Trái Tim Đỏ Thẫm
Chương 4: Vũ điệu giữa những bóng tối
SunshineSolace
2025.03.29Lượt xem 2
Anh tự nhủ rằng đó chỉ là sự tò mò. Chỉ vậy thôi. Không hơn không kém. Nhưng anh biết rõ hơn thế.
---
Sáng hôm sau, Alaric lại thấy mình ở quán cà phê đó, chính nơi anh gặp Alistair lần đầu. Anh tự nhủ rằng đó không phải là sự cố ý. Anh chỉ đơn giản cần một nơi để tĩnh tâm, và quán cà phê này lại phục vụ cà phê đen ngon nhất thành phố.
Vừa bước vào, mùi thơm quen thuộc của cà phê rang đã chào đón anh. Anh gọi món và định ngồi xuống thì một giọng nói gọi anh.
“Chà, chà, chẳng phải đây là người đàn ông bí ẩn mà tôi yêu thích nhất sao?”
Alaric quay lại và thấy Alistair đang mỉm cười với mình từ một bàn gần đó. Chàng trai ăn mặc giản dị với áo sơ mi cài cúc và quần jeans, trước mặt là một tách cà phê nóng hổi. Anh ta ra hiệu về phía chiếc ghế trống đối diện. "Muốn ngồi cùng tôi không?"
Alaric do dự một lát trước khi thở dài và ngồi xuống. “Tôi có cảm giác cậu thích thử thách sự kiên nhẫn của tôi.”
Alistair cười khẽ. "Không phải thử nghiệm. Mà là quan sát."
Alaric nhướn mày. "Quan sát à?"
“Ừ. Cậu làm tôi tò mò đấy, Kaelen.”
Nghe Alistair gọi tên mình khiến anh cảm thấy một cảm giác kỳ lạ – một cảm giác mà anh chọn cách phớt lờ.
“Trông bạn không giống người thích giao tiếp xã hội, vậy mà sao bạn lại tình cờ gặp tôi đến hai lần thế này. Hoặc là số phận có khiếu hài hước, hoặc là bạn đang thầm muốn kết bạn mới.”
Alaric nhấp một ngụm cà phê chậm rãi trước khi trả lời. "Tôi không tin vào số phận."
“À, một người thực tế.” Alistair nghiêng người về phía trước. “Vậy thì nói cho tôi biết, anh có tin vào sự trùng hợp ngẫu nhiên không?”
Alaric nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt sắc bén và kiên định. "Không."
Trong giây lát, cả hai đều im lặng. Âm thanh của quán cà phê—những cuộc trò chuyện thì thầm, tiếng máy pha cà phê—dần chìm vào nền.
Sau đó, Alistair mỉm cười. “Cậu là một người thú vị đấy, Kaelen.”
“Bạn nói như thể đó là điều tốt vậy.”
“Ồ, đúng vậy. Nó làm cho cuộc sống thêm thú vị.”
Alaric lắc đầu, nhưng không kìm được, anh vẫn thấy buồn cười trước lời nói của Alistair.
---
Tối hôm đó, Alaric ngồi ở studio chụp ảnh của mình, xem lại một số bức ảnh mới chụp. Anh đang thực hiện một bộ sưu tập về phong cảnh đô thị—những bóng đổ trên các tòa nhà cao tầng, cách ánh đèn thành phố chiếu sáng những con phố vắng vẻ. Nhưng khi lướt qua thư viện ảnh, anh nhận ra điều gì đó.
Anh ta đã vô tình chụp ảnh Alistair.
Có vài bức ảnh chụp lén ở quán cà phê—cách ánh sáng chiếu vào khuôn mặt anh, khoảnh khắc anh bật cười vì điều gì đó. Alaric cau mày, ngón tay cái đặt trên nút xóa.
Nhưng anh ấy không gặng hỏi thêm.
Trước khi anh kịp suy nghĩ thêm về điều đó, tiếng gõ cửa đã kéo anh ra khỏi dòng suy nghĩ. Anh thở dài, đã đoán được đó là ai.
Khi anh mở cửa, Historia đứng đó với vẻ mặt đầy mong đợi. “Anh vẫn luôn tránh mặt em.”
“Tôi bận quá,” Alaric đáp, bước sang một bên để cô ấy vào.
Historia ngồi trên ghế dài của anh ta, bắt chéo chân. "Có lẽ đang bận suy nghĩ về người đó?"
Alaric căng thẳng nhưng nhanh chóng che giấu điều đó. "Sao cậu lại nói vậy?"
Historia cười khẩy. “Vì chị hiểu em mà, em trai. Em chẳng bao giờ để ai đến gần cả. Nhưng tự nhiên, em lại gặp gã này đến hai lần, và chị phải tin rằng đó chẳng là gì sao?”
Alaric thở dài. "Không sao cả."
Historia nhìn anh một lúc. Rồi, trước sự ngạc nhiên của anh, giọng cô dịu lại. “Anh biết đấy, không sao cả nếu để người khác bước vào cuộc đời mình, Kaelen. Ngay cả con người cũng vậy.”
Ánh mắt Alaric tối sầm lại. "Ngươi biết đấy, mọi chuyện không đơn giản như vậy."
Cô thở dài. “Em biết. Nhưng có lẽ… chỉ lần này thôi, đừng suy nghĩ quá nhiều nữa?”
Alaric không trả lời, nhưng Historia cũng không gặng hỏi thêm. Cô liếc nhìn anh đầy ẩn ý trước khi chuyển sang chủ đề đơn giản hơn.
---
Ngày hôm sau, Alaric thấy mình đang ở một hiệu sách quen thuộc—chính là hiệu sách mà anh và Alistair đã gặp nhau trước đó. Tuy nhiên, lần này anh đến đó một mình.
Hoặc ít nhất thì anh ta đã nghĩ vậy.
“Tôi bắt đầu nghĩ rằng anh thực sự đang theo dõi tôi,” giọng Alistair vang lên từ phía sau anh.
Alaric quay lại, vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc. "Tôi cũng có thể nói điều tương tự với anh."
Alistair cười toe toét, bước lại gần hơn. "Đúng vậy."
Trong giây lát, giữa hai người im lặng. Rồi Alistair lại lên tiếng, giọng điệu nghiêm túc hơn. "Cậu sợ điều gì vậy?"
Alaric chớp mắt, giật mình. "Cái gì?"
“Bạn giữ khoảng cách, nhưng tôi biết bạn tò mò về tôi. Vậy tại sao lại do dự?”
Hàm Alaric siết chặt. Anh cảm thấy sức nặng của hàng thế kỷ bí mật đang đè nặng lên mình. Sự thật là, anh không thể nào lại gần. Không phải với một con người. Không phải khi thế giới của anh được xây dựng trên sự dối trá.
Nhưng khi nhìn vào mắt Alistair, anh nhận ra một điều đáng sợ.
Anh ấy không chắc mình có còn muốn giữ khoảng cách nữa hay không.