Jiy-eon luôn có tài năng tự thuyết phục bản thân rằng thời gian sẽ uốn cong nếu cô ấy chờ đủ lâu.
Rồi mọi chuyện sẽ trở lại như cũ. Mọi người sẽ nhớ đến những gì cô ấy có ý nghĩa với họ. Sự gần gũi sẽ lại trở thành ưu tiên nếu cô ấy giữ vững lập trường của mình.
Noa biết điều này về cô ấy.
Anh ấy đã biết điều đó từ những ngày đầu tiên—từ lần đầu tiên cô ấy kiên quyết hơn thay vì lùi bước, từ lần đầu tiên cô ấy nhầm lẫn lòng trung thành với sự miễn trừ. Anh ấy đã ở bên cạnh cô ấy trong mọi lần điều chỉnh, mọi lời trấn an thì thầm rằng giai đoạn này sẽ qua đi.
Tối nay, cô ấy không nói nhiều.
Họ ngồi trong xe, động cơ vẫn nổ, ánh đèn đường lướt qua kính chắn gió. Jiy-eon lướt xem mà không thực sự chú ý – những bình luận, chỉnh sửa, giả thuyết. Hàm cô nghiến chặt.
“Họ cư xử như thể chúng tôi không tồn tại,” cô ấy lẩm bẩm. “Như thể chúng tôi không hề góp phần xây dựng nên nơi này.”
Noa giữ giọng nói bình tĩnh. "Họ đang hành động như thể họ đang bảo vệ một thứ gì đó."
Cô ta cười khẩy. "Bảo vệ ai?"
Cô ấy không trả lời ngay lập tức.
Vì giờ đây sự thật đã có trọng lượng.
Cuối cùng, cô ấy nói: "Chuyện này không phải về Claire. Thực ra không phải vậy. Vấn đề là cô đã chọn sai điểm tựa."
Điều đó còn gây tổn thương hơn cả lời buộc tội.
Jiy-eon cứng người lại. “Mara—”
“—cô ấy không còn ở đây nữa,” Noa ngắt lời, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát. “Và cô ấy đã không còn ở đây một thời gian rồi. Cậu vẫn đang chiến đấu với một cuộc chiến đã kết thúc.”
Cô ta quay về phía cô gái, ánh mắt lóe lên. "Cô nghĩ tôi không thấy những gì cô ấy đã làm cho chúng ta sao?"
“Tôi nghĩ cô đã thấy những gì cô ấy hứa,” cô ấy đáp lại. “Và lại phớt lờ cái giá phải trả.”
Tối hôm đó, các cô gái đã thử lại lần nữa.
Không ồn ào. Không kịch tính.
Chỉ là một vòng tròn yên tĩnh trong phòng thay đồ, giày dép đã được cởi ra, lớp trang điểm vẫn chưa được tẩy sạch hoàn toàn.
Một người trong số họ nói: "Chúng ta sắp hết chỗ rồi."
"Chúng ta không thể cứ mãi bảo vệ những thứ không bảo vệ lại chúng ta", một người khác nói thêm.
Họ không hề trách Jiy-eon.
Đó là phần khó khăn nhất.
Họ nói chuyện như những người vẫn còn quan tâm—nhưng đang chuẩn bị buông tay.
“Bạn không bị gạt ra ngoài lề vì không có tài năng,” Noa nói. “Bạn bị gạt ra ngoài lề vì không chịu thích nghi.”
Sự im lặng kéo dài.
Từ xa, một chiếc xe khác rời đi—ai đó cũng đang trên đường về nhà với hành lý nhẹ hơn lúc đến.
Jiy-eon nắm chặt điện thoại, ngón tay cái lướt trên những tin nhắn mà cô biết mình không nên gửi.
Các cô gái đã dành thời gian cho cô ấy.
Họ đã che đậy cho cô ấy. Chuyển hướng câu hỏi. Làm dịu bớt những lời lẽ khó nghe.
Nhưng ngay cả ân điển cũng có giới hạn.
Noa với tay tắt máy.
“Chúng ta cần phải lựa chọn,” cô ấy nói khẽ. “Ngay bây giờ. Trước khi người khác quyết định thay chúng ta.”
Jiy-eon nhìn thẳng về phía trước, hàm nghiến chặt, ngực phập phồng.
Lần đầu tiên, sự chắc chắn mà cô ấy vẫn luôn bám víu giờ đây trở nên mong manh.
Và đâu đó sâu bên dưới cơn giận dữ, sâu bên dưới sự ghen tuông, sâu bên dưới những lời hứa cũ mà cô ấy cứ lặp đi lặp lại—
Có một thoáng cảm xúc nào đó mà cô ấy chưa cho phép bản thân mình cảm nhận.
Nỗi sợ.
Không phải là mất tập trung.
Nhưng cô ấy bị bỏ lại phía sau vì từ chối tiến về phía trước.
Nhầm cửa
Jiy-eon không nói trước họ sẽ đi đâu.
Cô chỉ việc vặn vô lăng và hướng về căn hộ của Strike, Noah ngồi bên cạnh, im lặng nhưng vẫn hiện diện. Trời đã khuya nên thành phố trở nên dịu nhẹ hơn—đèn đường mờ dần, xe cộ thưa thớt, một giờ giấc mà những ý tưởng tồi tệ tạm thời trở nên hợp lý.
Strike mở cửa bằng chân trần, tóc ướt, nụ cười đã nở trên môi.
“Chà,” anh ấy nói. “Điều này thật bất ngờ.”
Jiy-eon không ngồi yên. Cô ấy đi đi lại lại.
“Bạn sẽ nhận ra mọi thứ,” cô ấy nói nhanh. “Bạn biết chuyện gì đang thực sự xảy ra. Mọi người đều giả vờ như mọi chuyện đều ổn, nhưng không phải vậy. Họ đang siết chặt kiểm soát. Cắt giảm quyền tiếp cận. Cư xử như thể chúng ta là vấn đề.”
