Đêm nay trời lạnh giá, cả gia đình De Dios đều bận rộn chuẩn bị cho lễ đón năm mới trong nhà. Justin đang rất hào hứng giúp bố mẹ rửa bát; anh trai Julian ngồi bên cạnh, nói đủ thứ chuyện linh tinh. Justin không để ý lắm, cậu thích nghe anh trai nói. Việc người anh trai có thể chịu đựng được những hành vi ngớ ngẩn của cậu và cười ngay cả khi chúng không buồn cười lắm, đã đủ để cậu tôn trọng anh trai mình. Cả nhà đều nhộn nhịp. Những đồ trang trí Giáng sinh cho thấy họ đã đón Giáng sinh tưng bừng.
“Mục tiêu năm mới của em là gì hả Jah?” Julian hỏi anh trai và Justin khẽ gật đầu; anh ấy chăm chú nhìn vào chiếc đĩa đang cầm, dùng miếng bọt biển chà rửa, cố gắng hết sức để loại bỏ vết bẩn. Phải mất vài phút Justin mới trả lời câu hỏi của em trai.
“Ừm… chắc là mình sẽ học hành chăm chỉ ở nước ngoài thôi.”
Anh nghe Julian cười khẩy. "Suýt nữa thì quên mất là cậu sắp đi rồi."
“Ôi, bạn sẽ nhớ tôi chứ?”
Cuối cùng, người em trai cũng nhìn Julian với nụ cười ranh mãnh, cố tình trêu chọc anh trai. Cậu thích trêu chọc anh trai mình, nhưng tất nhiên, đó là cách họ thể hiện tình cảm với nhau. Cậu sẽ nhớ khoảnh khắc này khi rời đi, thực ra là nhớ tất cả mọi thứ về nhà mình. Cha mẹ, anh trai, nhà cửa và bạn bè. Nhưng đồng thời, đây cũng là một cơ hội tuyệt vời. Biết rằng mình sẽ có cơ hội du học nghệ thuật ở nước ngoài, đó sẽ là nền tảng tốt cho tương lai của cậu. Và cậu sẵn sàng đánh đổi cơ hội này.
Anh ấy sẵn sàng mạo hiểm tất cả.
Julian đảo mắt sau khi nhìn thấy vẻ mặt chế nhạo của Justin. Cậu đã quen với điều đó đến mức nó không còn ảnh hưởng đến cậu nữa.
“Tawagan mo ako paminsan minsan ha. I know you'll be busy but do call mom and dad from time to time. They'll be sickly worried”
“ I know you'll be busy but do call mom and dad from time to time. ...'ll be sickly worried.”
Cậu em cười khúc khích trước lời nhận xét của anh trai và gật đầu. "Tất nhiên rồi, chúng vẫn vậy chứ? Em sẽ thử xem sao, ayyiiee"
“kadiri ka Jah eew”
Và cả hai cùng cười, cùng tận hưởng những khoảnh khắc cuối cùng bên nhau. Họ không biết khi nào sẽ gặp lại nên đang cố gắng hết sức để tương tác với nhau.
Trong lúc đang cười, một giọng nói bất chợt vang lên từ phòng khách. Đó là mẹ của họ.
“Yani!! Làm ơn giúp chúng tôi với. Hãy dọn dẹp bát đĩa trên bàn nhé.”
Cả hai cậu bé đều nhìn về hướng phát ra giọng nói. Ngay lập tức, Julian hét lại để trả lời.
“Opo!!” Cậu ta hét lại.
Trước khi rời đi, anh ta vỗ vai Justin như một lời tạm biệt rồi hoàn toàn để cậu lại một mình trong bếp. Justin không bận tâm và tiếp tục rửa bát.
23:20
Justin đã trở lại phòng mình, ngồi một mình trên ghế sofa. Đèn đã tắt, tạo nên một bầu không khí rất yên bình cho anh chàng.
Anh ta bất động, mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không.
Anh ta không biết tại sao mình lại tự nhốt mình trong phòng.
Anh ấy cảm thấy như mình đang chờ đợi điều gì đó. Nhưng là gì?
Trong lúc suy nghĩ, mắt anh liếc nhìn bàn máy tính; và bên cạnh đó là một chiếc túi du lịch. Nhìn thấy nó khiến anh mím môi thở dài. Justin nhắm mắt lại và nằm dài trên ghế sofa, nhận ra điều mình đang chờ đợi.
