Trái Tim Đỏ Thẫm
Chương 1: Yên bình và tĩnh lặng... hay là không?
SunshineSolace
2025.03.29Lượt xem 1
Lúc 7 giờ 15 phút sáng, anh đã ở trong bếp, chuẩn bị bữa sáng thường lệ của mình—cà phê và bánh mì nướng. Anh thích sự đều đặn, sự giản dị của nó. Đó là một sự tương phản rõ rệt với cuộc sống của anh ở Vagr, nơi mỗi bữa ăn đều là một sự kiện trọng đại, được dọn trên những chiếc đĩa viền vàng và đi kèm với những cuộc trò chuyện cầu kỳ. Ở đây, trong thế giới bình thường, chỉ có anh, ly cà phê và tiếng vo ve nhẹ nhàng của tủ lạnh.
Đúng 7 giờ 30 sáng, anh bắt đầu bài tập thể dục hàng ngày – một loạt các động tác giãn cơ, chống đẩy và chạy bộ nhẹ tại chỗ. Không phải anh cần giữ dáng; bản chất ma cà rồng của anh đảm bảo cơ thể anh luôn ở trạng thái tốt nhất. Nhưng việc tập thể dục mang lại cho anh một việc gì đó để làm, một cảm giác bình thường trong một cuộc sống vốn dĩ khác thường.
Lúc 8 giờ sáng, ông bước ra ngoài tưới cây trong vườn. Những bông hoa do cha ông gửi từ Vagr hai tuần một lần là những thứ quý giá nhất của ông. Ông cúi xuống, nhẹ nhàng chạm vào những cánh hoa, hít hà hương thơm của chúng. Sự quen thuộc ấy khiến ông cảm thấy gắn kết với quê nhà, dù đã xa nhà ba mươi ba năm. Ánh nắng ban mai sưởi ấm ông khi ông nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc ấy.
Lúc 8 giờ 30 sáng, anh tắm nhanh, để dòng nước ấm làm dịu các cơ bắp. Mặc quần áo xong, anh quay lại bếp để chuẩn bị bữa sáng cho mình và em gái, Historia. Mùi thơm của thịt bò tapa và trứng lan tỏa khắp không gian khi anh khéo léo lật miếng thịt đang xèo xèo trong chảo. Anh sắp xếp các đĩa thức ăn gọn gàng trên bàn trước khi đi đến phòng của Historia.
Gõ cửa nhẹ nhàng, anh gọi, “Ate, dậy đi. Đã 9 giờ sáng rồi.”
Một tiếng rên rỉ khẽ khàng phát ra từ bên trong. “Kaelen Alaric Ackerman, làm ơn cho thêm năm phút nữa.”
Anh thở dài. “Ăn xong rồi, muộn rồi. Tối qua em lại về muộn nữa phải không?”
“Ưm…”, cô rên rỉ, kéo chăn trùm kín đầu. “Ừ, tớ đi nhậu với bạn bè. Cậu nhớ không?”
Alaric đảo mắt. “Đó là lỗi của cậu. Giờ thì cậu lại than đau đầu.” Anh dựa vào khung cửa. “Dù sao thì, tớ đã làm xong bữa sáng rồi. Ra ngoài trước 9:30 sáng, nếu không tớ sẽ nói với bố là cậu lại ra ngoài tối qua đấy.”
Cô ấy im lặng một lúc trước khi rên rỉ lớn hơn. “Được rồi, được rồi. Tôi dậy rồi. Để tôi đi tắm trước đã.”
Thấy no bụng, Alaric quay lại bàn ăn và bắt đầu dùng bữa. Vài phút sau, Historia bước ra, mái tóc ướt được buộc lỏng thành búi. Cô ngồi phịch xuống ghế, xoa thái dương. “Chà, thịt bò tapa và trứng. Ngon đấy, Kae.” Cô rên rỉ, với tay lấy một cốc nước. “Ưm…”
“Anh nấu canh giải rượu cho em đấy. Đợi ở đây nhé.” Anh đứng dậy đi vào bếp, rót nước dùng nóng vào bát. Khi anh quay lại, Historia nhìn anh với đôi mắt mệt mỏi nhưng vẻ mặt đầy biết ơn. “Cảm ơn anh. Anh là người em trai tốt nhất trên đời.”
Alaric chỉ gật đầu, nhấp một ngụm cà phê. Buổi sáng thật yên bình, đúng như anh mong muốn.
Hoặc ít nhất thì anh ta đã nghĩ vậy.
Vừa định cắn thêm một miếng nữa thì điện thoại rung lên. Anh liếc nhìn màn hình – Matthias. Thở dài, anh nhấc máy, bật loa ngoài. “Có chuyện gì vậy, Mat?”
“Này, cậu đang ở đâu vậy?” Giọng nói hào hứng của Matthias vang lên qua điện thoại. “Có một sự kiện lớn đang diễn ra ở trung tâm thành phố, và cậu phải đến đó.”
Alaric nhíu mày. "Tôi ăn sáng đây."