Strike dựa lưng vào quầy, khoanh tay, quan sát cô ấy với vẻ tò mò rõ rệt. Không phải vẻ săn mồi. Không phải vẻ tử tế. Mà là sự quan tâm.
“Việc ngăn chặn không bao giờ mang tính cá nhân,” ông nói. “Nó mang tính phòng ngừa.”
"Nói thì dễ, nhất là khi bạn không phải là người bị gạt ra ngoài lề," cô ta gắt lên.
Strike cười khúc khích. “Ồ, tôi đã bị gạt ra ngoài lề nhiều lần rồi. Khác biệt là—tôi không cần chờ sự cho phép để hành động.”
Noah cựa quậy không thoải mái.
“Còn Evan thì sao?” Jiy-eon hỏi dồn. “Cậu ấy đang làm gì vậy?”
Strike nghiêng đầu. "Để bảo vệ quyền lợi của anh ta."
"Chỉ vậy thôi sao?" cô ta hỏi dồn.
Strike nhún vai. "Lúc nào cũng vậy."
Không có tiết lộ vĩ đại nào. Không có lợi thế bí mật nào. Không có cánh cửa bí mật nào được mở ra.
Dần dần, cô nhận ra rằng mình đến đây với hy vọng tìm được sự đồng điệu—nhưng chỉ tìm thấy một người tò mò muốn xem cô sẽ nghiêng về phía nào.
Khi họ rời đi, màn đêm trở nên lạnh lẽo hơn.
Strike trầm ngâm nhìn cánh cửa khép lại.
“Cẩn thận,” anh ta lẩm bẩm một mình. “Anh đang để lại dấu vân tay đấy.”
Căn phòng phù hợp
Căn hộ của Claire hỗn loạn theo một cách tuyệt vời.
Giày dép vứt lung tung vào các góc. Đồ ăn vặt vương vãi khắp nơi. Neon Pulse nằm dài trên gối và sàn nhà, cười quá to, cố gắng giữ im lặng nhưng không thành công. Ai đó đã dựng một chương trình tạp kỹ lố bịch ở phía sau chỉ để gây ồn ào.
Imogen đang thao thao bất tuyệt, vừa nói vừa vung đũa để nhấn mạnh.
“Tôi thề, nếu tôi nghe thấy cụm từ ‘tạm dừng chiến lược’ thêm một lần nữa, tôi sẽ tạm dừng chiến lược bằng cách giẫm chân lên ai đó—”
“Ngôn từ cho lịch sự,” Claire cười và ném một chiếc gối về phía cô ấy.
Hannah đang cuộn tròn gần cửa sổ, tết tóc cho ai đó. Lumi thì đang lướt xem ảnh chế và khịt mũi mỗi mười giây.
Eli xuất hiện ở cửa với chiếc máy tính xách tay trên tay.
“Tôi yêu quý tất cả mọi người,” anh ấy nói một cách chân thành, “nhưng giờ thì lượng thông tin này đã thực sự quá tải đối với bộ não của tôi rồi.”
“Chị sống ở đây mà,” Imogen phản đối.
“Vâng,” anh ta đáp, lùi lại, “nhưng tôi sáng tác trong sự cô độc như một nhà thơ thời Victoria đầy đau khổ.”
Anh ta lui về phòng, cánh cửa khép nhẹ, và đã ngân nga một giai điệu mới.
Trở lại phòng khách, các cô gái ổn định chỗ ngồi.
Một người trong số họ thở dài. "Theo cậu thì tại sao họ lại đến tối nay?"
Claire không trả lời ngay lập tức.
“Bởi vì chúng vẫn đang quay quanh Mara,” Imogen thẳng thừng nói. “Mặc dù Mara đang gần như sắp mất hết khả năng tự duy trì sự sống.”
“Và bởi vì họ nghĩ rằng bám trụ có nghĩa là an toàn,” Lumi nói thêm. “Điều đó không đúng.”
Có một nhịp điệu.
“Thời gian đang cạn dần với họ rồi,” Hannah nói nhỏ. “Nếu họ không sớm nhận ra điều đó… tôi nghĩ sẽ không còn đường quay lại nữa.”
Claire gật đầu, không nặng nề, chỉ đơn giản là gật đầu rõ ràng. "Bạn không đến bên bờ vực một cách tình cờ. Bạn chọn nó."
Không khí lại trở nên thoải mái hơn—ai đó bắt đầu cười, người khác làm đổ đồ uống, sự căng thẳng tan biến nhường chỗ cho sự dễ chịu chung.
Ngày mai sẽ đến.
Nhưng tối nay, họ ấm áp. Bình yên. Bên nhau.
Claire ngả người ra sau, lắng nghe những âm thanh quen thuộc của những người biết khi nào nên buông bỏ.
Và ở một nơi nào đó trong thành phố, Jiy-eon nhận ra – quá muộn – rằng cô đã đi tìm câu trả lời ở nhầm chỗ.🩶
Chương — Sự rõ ràng và sự hối tiếc
Buổi sáng đến một cách bình lặng.
Đó là phần tàn nhẫn nhất của nó.
Thành phố thức giấc như thường lệ - tiếng xe cộ ồn ào, lịch trình được đồng bộ hóa, điện thoại sáng lên với những lời nhắc nhở và thời gian gọi. Nhìn bề ngoài, không có gì bất thường. Thậm chí, những lời đồn đại đã dịu đi qua đêm. Những điều sắc bén và đầy suy đoán tối hôm trước giờ đã giảm xuống chỉ còn sự quan tâm nửa vời và những điều gây xao nhãng mới.
Nhưng thực chất, mọi thứ đã thay đổi.
Jiy-eon cảm nhận được điều đó ngay khi cô mở điện thoại.
Không có quá nhiều tin nhắn.
Không có lời trấn an nào.
Chỉ là những cập nhật trung lập, ngôn ngữ được chọn lọc, trợ lý nói thay cho mọi người thay vì nói chuyện với cô ấy.
