tiếp tục hoạt động như thế nào? Hãy nghĩ đến sự an toàn của chính mình và đừng hành động như một người đang tuyệt vọng muốn chết. Tôi cầu xin cậu. Jimin có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cậu ấy đã dừng lại ở đó. Nhưng Jimin có thể cảm nhận được rằng Taehyun đã hiểu tất cả những gì cậu ấy muốn nói.
Yoongi nhìn Jeongguk. Nhìn cậu ta chạy băng qua ngọn núi, dường như đang luyện tập bắn súng, khiến anh nhận ra tuổi tác của mình. Giá như anh trẻ hơn mười tuổi. Nhưng Yoongi nhanh chóng gạt bỏ suy nghĩ hão huyền đó. Anh tiến đến chỗ phụ tá của mình và hỏi.
“Lần này quân đội Nhật Bản đang hành quân đến đâu vậy?”
"Họ nói sẽ vượt qua đèo Bangogae và tiến về phía tảng đá Ttangsaebawi. Nếu chúng ta tấn công bất ngờ từ đèo Bangogae, chúng ta sẽ có cơ hội chiến thắng cao."
Viên phụ tá vẻ mặt cau có nói bằng giọng cộc cằn. Yoon-gi gật đầu. Đèo Bango là vùng ở Mãn Châu nơi băng giá tan chậm nhất. Điều đó có nghĩa là giờ này nó hẳn đã bị phủ đầy bùn. Quân Nhật vận chuyển xe bom sẽ không biết đặc điểm của đèo Bango trừ khi có người dân địa phương dẫn đường. Nếu có, bánh xe sẽ bị lún xuống dưới sức nặng của xe, làm chậm cuộc hành quân. Hơn nữa, những đôi giày đinh, tạo ra áp lực lớn do tiếp xúc hẹp với mặt đất, cũng sẽ làm chậm cuộc hành quân. Yoon-gi cảnh báo viên phụ tá chuẩn bị chiến đấu và tiến lại gần Jeong-guk.
"Chào."
"Đội trưởng!"
Jungkook đột nhiên chạy đến. "Cậu sắp ngã rồi đấy, nhóc," Yoongi nói. Jungkook chạy đến đứng ngay trước mặt Yoongi, nhìn anh chằm chằm với đôi mắt sáng ngời. Yoongi nắm lấy vai Jungkook.
“Chúng ta nên đến Gyeongseong lần nữa nhé? Được không?”
Tôi ổn!
Jungkook hét lại, đã rất hào hứng. Yoongi vỗ nhẹ vào cái đầu tròn trịa của Jungkook. "Ừ, cứ luyện tập thêm đi. Sáng mai chúng ta sẽ khởi hành." Jungkook gật đầu lia lịa rồi chạy đi. Yoongi nhìn theo bóng lưng cậu một lúc lâu.
"Lương tâm quả thực rất quan trọng."
Bản chất của đèo Bangogae, theo một cách nào đó, là con dao hai lưỡi. Nó gây tổn thất cho cả đồng minh lẫn kẻ thù. Ngay cả sau bảy năm cầm vũ khí, Vân Gi vẫn cảm thấy bất an về tình hình chính trị. Với tấm lòng của một người cha, ông quyết tâm không để tình hình chính trị ở Mãn Châu tiếp tục như vậy nữa. Nói cách khác, một kế hoạch đã được vạch ra, chỉ những người có liên quan mới biết.
Ngày 29 tháng 4 năm 1942
Beomgyu không biết nên tỏ vẻ thế nào. Anh ta có nên hỏi về vụ mưu sát cha mình không thành? Có nên than thở về cuộc đấu tranh giành độc lập thất bại của mình? Hay nên giải thích lý do tại sao anh ta lại giấu kín gia đình mình với các đồng nghiệp suốt thời gian qua? Chẳng có điều nào rõ ràng cả.
"Tôi...Choi Youngjun (저...최연준 동지)-"
“Không cần phải lo lắng quá đâu. Tôi đã đoán ra rồi.”
