Sau khi đến thăm văn phòng CEO, đúng như mẹ tôi đã nói, bài báo thông báo về việc tôi hủy hôn ước với Park Jimin nhanh chóng đứng đầu các tìm kiếm thịnh hành ngay tối hôm đó. Và… ngay sáng hôm sau…
Tôi lên chuyến bay sáng sớm đến Mỹ.Nghĩ lại việc tôi đã khóc nức nở ngay khi biết tin chia tay, tôi tưởng mình sẽ còn suy sụp hơn nữa khi tin tức được công bố. Nhưng… lúc đó tôi lại ngồi chống cằm, ngáp dài chán nản nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay.
Lạ thật… tôi cảm thấy hoàn toàn ổn. Điện thoại của tôi ở chế độ máy bay và im lặng, và tôi coi chuyến đi một tuần này – được bố mẹ khéo léo khuyến khích – như một kỳ nghỉ cần thiết để thư giãn sau những giờ học cao học. Tôi thong thả xem phim và nghe nhạc.
Nước Mỹ… Đã khá lâu rồi. Lần cuối cùng tôi đến đây là khi còn là sinh viên trao đổi, khoảng sáu năm trước. Nhưng trước đó, tôi đã sống ở Mỹ từ tiểu học đến trung học, mỗi lần khoảng 2-3 năm, nên cảm giác như đến thăm một người bạn cũ không phải là một đất nước xa lạ.
“Tôi tự hỏi những nhà hàng hay quán cà phê mà tôi từng đến ngày xưa giờ còn tồn tại không… Tôi nên ghé qua để nhớ lại chuyện cũ.”
Mải mê với những kỷ niệm du học, tôi bỗng nhớ về những ngày còn đi học. Hồi đó, tôi rất buồn khi phải xa bạn bè để đi du học. Vào ngày cuối cùng của năm học, các bạn cùng lớp sẽ tặng tôi những lá thư và ảnh, dặn tôi đừng quên họ… Park Jimin luôn đến sau cùng, khi mọi người đã về hết, nói rằng món quà của cậu ấy là quan trọng nhất. Cậu ấy sẽ đưa cho tôi một bức ảnh và dặn tôi hãy giữ gìn sức khỏe…
Đó là lúc tôi nhận ra mình đã vô thức bắt đầu nghĩ về anh ấy trở lại. Tôi nghĩ mình ổn. Tôi nghĩ mình đã vượt qua được chuyện đó. Nhưng có lẽ không phải vậy… Cảm thấy bực bội với chính mình vì cảm giác như mình đã thất bại, tôi cau mày nhìn ra cửa sổ mà không có lý do gì cả.
“Tôi thề là tôi sẽ quên cậu trong chuyến đi này…!”
ㆍ ㆍ ㆍ
Sau khi đến sân bay, tôi dỡ hành lý tại khách sạn đã đặt trước, rồi bắt đầu khám phá. Tôi chụp ảnh ở những địa điểm đẹp như tranh vẽ, ăn ở những nhà hàng nổi tiếng và ghé thăm những quán cà phê yêu thích từ nhiều năm trước. Đó là một ngày thật dễ chịu.
Nhưng dù vậy…
“Như vậy vẫn chưa đủ…”
Trở về khách sạn, tôi gục xuống giường, kiệt sức vì đi bộ quá nhiều. Thế nhưng, tôi vẫn cảm thấy có gì đó không ổn. Và những lúc như thế này…
“Tôi cần đi hộp đêm.”
Là cháu gái của một ông trùm kinh doanh nổi tiếng, tôi khá được biết đến ở Hàn Quốc—dù không phải là người nổi tiếng. Điều đó có nghĩa là thỉnh thoảng, ngay cả ở nước ngoài, người Hàn Quốc vẫn nhận ra tôi, và điều đó thật phiền phức. Vì vậy, tôi quyết định đến thăm một câu lạc bộ khuất nẻo mà các sinh viên địa phương thích tiệc tùng thường lui tới—một nơi tôi từng đến trong thời gian làm sinh viên trao đổi.
Tuy nhiên, để làm được điều đó…
“Không cần đồ hiệu. Không cần trang sức đắt tiền. Cứ ăn mặc bình thường nhất có thể.”
Khu vực đó không nổi tiếng về độ an toàn, vì vậy tôi chọn một bộ quần áo thường ngày từ vali – những bộ tôi đã mang theo phòng trường hợp cần thiết – và phối thêm một vài phụ kiện đơn giản. Sau đó, tôi lên đường.
ㆍ ㆍ ㆍ
“Ồ, nơi này đã thay đổi nhiều quá.”