Noah cũng nhận thấy điều đó.
Cô ấy không nói thẳng ra—cô ấy chưa bao giờ làm thế—nhưng anh ấy lại hành động khác đi. Giữ khoảng cách. Trả lời ngắn gọn hơn. Khi cô ấy bắt đầu nhớ lại đêm hôm trước, lấp đầy khoảng lặng bằng những lời biện minh, anh ấy không tham gia vào.
"Cuối cùng, cô ấy nói, giọng không hề khó nghe, "Cô không đạt được điều mình muốn."
Jiy-eon nổi cáu. "Cậu không biết điều đó."
“Tôi biết,” Noa đáp. “Vì nếu cậu biết thì cậu đã không còn nói chuyện nữa rồi.”
Điều đó còn gây tổn thương hơn cả lời buộc tội.
Cô nhớ đến nụ cười của Strike. Sự tò mò của anh ấy. Cách anh ấy lắng nghe mà không đưa ra bất kỳ cam kết nào. Cách anh ấy không đưa ra giải pháp nào—chỉ tạo đà.
Lần đầu tiên, cô ấy hiểu được những gì mình đã bỏ lại ở đó.
Không giúp được gì cả.
Phơi bày.
Chương — Dấu vân tay
Strike thức dậy với tâm trạng tốt.
Không phải vì mọi việc đều suôn sẻ, mà là vì cho đến giờ vẫn chưa có gì sai sót.
Đó luôn là sở trường của anh ấy.
Đến giữa buổi sáng, anh ấy đã bắt đầu sắp xếp lại mọi thứ. Những cuộc liên lạc lặng lẽ. Những tin nhắn thân mật. Những liên minh cũ được khôi phục. Anh ấy không phản bội ai một cách trắng trợn; anh ấy không bao giờ cần phải làm vậy. Anh ấy chỉ để mọi thứ tự kết nối lại.
Tên của Mara lại được nhắc đến.
Không nói to.
Không chính thức.
Chỉ cần đủ để nhắc nhở mọi người rằng cô ấy vẫn còn tồn tại.
Đó là lúc dấu vân tay bắt đầu lộ ra.
Một lời nhận xét được lặp lại quá sát sao.
Tin đồn bắt nguồn từ một nhịp điệu quen thuộc.
Một mối lo ngại được nêu ra bởi một người lẽ ra không nên biết chi tiết đó.
Không có gì cần thực hiện.
Nhưng thế là đủ rồi.
Ở một khu khác trong thành phố, Lucid tập hợp lại để diễn tập – những buổi chạy thử căng thẳng, vũ đạo chặt chẽ, kịch bản được chỉnh sửa cho chặng lưu diễn tại Nhật Bản. Năng lượng giờ đây khác hẳn. Tập trung. Bảo vệ.
Có người nói đùa về bữa tiệc. Người khác thì thờ ơ bỏ qua.
Không ai nhắc đến Jiy-eon hay Noa cả.
Sự im lặng đó nói lên nhiều điều hơn bất kỳ lời bình luận nào.
Chương — Evan Cảm Nhận Được Điều Đó
Evan không hề biết gì về chuyện này cả.
Anh ấy không cần phải làm vậy.
Anh ấy đã học cách tin tưởng vào sự thay đổi của không khí.
Cách mọi người ngừng nhắc đến anh ấy trong các cuộc trò chuyện.
Cách mà một số cái tên biến mất khỏi lịch trình.
Cách mà nhân viên an ninh điều chỉnh tư thế của họ—không phải siết chặt hơn, mà chỉ là tiến gần hơn.
Tối nay còn một buổi diễn nữa của Infinity Line trước khi chuyến lưu diễn tiếp tục. Anh ấy dành cả ngày để chuẩn bị, tập dượt âm thanh, và luyện tập lặp đi lặp lại để làm quen với mọi thứ.
Âm nhạc là trên hết.
Luôn luôn.
Tuy vậy, vẫn có điều gì đó cứ thôi thúc anh ta.
Vào cuối buổi chiều, điện thoại của anh ấy rung lên.
Jiy-eon.
Anh ta cân nhắc việc không trả lời.
Rồi anh ta làm thế.
Giọng cô ấy nhanh, căng thẳng ẩn dưới vẻ ngoài điềm tĩnh. “Cô cần biết cô ta đang làm gì. Mara. Tôi có bằng chứng—những dấu hiệu, thông điệp, những thứ cô ta vẫn đang khuấy động. Cô ta chưa dừng lại. Phải có người ngăn chặn cô ta.”
Evan nhắm mắt lại trong giây lát.
Đây—đây chính là điều anh ta không muốn.
“Jiy-eon,” anh ấy bình tĩnh nói, “Tôi không phải là người mà cô nên gọi.”
Đầu dây bên kia hít một hơi thật sâu.
“Bạn không hiểu—”
“Tôi có,” anh ấy nhẹ nhàng ngắt lời. “Và đó là lý do tại sao tôi nói với bạn điều này ngay bây giờ, trước khi cơ hội của bạn vụt mất.”
Im lặng.
“Hãy đến gặp Lou,” Evan tiếp tục. “Nói thẳng thắn. Hãy nói sự thật. Toàn bộ sự thật. Đừng tìm cách thao túng. Đừng tìm cách gây sức ép. Đừng tin tưởng những người được lợi từ sự bối rối của bạn.”
“Còn bạn thì sao?” cô ấy hỏi.
“Tôi sẽ rút lui,” ông nói. “Không phải vì tôi không quan tâm. Mà vì đây không phải là vai trò của tôi.”
Cô ấy nuốt nước bọt khó khăn.
“Nếu anh chờ đợi,” ông ấy nói thêm, giọng vẫn đều đều, “thì sẽ quá muộn. Và anh sẽ chỉ còn biết tranh luận với chính mình mà thôi.”
Anh ta cúp máy trước khi cô kịp trả lời.