“Nhanh lên nào! Mọi người sẽ đến hết – tôi, Nix, Luke! Cậu không thể trốn trong nhà mãi được đâu, anh bạn.”
Historia nhếch mép cười, nhướn mày nhìn anh ta. “Mat nói đúng đấy. Anh tránh né các buổi tụ họp xã giao như tránh dịch bệnh vậy.”
Alaric cười khẩy. “Tôi có một cuộc sống bình yên. Tôi muốn giữ nguyên như vậy.”
“Yên bình ư? Nghe có vẻ nhàm chán hơn.” Historia cắn một miếng thức ăn. “Cứ đi đi. Biết đâu cậu sẽ gặp được người thú vị.”
Anh ta nheo mắt nhìn cô. "Tôi rất nghi ngờ điều đó."
“Này, thôi nào,” Matthias rên rỉ. “Chỉ một ngày thôi. Chỉ một ngày giao tiếp xã hội thôi mà. Có hại gì đâu.”
Alaric thở phào nhẹ nhõm. Anh biết Matthias sẽ không chịu dừng lại cho đến khi anh đồng ý. "Được rồi. Tôi sẽ đến đó."
“Vâng! Hẹn gặp lại vào buổi trưa. Đừng đến muộn nhé!” Matthias cúp máy trước khi Alaric kịp phản đối.
Historia cười khúc khích. "Hôm nay cậu sẽ phải làm việc vất vả đấy."
Alaric rên rỉ, uống cạn ly cà phê. "Sao mình lại có linh cảm xấu về chuyện này thế?"
---
Đến trưa, Alaric đã có mặt ở trung tâm thành phố nhộn nhịp, bao quanh là âm nhạc sôi động, các quầy hàng thức ăn và đám đông lớn. Matthias lập tức nhận ra anh, mỉm cười. “Kia rồi! Vị hoàng tử ẩn dật cuối cùng cũng bước ra thế giới bên ngoài.”
“Ta đã hối hận vì đến đây rồi,” Alaric lẩm bẩm.
“Ôi, đừng có khó chịu thế chứ.” Nix vỗ tay lên vai anh. “Thôi nào, đi uống nước thôi.”
Khi đang len lỏi qua đám đông, Alaric đột nhiên cảm thấy một cảm giác kỳ lạ—một sự hiện diện. Một con người? Ánh mắt anh liếc nhìn về phía một quán cà phê gần đó, nơi một người đàn ông ngồi bên cửa sổ, chăm chú đọc sách. Alaric khẽ nín thở.
Mái tóc nâu sẫm, đôi mắt sắc sảo, nụ cười tự tin khi anh lật trang sách. Anh toát lên vẻ uy quyền nhưng vẫn dễ gần.
Alistair Yuri Jaeger.
Alaric không hiểu tại sao, nhưng có điều gì đó ở người lạ mặt ấy thu hút anh. Thế giới xung quanh anh mờ đi trong giây lát, giác quan nhạy bén của ma cà rồng tập trung vào nhịp tim của người lạ – đều đặn, bình tĩnh, hoàn toàn là của con người. Anh đã gặp hàng ngàn người trước đây. Nhưng chưa từng có ai khiến anh cảm thấy tò mò đến thế…
Matthias nhận thấy Alaric đột nhiên mất tập trung và nhìn theo hướng mắt anh ta. Một nụ cười nhếch mép đầy ẩn ý hiện lên trên môi hắn. "Ồ, có ai đó thu hút sự chú ý của cậu à?"
Alaric bừng tỉnh. "Cái gì? Không."
“Đồ dối trá.” Nix cười khẽ. “Đi nói chuyện với hắn đi.”
“Hoàn toàn không.”
“Thôi nào, Kae. Có gì tệ nhất có thể xảy ra chứ?”
Alaric thở dài. Anh đã bắt đầu hối hận vì đến đây. Thế nhưng… ánh mắt anh lại hướng về người đàn ông tên Alistair.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, anh cảm thấy cuộc sống yên bình, tĩnh lặng của mình sắp thay đổi.
Và anh ấy không chắc mình đã sẵn sàng cho điều đó hay chưa.
Khoảnh khắc ấy lơ lửng trong không khí, nặng trĩu sự bất định. Alaric biết mình nên quay mặt đi, giả vờ như không để ý đến người đàn ông trong quán cà phê, nhưng có điều gì đó ở người đó… khác biệt. Anh ta toát lên vẻ tự tin, nhưng lại có một chút bí ẩn mà Alaric không thể phớt lờ.
“Vẫn còn nhìn chằm chằm à?” Matthias trêu chọc, khẽ đẩy anh ta.
Alaric liếc nhìn anh ta. "Tôi không nhìn chằm chằm."
“Chắc chắn là không rồi,” Nix nói thêm, cười nhếch mép. “Nhưng mà, biết đâu số phận đang thúc đẩy cậu đấy.”
Trước khi Alaric kịp phản đối, Matthias đã kéo anh ta về phía quán cà phê, khiến anh ta vô cùng kinh hãi.
(Còn tiếp…)