Bên trong câu lạc bộ sang trọng hơn nhiều so với trí nhớ của tôi. Tránh sàn nhảy, tôi chọn một chỗ ngồi trống ở bàn và gọi đồ uống cùng đồ ăn nhẹ.
“Thông thường, tôi sẽ chơi nhẹ nhàng và giữ nhịp độ… nhưng tối nay, tôi sẽ chơi hết mình.”
ㆍ ㆍ ㆍ
“Ồ, bạn có khách không vậy?”
Việc tôi ngồi uống nước một mình với đủ loại đồ ăn vặt chắc hẳn trông khá kỳ lạ, vì thế mấy nhóm con trai tiến lại gần và cố bắt chuyện với tôi. Tôi liếc nhìn họ với một nụ cười mỉa mai mỗi lần như vậy.
"Này nhóc, nếu muốn chơi với tao thì lớn lên chút đã."
“Được rồi, tôi sẽ đi bây giờ. Nhưng lần sau, hãy thân thiện hơn một chút nhé.”
“Tôi không biết. Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó.”
Không đời nào. Không phải hôm nay đâu, lũ muỗi. Tôi xua chúng đi với nụ cười thờ ơ như thường lệ và rót thêm một ly đồ uống nữa. Ugh. Sao tối nay lại nhiều côn trùng thế này? Vẻ mặt tôi hơi nhăn lại vì khó chịu.
ㆍ ㆍ ㆍ
Nhiều giờ trôi qua. Tôi vẫn ngồi thẳng lưng, vẻ ngoài có vẻ điềm tĩnh—nhưng nếu nhìn kỹ hơn sẽ thấy rõ ràng là tôi đã say. Tôi luôn được dạy phải giữ vẻ ngoài điềm đạm, nên trông tôi không có vẻ luộm thuộm, nhưng nếu bạn đến gần, bạn sẽ nghe thấy tôi lẩm bẩm…
“Park Jimin, tên khốn đó… Sao hắn dám lừa dối tôi? Hắn sẽ phải xuống địa ngục… Ugh, lẽ ra tôi nên nhận lời mời của bọn họ. Lẽ ra tôi nên cho tên khốn đó thấy tôi nổi tiếng đến mức nào. Cứ chờ đấy—tôi sẽ cho hắn thấy tôi chẳng nhớ hắn chút nào…”
Những lời tôi nói gần như không thể nghe thấy. Nếu tôi nói ra thành tiếng, chắc chắn tôi sẽ đặt vé máy bay quay lại Hàn Quốc vì quá xấu hổ. May mắn thay, chúng chỉ là những lời thì thầm. Trước khi ai kịp nhận ra, tôi đã đứng dậy để rời đi.
Mặc dù tôi đi chậm và hơi loạng choạng, nhưng tôi không hề chao đảo—tôi vẫn đi lại rất tốt.
“Chắc chắn tối nay mình sẽ tán được một anh chàng đẹp trai…”
Nhưng rồi, khi tôi đi ngang qua một người đàn ông, vai chúng tôi va vào nhau. Tôi loạng choạng mạnh, và ngay trước khi tôi ngã xuống—rầm—anh ấy đã đỡ lấy eo tôi.
“Ôi, tôi xin lỗi… Tôi không để ý—khoan đã, đây là nước Mỹ mà.”
Nhận ra mình vừa nói tiếng Hàn, tôi định mở miệng chuyển sang tiếng Anh, nhưng người đàn ông đáp lại bằng tiếng Hàn với vẻ ngạc nhiên.
“Ồ… bạn là người Hàn Quốc à?”
Nghe những lời quen thuộc như vậy ở một đất nước xa lạ, và trong một câu lạc bộ kín đáo như thế này… Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu lên – anh ấy cao hơn tôi, đang nhìn xuống với vẻ lo lắng.
"Trông anh/chị có vẻ hơi say. Anh/chị ổn chứ?"
Ngay cả khi anh ấy kéo mũ xuống thấp, tôi vẫn có thể nhận ra — anh ấy thực sự rất đẹp trai.Nếu tôi không đau khổ vì tình yêu tan vỡ, nếu tôi không đến Mỹ, nếu tôi không đến câu lạc bộ đó, nếu tôi không say xỉn… thì khoảnh khắc này đã không xảy ra. Nhưng tất cả những sự trùng hợp nhỏ nhặt đó đã dẫn tôi đến đây.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta một lúc, rồi thì thầm khẽ khàng—chỉ đủ để anh ta nghe thấy:
“…Bạn có muốn hẹn hò với tôi không?”