🧡Chương — Hàng ngũ vẫn giữ vững
Đêm đó, buổi hòa nhạc diễn ra hoàn hảo.
Khán giả reo hò vang dội. Ánh đèn sân khấu chiếu đúng lúc. Âm nhạc vang lên trong trẻo và mạnh mẽ. Evan đứng trên sân khấu đúng vị trí anh ấy thuộc về, tự tin và tập trung vào hiện tại.
Sau đó, ở hậu trường, hệ thống hoạt động êm ái và được lắp đặt đúng vị trí.
Blue điểm danh.
Tên của Lou được nhắc đến nhiều—không phải như một mối đe dọa, mà như một yếu tố cấu thành.
Chặng đấu tại Nhật Bản đang đến gần, và cùng với đó là sân nhà của Strike.
Nhưng ranh giới đã được vạch ra rồi.
Một số người đang tiến về phía trước.
Một số người nhận ra rằng lẽ ra họ nên hành động sớm hơn.
Và lần đầu tiên sau nhiều ngày, Evan cảm thấy mọi thứ dần ổn định.
Không phải là sự nhẹ nhõm.
Sự rõ ràng.
Anh ấy gửi một tin nhắn trước khi ra khỏi nhà.
Bạn ổn chứ? Hôm nay ở đây dài quá. Mình đang nghĩ đến bạn.
Khắp thành phố, Claire đọc nó giữa những buổi thử đồ và tập dượt, rồi mỉm cười—không phải vì mọi chuyện đã được giải quyết, mà vì những người phù hợp đang đứng ở đúng vị trí của họ.
Sự rõ ràng không cần phải la hét.
Nó cứ ở đó thôi.
🧡Sự rõ ràng và sự hối tiếc
Buổi sáng đến một cách bình lặng.
Điều đó, hơn bất cứ điều gì khác, khiến Jiy-eon cảm thấy bất an.
Thành phố thức giấc và trở lại nhịp sống thường nhật – giao thông, lịch trình, giờ tập luyện được sắp xếp ổn thỏa như thể chẳng có gì thay đổi. Những cuộc trò chuyện thâu đêm đã lắng xuống, các chủ đề thịnh hành cũng dần chuyển hướng. Những điều sắc bén đêm trước giờ đã mờ nhạt thành tiếng ồn nền.
Nhưng bên trong nhóm, đã có sự thay đổi.
Jiy-eon cảm nhận được điều đó mỗi khi cô kiểm tra điện thoại.
Tin nhắn vẫn đến—nhưng chậm hơn. Trang trọng hơn. Được chuyển qua trợ lý thay vì đến trực tiếp. Lời mời được diễn đạt dưới dạng cập nhật thay vì lời chào mừng.
Kiềm chế, nhưng không cần dùng từ ngữ.
Noah cũng nhận thấy điều đó.
Cô ấy luôn là người điềm tĩnh – trung tâm lặng lẽ khi tâm trạng thay đổi, người giữ cho mọi người tiếp tục trò chuyện khi căng thẳng leo thang. Sáng nay, cô ấy hành động khác đi. Ít gần gũi hơn. Ít tự động hòa nhập hơn. Cô ấy lắng nghe khi Jiy-eon nói, nhưng không còn lấp đầy khoảng trống nữa.
"Đêm qua cậu không đạt được điều mình muốn đâu," Noa cuối cùng nói, không phải trách móc, chỉ là nhận xét.
Jiy-eon nổi cáu. "Cậu không biết điều đó."
Noa nhìn thẳng vào mắt cô. “Tớ biết. Bởi vì nếu cậu biết, cậu đã không còn cố gắng tự thuyết phục bản thân mình như vậy nữa.”
Điều đó còn gây tổn thương nặng nề hơn cả sự tức giận.
Jiy-eon nhớ lại nụ cười của Strike – vẻ quan tâm nhưng không dứt khoát. Cách anh ấy lắng nghe mà không đưa ra bất cứ điều gì cụ thể. Cách cô ấy ra về với nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời.
Lần đầu tiên, cô ấy hiểu chuyến thăm đó thực sự đã khiến cô ấy phải trả giá như thế nào.
Không phải là sự bảo vệ.
Khả năng quan sát.
🩵Chương — Dấu vân tay
Cuộc đình công bất ngờ bùng nổ.
Không phải đắc thắng—chỉ là nhận thức được.
Đến cuối buổi sáng, anh ấy đã bắt đầu sắp xếp lại mọi thứ, như thường lệ mỗi khi động lực thay đổi. Những cuộc liên lạc xã giao. Những mối quan hệ cũ xuất hiện trở lại. Không có động thái rõ ràng, chỉ là những mối liên hệ được nhẹ nhàng kết nối lại.
Tên của Mara lại xuất hiện – không ồn ào, cũng không chính thức.
Chỉ cần đủ để nhắc nhở mọi người rằng cô ấy vẫn chưa biến mất.
Đó là lúc dấu vân tay bắt đầu lộ ra.
Một nhận xét quá chính xác.
Tin đồn này xuất phát từ nguồn không đáng tin cậy.
Một mối lo ngại được nêu ra bởi một người lẽ ra không nên biết chi tiết đó.
Không có gì gây nổ.
Nhưng đủ để nhận thấy.
Ở một khu khác trong thành phố, Lucid tập trung lại để diễn tập—những buổi diễn tập căng thẳng, các bài tập chịu áp lực, kịch bản được trau chuốt cho chặng diễn ở Nhật Bản. Bầu không khí tập trung, đầy sự bảo vệ. Không ai nhắc đến bữa tiệc. Không ai nhắc đến Jiy-eon hay Noa.
Sự im lặng này là có chủ ý.
Chương — Hàng ngũ vẫn giữ vững
Buổi hòa nhạc tối hôm đó rất trong sạch.
Khán giả vô cùng cuồng nhiệt. Ban nhạc chơi rất ăn ý. Evan đứng ở vị trí xứng đáng với mình—hiện diện, vững vàng, không bị gánh nặng bởi những điều không thuộc về anh.