Chỉ đến lúc đó Beomgyu mới ngẩng đầu lên nhìn Yeonjun. Beomgyu khó lòng nhìn thẳng vào mắt Yeonjun, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra chỉ trong một ngày. Môi anh nứt nẻ và đóng vảy, máu bám vào mái tóc dài. Mặc dù vẻ ngoài như vậy, Yeonjun vẫn có vẻ bình tĩnh.
"Endo Yamato. Chẳng phải cậu là người đã tìm thấy tôi khi tôi đến Gyeongseong sao?"
“……”
Anh ta dường như vẫn nhớ đêm hôm đó. Cuộc gặp gỡ giữa chàng trai hai mươi tư tuổi đã trốn khỏi tỉnh Hàng hải và chàng trai vừa trưởng thành diễn ra vào một ngày mưa, bên cạnh một bức tường. Beomgyu cúi đầu, rồi ngẩng lên khi Yeonjun nói tiếp.
“Ừm… tôi nghĩ việc các anh không tố cáo chúng tôi cho đến tận bây giờ trong tình huống đó là điều tốt.”
"...Sự phản bội...Bạn không nghe thấy điều này sao? (배신감이…들진 않으십니까?)"
“Tôi còn biết làm gì khác ngoài việc cảm thấy bị anh phản bội?”
“……Hãy bám chắc nhé. Tôi sẽ tìm cách đưa đồng đội của mình ra ngoài.”
Một giọng nói thông báo rằng giờ thăm viếng đã hết. "Tôi nên đi bây giờ." Yeonjun đứng dậy trước. Tôi thoáng nhìn thấy bàn tay anh ấy. Móng tay anh ấy đã rụng hết, và đầu móng phủ đầy những vảy xấu xí. Cảnh tượng kinh tởm đến mức khiến tôi muốn nôn mửa. Beomgyu rời khỏi nhà tù và đi thẳng đến tòa nhà Chính phủ Tổng đốc Hàn Quốc.
"Đây là ai? Chẳng phải là con trai cả của gia tộc Endo sao?"
“Thống đốc Jiro thế nào trong thời gian đó? (지로 총독께서는 그간 평안하셨습니까?)”
Toàn quyền Jiro cười khẽ và ra lệnh mang trà ra. Beomgyu thong thả ngồi xuống chiếc ghế mà Toàn quyền đã sắp xếp cho mình. Đúng như dự đoán, ông ta có phong thái rất Nhật Bản. Như thể đã được chuẩn bị từ trước, một nữ nhân viên của Toàn quyền mang trà ra. Toàn quyền Jiro uống vội vàng. Cử chỉ của ông ta lộ rõ nguồn gốc của mình. Một người uống trà như thể đang uống rượu. Ngay cả chiếc mũ cũng không thể che giấu sự phù phiếm của ông ta sao? Beomgyu nghĩ thầm.
“Vậy, tại sao Endo Yamato lại đến đây? (Vậy, tại sao Endo Yamato lại đến đây?)”
"Tôi nghe nói lần này có người tên Choi Young-jun bị đưa vào tù."
"Ngươi phải hiểu rõ trí thông minh của mình. Ngươi đã cố gắng giết Chung-yi sao?"
Beomgyu giả vờ nhấm nháp đồ uống một lát, quan sát Toàn quyền. Toàn quyền Jiro có vẻ ít thận trọng hơn những người khác. Chà, điều đó là không thể tránh khỏi. Có lẽ đó là điều tốt. Người càng ít thận trọng, càng kiêu ngạo, càng dễ bị lôi kéo vào câu chuyện này. Đặt ly xuống, Beomgyu mỉm cười thong thả và mở miệng.
“Thôi đừng nói chuyện tầm phào nữa. Anh có thích những vũ khí chúng tôi gửi cho anh gần đây không?”
“Sản phẩm của công ty cha anh luôn có chất lượng cao nhất. Nhân tiện, thấy anh, người con trai cả chưa phải là chủ gia đình, lại đến đây, hình như anh còn muốn hỏi thêm điều gì nữa.”