Khoan đã, anh ta đang đợi ai vậy?
Nhưng liệu điều đó có cho anh ta quyền chờ đợi? Liệu điều đó có cho anh ta quyền tìm kiếm người đó?
Anh ta đã chấm dứt mối quan hệ của họ, anh ta không có quyền làm vậy.
Nhưng anh ấy nhớ cậu ấy.
Anh ấy nhớ cậu ấy vô cùng.
Và thật trùng hợp, điện thoại của anh ấy reo.
Justin lập tức mở mắt và lấy điện thoại ra khỏi túi. Màn hình điện thoại sáng lên và những gì anh nhìn thấy khiến tim anh đập nhanh.
Đó là Stell. Người mà anh ấy đang chờ đợi.
~~~~~
Justin chạy vội xuống cầu thang, tim đập thình thịch vì vừa hồi hộp vừa phấn khích. Cậu không kịp phản ứng và bản năng đã lấn át lý trí. Cậu muốn gặp anh ấy. Cậu muốn gặp Stell.
Cả gia đình đều hoảng hốt sau khi thấy người đàn ông nhảy xuống cầu thang như một kẻ điên. Gemma, mẹ của Justin, cố gắng gọi anh ta lại để hỏi xem chuyện gì đang xảy ra nhưng con trai anh ta đã lao ra ngoài nhà, bỏ lại cả gia đình trong sự ngỡ ngàng và hoang mang.
Vẫn đi chân trần, Justin không buồn mang dép mà tiến đến mở cổng chính. Khi anh ta khẽ đẩy cổng mở ra, nó phát ra một tiếng động nhỏ, dấu hiệu của sự già nua.
Justin cố gắng giữ bình tĩnh trước khi mở hẳn cánh cổng để nhìn thẳng vào mắt anh ta.
Đôi mắt dịu dàng của anh ấy.
Anh ấy vẫn đẹp traiJustin nghĩ.
Người sở hữu đôi mắt dịu dàng ấy mỉm cười, khóe môi khẽ nhếch lên khiến trái tim Justin mềm lại.
Sao anh ấy vẫn có thể làm tan chảy trái tim người khác vậy?
Cậu bé nhỏ hơn liền cúi đầu xuống sau khi nhận thấy Stell đang cầm thứ gì đó.
Một cây đàn ukulele.
Rồi anh ngước nhìn lên, ánh mắt lại chạm nhau, nụ cười vẫn không hề tắt.
“Chúc mừng năm mới Justin!”
~~~
“Stell?” Julian thốt lên, đứng sững người khi thấy Stell bước vào nhà. Nhưng Julian không phải là người duy nhất. Mọi người đều sững sờ như thể vừa nhìn thấy xác sống.
Stell cảm thấy ngại ngùng khi biết mọi ánh mắt đều đổ dồn về mình, nhưng Justin đã bảo vệ cậu khỏi sự chú ý đó.
“Chúng tôi ở trên lầu, nếu cần gì cứ gọi nhé,” anh ta nói và kéo tay người đàn ông lớn tuổi dẫn ông lên lầu. Khi hai người đang đi lên lầu, vợ chồng nhà De Dios đột nhiên nhìn Julian, ánh mắt như muốn hỏi liệu anh ta có biết điều gì không, nhưng người đàn ông chỉ nhún vai đáp lại, vẻ mặt cũng đang bối rối.
Hai người đàn ông bước vào phòng ngủ của Justin. Ngay lập tức, người trẻ hơn bật một trong những đèn LED màu xanh lá cây, khiến cả căn phòng mờ đi trong ánh sáng xanh lục pha trộn chiếu sáng bóng tối.
Sau đó, anh ta nhìn Stell với vẻ mặt khó hiểu. “Bat ka nandito?”
Cả hai đều im lặng.
Nhưng người đàn ông lớn tuổi đột nhiên mỉm cười trở lại và giơ đàn ukulele lên. “Tôi vừa học được một bài hát mới, cháu có muốn nghe không?”
Justin nhíu mày khó hiểu. Anh ta thực sự đến đây chỉ để nói điều đó sao?
Người kia lấy tay che mặt vẻ bối rối và thở dài. Anh ta không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Chuyện đó quá nực cười.