Phía sau hậu trường, hệ thống hoạt động trơn tru và dần vào đúng vị trí.
Blue kiểm tra các lối ra.
Tên của Lou được nhắc đến nhiều—không phải như một mối đe dọa, mà như một yếu tố cấu thành.
Nhật Bản đang hiện ra trước mắt, và cùng với đó là quê hương của Strike.
Nhưng ranh giới đang được vạch ra.
Một số người đang tiến về phía trước.
Một số người nhận ra rằng lẽ ra họ nên hành động sớm hơn.
Evan gửi một tin nhắn trước khi rời khỏi địa điểm.
Bạn ổn chứ? Hôm nay ở đây dài quá. Mình đang nghĩ đến bạn.
Khắp thành phố, Claire đọc nó giữa những lần thử đồ và tập dượt, rồi mỉm cười—không phải vì mọi chuyện đã được giải quyết, mà vì cảm giác ngày hôm nay… thật tuyệt vời.
Không dễ.
Thành thật mà nói.
Sự rõ ràng không tự nhiên mà có.
Nó cứ ở đó thôi.
🩵Nơi lòng trung thành kết thúc
Noa không làm ầm ĩ lên.
Cô ấy không bao giờ làm thế.
Chuyện xảy ra trong phòng tập vắng người nhưng vẫn còn âm thanh – tiếng bước chân vẫn còn vương vấn, mùi thiết bị ấm áp và cà phê thoang thoảng. Jiy-eon lại bắt đầu nói, đi đi lại lại từng vòng nhỏ, tua lại những mảnh ký ức của đêm hôm trước như thể nếu cô ấy nói đi nói lại đủ nhiều thì chúng sẽ biến đổi hình dạng.
“Họ đã xa lánh chúng ta,” Jiy-eon khẳng định. “Cậu cũng cảm nhận được điều đó mà. Họ cư xử như thể chúng ta đã làm điều gì sai trái.”
Noa ngồi trên sàn nhà, lưng dựa vào gương, từ từ duỗi một chân ra. Cô lắng nghe. Cô luôn luôn lắng nghe.
Nhưng lần này, cô ấy không đồng ý.
“Họ đang hành động như thể họ đang quản lý rủi ro,” Noa bình tĩnh nói. “Đó không phải là cùng một chuyện.”
Jiy-eon ngừng đi đi lại lại. "Vậy là giờ cậu đứng về phía họ rồi à?"
Noa ngước nhìn lên. Không hề phòng thủ. Cũng không hề tức giận.
“Tôi đứng về phía chúng ta,” cô ấy nói. “Và ngay bây giờ, điều đó có nghĩa là sự đồng thuận. Chứ không phải là lòng trung thành với một câu chuyện không còn bảo vệ chúng ta nữa.”
Những dòng chữ ấy vẫn còn treo lơ lửng ở đó.
Jiy-eon cười khẩy. "Cậu chỉ đang sợ thôi."
Noa gật đầu một lần. “Vâng. Bởi vì tôi đang chú ý.”
Cô đứng dậy, thu dọn đồ đạc, do dự một chút trước khi nói thêm, “Tôi sẽ không che đậy nữa. Không lảng tránh câu hỏi. Không giả vờ như không thấy những gì đang xảy ra.”
“Cậu thực sự sẽ để mọi chuyện đổ vỡ như thế sao?” Jiy-eon hỏi, giọng sắc bén hơn.
Noa nhìn thẳng vào mắt cô ấy. "Tôi đang cố gắng giữ cho nó không bị vỡ."
Cô ấy bỏ đi mà không nói thêm lời nào.
Chuyện này không có gì kịch tính cả.
Nhưng đây là quyết định cuối cùng.
Và Jiy-eon cảm nhận sự mất mát ngay lập tức—không phải là sự bỏ rơi, mà là sự phơi bày.
Chương — Sự trượt thời gian
Jiy-eon biết mình nên hành động.
Cô ấy biết rằng cơ hội đang dần khép lại.
Lời Evan nói cứ vang vọng trong đầu cô. Hãy đến gặp Lou. Ngay lập tức. Đừng chờ đợi.
Nhưng sự do dự luôn là khuyết điểm của cô ấy.
Cô tự nhủ mình cần thêm bằng chứng. Cần thêm bằng chứng xác thực. Cần một góc nhìn tốt hơn. Cô soạn thảo tin nhắn rồi lại xóa đi. Viết lại trình tự thời gian. Chờ đợi thời điểm thích hợp nhưng thời điểm đó chẳng bao giờ đến.
Trong khi đó, những người khác lại di chuyển.
Hệ thống không tạm dừng vì sự không chắc chắn.
Đến khi Jiy-eon mở lại tin nhắn, giọng điệu đã thay đổi. Người trả lời là trợ lý của Lou chứ không phải chính Lou.
Vui lòng gửi mọi thông tin liên quan qua kênh thích hợp.
Kênh phù hợp.
Nghe có vẻ trung lập.
Không phải vậy.
Chương — Sự thật được hé lộ
Lou không nhận được tin nhắn của Jiy-eon trước.
Cô ấy nhận được của Noa.
Ngắn gọn. Rõ ràng. Không hoa mỹ.
Dòng thời gian.
Ảnh chụp màn hình.
Bối cảnh.
Và một câu cuối cùng:
Tôi gửi thư này vì đã đến lúc rồi. Không phải vì tôi tức giận.
Lou đọc nó một lần.
Nhưng rồi lại thế.
Cô ấy không phản ứng ngay lập tức. Cô ấy không thở dài, không chửi thề, cũng không vội vàng gọi điện cho ai. Cô ấy đóng tập hồ sơ lại, ngả người ra sau ghế và nhìn ra ngoài cửa sổ một lúc lâu.
Đây chính là điều cô ấy đã chờ đợi.
Không phải là scandal.
Xác nhận.