"Không phải vậy. Việc này chỉ nhằm củng cố uy tín của chúng tôi. Chúng tôi hứa sẽ tiếp tục thể hiện lòng trung thành tuyệt đối với Đế quốc Nhật Bản."
"Đừng làm thế, cứ nói nhanh lên."
Đúng như dự đoán, Toàn quyền, đúng với bản chất của mình, muốn đi thẳng vào vấn đề. Ông ta dường như coi "yêu cầu" đó như một bí mật nào đó trong đời tư của chàng trai trẻ. Giọng điệu coi thường của ông ta rất rõ ràng. Beomgyu uống thêm một ngụm bia trước khi bình tĩnh nói.
“Không còn cách nào khác vì đó là cách mà Toàn quyền muốn giải quyết vấn đề.”
Ông dừng lại một lát rồi nói.
"Hãy đảm bảo rằng Chae Young Joon vô tội."
"Cái gì?"
“Chuyện này không có gì to tát cả. Tôi từng bị bắt trước đây rồi.”
Hắn ta đã cố gắng làm hại cha của bạn, bạn có sao không?
"Một sát thủ như vậy sẽ không có ảnh hưởng gì đến chúng ta, Endo."
Để lấy lòng tin, Beomgyu nở một nụ cười gượng gạo. Nhưng Toàn quyền vẫn tỏ ra nghi ngờ. Nhưng điều đó không quan trọng. Anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Cho cuộc nói chuyện này, Beomgyu đã tính toán thời gian các thành viên của nhóm đấu tranh sẽ rời khỏi căn cứ và đã cất giấu những dữ liệu quan trọng. Trên hết, anh đã bị dày vò cả ngày bởi sự phản bội này, một sự phản bội mà thậm chí không phải là phản bội. Nhưng không còn thời gian nữa.
“Tuy nhiên, tôi vẫn khó lòng thả một tù nhân đang thụ án 12 năm.”
Vị Thống đốc xoa cằm. "Hắn ta đã quyết định xong bản án rồi sao?" Chắc hẳn bọn họ đã quá phấn khích trước thành tích của mình nên mới khen ngợi hắn ta nhiệt tình như vậy. Beomgyu khẽ thở dài, đặt xuống lá bài mà anh tuyệt đối không muốn dùng. Giao nộp nó là cách để bảo vệ cả gia đình và đồng nghiệp của mình. Cho dù có ai bị bắt, họ cũng có thể được thả ra. Anh tự trấn an mình như vậy. May mắn thay, vị Thống đốc dường như không để ý.
"Bạn có biết tôi là một điệp viên không?"
Toàn quyền đột ngột đứng dậy. Mặt ông tái nhợt. "Theo lệnh của cha tôi, tôi đã làm gián điệp cho một nhóm thuộc phong trào độc lập."
“Đây là khách sạn Mirabeau, Gyeongseong.”
“…!”
"Căn cứ bí mật của họ nằm ở đó."
Beomgyu, người đã dốc hết sức mình, mỉm cười yếu ớt. Giờ đây, anh không còn lựa chọn nào khác ngoài phó mặc cho số phận. Trong khi thống đốc gọi điện cho phụ tá, Beomgyu cân nhắc các biến số khác nhau và những kịch bản xấu nhất.
"Tập hợp quân đội tại khách sạn Mirabeau ở Seoul!"
Toàn quyền, mặt tái mét, ra lệnh. Những người lính mặc quân phục màu vàng xông ra. "Khoan đã, chưa được." Beomgyu giơ tay ngăn họ lại. "Vì các ông đã đưa cho tôi tấm danh thiếp này, các ông phải cho tôi thứ gì đó. Nếu cảnh sát quân sự Nhật Bản xông vào căn cứ hòa bình của chúng ta, rõ ràng họ sẽ nghi ngờ ai đầu tiên." Vẻ mặt tự tin và thư thái của anh ta giống như một bậc thầy đàm phán. Anh ta chắc chắn về chiến thắng của mình. Toàn quyền tiến lại gần anh ta, mặt tái mét, và hỏi,
"Được rồi, Yamato, cậu muốn gì?"