Nhưng đồng thời, anh ấy biết mình đang hạnh phúc trong lòng.
Anh ấy lại gặp người đó.
Nhưng họ đã đường ai nấy đi rồi. Mọi chuyện giữa họ đã kết thúc.
“Tôi quan tâm-“
“Cứ để tôi chơi đi…”
Justin dừng lại một lúc và nhìn chằm chằm vào anh ta.
“Cứ… để tôi chơi đã”
Anh ấy vẫn đang mỉm cười.
Anh ấy cảm thấy hối hận. Justin cảm thấy có lỗi.
~~~
Cả căn phòng im lặng. Ngoại trừ tiếng đàn ukulele mà Stell đang chơi; và Justin đang ngồi cạnh anh ấy lắng nghe.
Không ai nói một lời khi người đàn ông lớn tuổi tiếp tục chơi đàn ukulele, tạo ra những âm thanh êm dịu khi ông gảy nhẹ nhàng.
Không ai nói một lời, nhưng cả hai đều tận hưởng khoảnh khắc ấy. Chỉ có hai người họ ở một nơi yên tĩnh, bên nhau. Giống như trước đây.
Cuối cùng, Justin phá vỡ sự im lặng. "Sao cậu không hát?"
Nói xong, Stell ngừng gảy đàn, mặt cúi xuống. "Ổn chứ?"
Người kia gật đầu đáp lại. Anh cố gắng hết sức để tránh giao tiếp bằng mắt và quyết định nhìn ra cửa sổ đang mở. Không có ngôi sao nào để ngắm nhưng anh vẫn nhìn. "Tôi muốn nghe giọng nói của anh."
Justin đáp lại và nhắm mắt, chờ người kia hát.
Stell đỏ mặt sau khi nghe lời nhận xét đó nhưng vẫn giữ được bình tĩnh. Cậu muốn hát thật hay cho anh ấy nghe.
Đây sẽ là lần cuối cùng. Anh ấy muốn nó trở nên đáng nhớ.
Stell lại bắt đầu chơi, dùng ngón tay gảy đàn ukulele.
Tôi im lặng.
Uống cà phê, ngồi trên ghế.
Đã nhiều tuần nay, trong căn phòng đó, cánh cửa đóng kín,
Nước mắt tôi đã khô cạn rồi.
Ngay từ đoạn đầu tiên, Justin đã nhận ra bài hát. "Imposible" của KZ Tandingan.
Anh ta bật cười sau khi nhận ra điều đó nhưng vẫn im lặng lắng nghe.
Bạn không thấy sao?
Chương này đã kết thúc.
Mở cửa sổ, nhìn ra ngoài những ghi chú.
Nỗi buồn đã tan biến.
Anh ấy yêu thích mỗi khi Stell hát. Anh ấy yêu cách giọng hát của Stell đưa anh ấy lên thiên đường. Có thể anh ấy sẽ không bao giờ được nghe lại giọng hát ấy, có thể anh ấy sẽ không bao giờ gặp lại Stell nữa, vì vậy anh ấy im lặng, nhắm mắt lại. Tận hưởng từng khoảnh khắc, từng giây phút bên cạnh Stell. Họ không thể quay lại như xưa, vì vậy anh ấy để mặc cho bản thân được là chính mình.
Anh ấy không muốn hối hận.
Nếu bạn cần một cuộc trò chuyện nghiêm túc
Tôi rất tiếc, tôi không thể đưa nó cho bạn.
Đừng van xin, bạn sẽ chẳng nhận được gì đâu.
Tôi không có ý định quay lại và khóc lóc nữa.
Không thể nào, không thể nào
Chuyện đó chỉ xảy ra trong phim thôi.
Đơn giản, vậy thôi.
Những gì đã xảy ra không thể nào xóa bỏ được.
Stell vẫn tiếp tục hát và gảy đàn nhưng cậu không nhận ra nước mắt đã bắt đầu chảy. Cổ họng cậu nóng rát vì những tiếng nức nở. Nhưng cậu cố gắng hết sức để không khóc. Cậu không muốn để cảm xúc ảnh hưởng đến mình khi đang hát.
Đây là giây phút cuối cùng của anh ấy, liệu anh ấy có cần phải khóc không?
Tôi không còn hứng thú nữa rồi, ah
Tôi không muốn nữa, tôi không muốn nữa.