Tiếp theo, cô gọi cho Daniel. Sau đó là bộ phận pháp lý. Rồi đến bộ phận an ninh.
Những cuộc gọi nhẹ nhàng. Những cuộc gọi hiệu quả.
Đến khi cô mở tin nhắn bị trì hoãn của Jiy-eon một tiếng sau đó, nội dung câu trả lời đã được định hình sẵn.
Không mang tính trừng phạt.
Cuối cùng.
Lou tự đánh máy một dòng trước khi đưa cho người khác:
Cảm ơn bạn đã liên hệ. Hiện tại, các quyết định đang được tiến hành.
Đã.
Đang chuyển động.
Chương — Sau
Tối hôm đó, Noa ngồi một mình, điện thoại úp xuống bên cạnh, căn phòng tĩnh lặng một cách kỳ lạ.
Cô ấy không hề phản bội ai cả.
Cô ấy đã chọn hiện thực.
Khắp thành phố, Jiy-eon dán mắt vào màn hình, sự xác nhận mà cô mong muốn đã được thay thế bằng một thứ lạnh lẽo hơn: thời điểm mà cô không thể thay đổi.
Ở một nơi hoàn toàn khác, Lou đóng máy tính xách tay lại, cuối cùng cũng chắc chắn.
Sự thật không được phơi bày một cách ồn ào.
Nhưng nó đã đến nơi nguyên vẹn.
Và cô ấy biết rằng, điều đó tạo nên sự khác biệt.
Buổi hòa nhạc ban đầu được phát trực tuyến với độ phân giải thấp, bị gián đoạn một lần trước khi ổn định. Claire ngồi khoanh chân trên sàn phòng khách, lưng dựa vào ghế sofa, Imogen cuộn tròn nằm nghiêng bên cạnh cô với một chiếc chăn, Eli ngồi trên tay vịn với chiếc máy tính xách tay gập hờ, giả vờ như không xem.
Căn phòng tối mờ, chỉ có ánh sáng hắt ra từ tivi.
Infinity Line lấp đầy màn hình—ánh sáng, đám đông, âm thanh dâng trào như những làn sóng nhưng không hoàn toàn vọng đến căn hộ. Thật kỳ lạ khi xem một thứ gì đó lớn lao như vậy từ một không gian nhỏ bé, yên tĩnh. Evan hiện diện khắp nơi và đồng thời cũng chẳng ở đâu cả. Giọng hát của anh vang lên trong trẻo và ổn định, ban nhạc chơi chắc chắn, quen thuộc và đầy sức sống.
Imogen huýt sáo thật to khi máy quay lia rộng.
Eli cười khẩy. "Họ luôn làm thế trong các chương trình truyền hình địa phương."
Claire không trả lời. Cô ấy đang quan sát tư thế của Evan, cách cậu ấy di chuyển khi đứng yên. Vẻ mặt của cậu ấy khi đang làm đúng những gì cậu ấy phải làm.
Khi bài hát cuối cùng kết thúc, ban nhạc không biến mất ngay lập tức.
Thay vào đó, khung cảnh thay đổi – điện thoại được giơ lên, tiếng cười vang vọng, năng lượng tràn đầy. Họ cùng nhau lên sóng trực tiếp, không qua chỉnh sửa, vẫn rạng rỡ như vừa bước ra từ sân khấu.
“Chào mọi người,” Evan nói vào máy quay, mặt hơi đỏ và có chút mệt mỏi. “Chúng tôi chỉ muốn nói lời cảm ơn. Buổi tối nay có ý nghĩa rất lớn với chúng tôi.”
Jamin nghiêng người về phía trước, cười toe toét. “Và vì đằng nào mọi người cũng sẽ nhận ra thôi — đúng vậy. Chúng tôi sẽ rời khỏi đất nước vào ngày mai.”
Những lời tán thưởng vang dội trong phần bình luận.
“Chuyến lưu diễn bắt đầu ngay bây giờ,” Evan tiếp tục. “Hẹn gặp lại các bạn ở đó. Hãy giữ gìn sức khỏe. Đừng thức khuya quá nhé.”
Các đoạn ghi hình trực tiếp.
Đơn giản vậy thôi.
Căn hộ trở nên yên tĩnh.
Imogen vươn vai, ngáp. "Được rồi, chuyện đó thực sự điên rồ."
Eli gật đầu, đã đứng dậy. “Tôi đi ngủ đây. Sắp đến giờ gọi dậy rồi.” Anh dừng lại, liếc nhìn Claire. “Em ổn chứ?”
Cô ấy gật đầu. "Ừ."
Họ để cô ấy một mình mà không hề làm ầm ĩ. Cánh cửa khép lại. Sự im lặng bao trùm.
Claire vẫn ngồi trên sàn một lúc, nhìn chằm chằm vào màn hình trống.
Anh ấy không đăng bài.
Ông ấy không giải thích.
Ông ấy không hề làm dịu giọng.
Ông ấy chỉ đơn giản thuật lại những gì đang xảy ra.
Ban nhạc. Chuyến lưu diễn. Phong trào.
Ngày mai.
Cô ấy cầm điện thoại lên. Các thông báo hiện lên – phản ứng của người hâm mộ, các đoạn video ngắn, các bản chỉnh sửa, các giả thuyết – nhưng không cái nào sắc nét cả. Chỉ… xa vời.
Chính sự vắng mặt mới là điều gây ấn tượng.
Họ đã di chuyển cả ngày – lịch trình riêng, phòng riêng, thế giới riêng. Không một lời nhắn nào lọt qua giữa sự ồn ào. Không một lời hỏi thăm ngắn gọn. Không phải là né tránh. Chỉ là đúng thời điểm.
Claire thở dài và tựa đầu ra sau dựa vào ghế sofa.
Cô nhận ra đây không phải là sự không chắc chắn.
Đó là cuộc trò chuyện chưa kết thúc.
Cô ấy không nhắn tin cho anh ấy. Chưa.
Thay vào đó, cô ấy chỉ gõ một dòng vào ứng dụng ghi chú và để đó, không gửi đi:
Chúng ta nên nói chuyện khi mọi việc bớt bận rộn hơn.
Khắp thành phố, máy bay đang được tiếp nhiên liệu. Hành lý đang được đóng gói. Những lời tạm biệt diễn ra một cách giản dị.
Và ở đâu đó giữa sự tĩnh lặng của phòng khách nhà cô và tiếng hò reo của đám đông ở tận bên kia thành phố, Claire hiểu rõ một điều:
Họ không cần phải vội vàng.
Nhưng họ cần phải lên tiếng.
Evan khép cửa lại phía sau mà không bật đèn trần.
Căn hộ vẫn còn ấm áp sau một ngày dài, ánh sáng thành phố len lỏi qua cửa sổ, bao phủ căn phòng trong một thứ ánh bạc dịu nhẹ. Anh thả chìa khóa vào chiếc bát cạnh cửa, cởi giày, cảm giác bình tĩnh quen thuộc sau khi chương trình kết thúc lại hiện lên trên vai. Buổi phát sóng trực tiếp đã kết thúc. Tiếng ồn đã lắng xuống. Điều còn lại là sự tĩnh lặng mà anh luôn yêu thích nhất.
Anh ta đặt điện thoại úp xuống mặt bàn.
Không phải là né tránh.
Chỉ cần không gian trống thôi.
Trong bếp, anh đổ nước vào ấm, tiếng tách của công tắc vang lên trong không gian tĩnh lặng. Tối nay uống trà chứ không phải cà phê. Thứ gì đó giúp anh cảm thấy bình yên hơn. Anh dựa lưng vào quầy bếp trong khi chờ nước nóng, mắt hướng về phía cửa sổ.
Phía bên kia đường, vài ngọn đèn vẫn còn sáng. Anh không cố ý tìm đèn của cô, nhưng ánh mắt anh vẫn hướng về đó, theo bản năng như hơi thở.
Họ cứ lượn lờ quanh nhau cả ngày mà chẳng hề chạm mặt. Lịch trình khác nhau, lực hấp dẫn khác nhau. Chuyện đó thường xảy ra. Anh ấy đã học được cách không ép buộc sự trùng khớp; nó chỉ càng khiến mọi thứ khó hòa hợp hơn.
Vẫn.
Anh ta với tay lấy điện thoại, rồi dừng lại.
Quá sớm khiến người ta cảm thấy nặng nề.
Quá muộn là thiếu cẩn trọng.
Ấm đun nước tắt. Anh rót nước, hơi nước làm mờ kính mắt trong giây lát, rồi mỉm cười với chính mình.
“Thư giãn đi,” anh ta lẩm bẩm. “Cậu đâu phải mới mười sáu tuổi.”
Anh cầm cốc cà phê đến ghế sofa, ngồi xuống, duỗi chân, tiếng ồn ào của thành phố vang vọng bên dưới. Buổi hòa nhạc hiện lên từng mảnh trong tâm trí anh – tiếng ồn ào của đám đông, ánh đèn, những ký ức quen thuộc – nhưng những gì còn đọng lại sau đó mới thực sự đáng nhớ. Sự lựa chọn giữ mọi thứ đơn giản. Chân thành. Không lời giải thích nào được ngụy trang dưới vỏ bọc trấn an.
Ban nhạc là ưu tiên hàng đầu. Luôn luôn là vậy.
ĐÚNG VẬY.
Đó chưa phải là toàn bộ câu chuyện.
Anh ta lại cầm điện thoại lên, lần này mở khóa.
Claire.
Anh ta gõ, xóa. Rồi lại gõ tiếp.
Bạn sống sót qua buổi hòa nhạc trên ghế sofa chứ?
Quá xuề xòa.
Anh ta thử lại.
Một ngày dài. Giờ thì yên tĩnh rồi. Tôi đang pha trà và giả vờ như ngày mai không phải là một cuộc chạy đua ra sân bay.
Tốt hơn rồi. Nhưng vẫn chưa được.
Anh thở ra, liếc nhìn cánh cửa, ý nghĩ giờ đã hình thành đầy đủ—không phải một tin nhắn, chưa phải lúc này.
Một lời mời.
Không kịch tính. Không nặng nề.
Cứ… đến đây.
Cô ấy chưa bao giờ bước chân vào nhà anh. Nghĩ đến điều đó khiến anh mỉm cười, một nụ cười ấm áp và trẻ con phá vỡ vẻ điềm tĩnh thường ngày của anh. Anh tưởng tượng cô ấy sẽ để ý thấy chiếc ghế đàn piano bị đẩy hơi lệch, chồng bản nhạc chưa bao giờ được cất gọn gàng, những chiếc cốc không đồng bộ mà anh giả vờ là cố ý.
Anh ấy đã có thể nghe thấy cô ấy trêu chọc.
Bạn cố tình sống như vậy sao?
Điều này rất… đúng chất bạn.
Chiếc cốc thứ hai trong ấm đun nước nguội dần trên mặt bàn mà không hề được đụng đến.
Cuối cùng, anh ta gõ chữ.
Không ngủ được. Một tách trà cuối cùng với hàng xóm trước khi thế giới cuốn tôi đi vào ngày mai? Tôi nợ bạn một cuộc trò chuyện tử tế.
Ông ta ngập ngừng, rồi nói thêm:
Cửa đang mở.
Gửi.
Anh nhẹ nhàng đặt điện thoại xuống, như thể không muốn làm xáo trộn khoảnh khắc đó, và chờ đợi - bình tĩnh, vững vàng, không hề có kỳ vọng nào đè nặng lên anh.
Dù cô ấy lựa chọn điều gì, anh vẫn biết chắc một điều khi thành phố vẫn đang rộn ràng xung quanh mình:
Đây không phải là vấn đề cấp bách.
Đó là ý định.