Tôi không muốn nữa, tôi không muốn nữa.
Tôi không muốn nữa, tôi không muốn nữa.
Sa 'yo, oh-oh-oh-oh
Điều bạn đang hỏi là không thể, điều đó là bất khả thi…
Stell quyết định dừng lại và khóc thầm. Cậu cố gắng lau nước mắt nhưng càng lau, nước mắt càng trào ra nhiều hơn. Cậu cảm thấy tuyệt vọng.
Anh ta không muốn tỏ ra yếu đuối khi ở gần người đó.
Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ mạnh mẽ lên.
Tại sao cậu ấy lại khóc?
Justin nghe thấy tiếng nức nở nhỏ từ người đàn ông lớn tuổi nhưng anh vẫn im lặng. Anh để mặc ông ấy khóc. Anh biết điều đó sẽ xảy ra, đó là lý do tại sao anh để căn phòng tối om. Anh muốn ông ấy khóc. Anh muốn ông ấy trút hết nỗi lòng ra.
Trong căn phòng bốn góc ấy, hai người im lặng. Họ giữ im lặng nhưng cả hai đều tìm thấy sự an ủi.
11:45
“Tôi xin lỗi,” Justin phá vỡ sự im lặng. Hai người giờ đang đứng giữa cửa sổ, nhìn chằm chằm vào bầu trời đen kịt. Bên ngoài chẳng có gì thú vị cả, nhưng đó chỉ là cái cớ để hai người được gần gũi hơn. Họ không nắm tay nhau nhưng để những ngón tay khẽ chạm vào nhau.
“Tại sao? Đó không phải lỗi của cậu mà,” Stell đáp, vẫn ngước nhìn lên bầu trời.
“Liệu tôi có đang ích kỷ không?”
"KHÔNG"
“Tại sao không?”
“Ngươi chỉ mơ ước cao xa thôi, Jah ạ. Không hơn không kém.”
“Nhưng tôi đã làm tổn thương bạn”
“Có lẽ là lỗi của tôi? Tôi yêu em quá nhiều.”
Stell nghe thấy Justin thở dài nhưng cô không buồn nhìn.
“Dù sao thì tôi vẫn xin lỗi,” Justin nói lại, nhưng Stell chỉ cười khúc khích.
" Tôi biết"
“Anh yêu em, Stella.”
“Tôi biết, nhưng bạn yêu bản thân mình hơn.”
“………”
Cả hai lại im lặng.
Stell cảm thấy vai Justin căng cứng nên anh tựa vai vào vai cậu ấy.
“Tôi không trách anh. Tôi hạnh phúc lắm, Jah ạ. Tôi hạnh phúc…”
Đôi vai căng thẳng của người đàn ông trẻ tuổi bỗng thả lỏng sau khi nghe những lời đó từ người kia. Cảm giác tội lỗi dần tan biến. Anh cảm thấy bình yên. Anh cảm thấy hạnh phúc khi ở bên người đó.
“Mahalin mo din sarili mo” Justin đáp lại và người đàn ông bên cạnh gật đầu. Vai họ tựa vào nhau mang lại cho họ sự ấm áp và thoải mái bất chấp đêm lạnh giá.
“Rồi một ngày nào đó tôi sẽ tìm được người phù hợp. Nếu tìm được người khác, tôi sẽ yêu bản thân mình trước. Yêu ai đó quá nhiều sẽ gây tổn thương.”
Cậu em khẽ gật đầu đồng ý. Sau đó, cậu ta đưa ngón út của mình chạm vào tay Stell, khóa ngón út của mình vào ngón út kia. Stell cảm nhận được điều đó, nhưng anh để mặc cho nó.
Năm sau sẽ khác.
Mặt trời sẽ lại mọc, nhưng lần này không có anh ấy.
Bất ngờ thay, pháo hoa bắt đầu bùng nổ từ cửa sổ mà họ đang nhìn. Người dân bắt đầu hò reo vui sướng, còi xe inh ỏi và mọi người bắt đầu nhảy múa trong một đêm lẽ ra phải yên tĩnh.
Năm mới đã đến.
Cuối cùng Stell cũng ngẩng đầu lên nhìn thấy mặt Justin. Justin nhìn lại và mỉm cười khiến Stell cũng bật cười theo.
“Chúc mừng năm mới!”, cả hai cùng nói.