Và điều đó hoàn toàn đúng đắn.
Claire bước vào căn hộ của Evan, cánh cửa khẽ khép lại phía sau. Không có cà phê nào được pha – thay vào đó, không khí thoang thoảng mùi trà xanh dịu nhẹ, một trong những loại trà hảo hạng dành cho buổi tối muộn, hứa hẹn sự bình yên hơn là những cơn hưng phấn do caffeine gây ra. Hơi nước bốc lên từ hai chiếc tách sứ trên kệ bếp.
Evan ngẩng đầu lên khỏi chỗ anh đang dựa thoải mái vào quầy, nụ cười ấm áp, tự nhiên, hoàn toàn thoải mái trong chiếc áo phông đen đơn giản và quần thể thao. Không có sự căng thẳng của ánh đèn sân khấu, chỉ có anh ấy - bình tĩnh, hạnh phúc, như thể anh đã chờ đợi khoảnh khắc này suốt cả đêm.
"Vậy thì uống trà nhé?" cô nói, vẫn giữ vẻ cảnh giác khi tiến lại gần, dù vẻ dễ chịu của anh ta đã dần làm lung lay sự đề phòng đó.
“Tôi nghĩ uống cà phê lúc nửa đêm có thể đưa cả hai chúng ta lên quỹ đạo,” anh ấy đáp lại với một nụ cười toe toét, nhấc lên một lọ nhỏ rượu thuốc trước khi đi ngủ — thứ gì đó màu hổ phách và dịu nhẹ — rồi nhỏ một giọt vào mỗi tách. “Thứ này sẽ giúp chúng ta giữ vững lập trường. Chúc mừng cho thời điểm không may và những người hàng xóm tốt bụng.” Anh ấy đưa tách trà cho cô, khẽ cụng tách với tách của cô, đôi mắt lấp lánh vẻ vui vẻ.
Cô nhấp một ngụm, hơi ấm dịu lại khi cả hai đứng sát nhau bên băng ghế. "Vậy... cần làm rõ thêm điều gì?"
Evan đặt cốc xuống, khẽ cười. “Đi thẳng vào vấn đề. Được rồi, chuyện là thế này — tớ thích cậu, Claire. Thích thật sự luôn ấy. Còn cái mẩu giấy nhắn đó? Thất bại hoàn toàn trong việc mở lời vì tớ nhát gan không dám nói thẳng, nhưng thôi cứ gọi nó là như vậy đi: tớ đang thăm dò phản ứng mà không cần phải nhảy bổ vào. Lẽ ra tớ phải thấy trước được cơn bão truyền thông sắp ập đến — một chuỗi phản ứng điên cuồng mà cả hai chúng ta đều biết là có dấu ấn của Mara. Kẻ thù của giới truyền thông, gieo rắc hỗn loạn như thể đó là bài tập thể dục của cô ta vậy.”
Anh dừng lại, nụ cười trở nên chân thành, giọng nói bớt đi chút dí dỏm để lộ ra sự yếu đuối. “Đúng là anh đã rất bận rộn – tập luyện, danh sách bài hát, cả cái vòng luẩn quẩn ‘ban nhạc là trên hết’ – nhưng đừng nghĩ rằng anh không hỏi han em mỗi phút giây rảnh rỗi. Em đang ở đâu, em đang lên kế hoạch gì tiếp theo, em còn ngân nga những giai điệu của Eli trong phòng tắm không. Anh muốn biết tất cả. Hơn cả bạn bè, hơn cả những cộng sự lén lút trò chuyện với hàng xóm. Anh muốn chúng ta thân thiết – chia sẻ những điều lộn xộn, những chiến thắng, những nghi ngờ lúc 2 giờ sáng. Không còn lùi bước nữa.”
Ánh mắt anh giữ chặt ánh nhìn của cô, đầy trấn an và kiên định. “Xin lỗi nếu sự im lặng trên radio khiến bạn cảm thấy lạnh lùng — thông tin tình báo từ Daniel cho biết ai đó đang theo dõi, có thể là hack điện thoại, tung quá nhiều thông tin về ‘hoạt động’ của chúng ta lên mạng. Có lẽ là trò của Mara. Nhưng anh ở đây, hoàn toàn. Bằng mọi cách có thể. Đồng minh của em, người pha trà khuya cho em, bất cứ điều gì em cần. Chỉ cần em nói một tiếng, và chúng ta sẽ cùng nhau tìm ra cách giải quyết — điên cuồng, các chuyến lưu diễn, tất cả mọi thứ. Em nghĩ sao?”
Trà bốc khói nghi ngút giữa hai người, ánh đèn thành phố lập lòe như những vì sao lấp lánh ngoài lớp kính. Lời nói của anh ta có vẻ nhẹ nhàng nhưng lại chứa đựng nhiều sự thật — một lời mời được gói gọn trong sự hài hước, nhưng ẩn sâu bên trong lại vô cùng nghiêm túc.
Tim Claire đập thình thịch khi những lời Evan thốt ra giữa hai người, hơi nước từ tách trà cuộn lên như những câu hỏi chưa được giải đáp. Cảm giác choáng ngợp không thể diễn tả hết – sự phấn khích của buổi ra mắt, những trò chơi bóng tối của Mara, những rạn nứt gia đình, sự ám ảnh đột ngột của cả thế giới – tất cả ập đến khoảnh khắc này, đòi hỏi cô phải xử lý thật nhanh. Thời gian không hề dễ dàng; chuyến lưu diễn của anh sắp bắt đầu lúc bình minh, những chuyến bay chờ sẵn để đưa anh đi. Nhưng sự chân thành của anh xuyên suốt mọi ồn ào, vững chắc và chân thực. Cô cũng muốn anh – đã cảm nhận được điều đó từ lần thang máy nhầm tầng năm ấy, chiếc vòng tay đã niêm phong điều đó.
Cô đặt tách trà xuống, giọng nói nhẹ nhàng nhưng chắc chắn. “Em hiểu anh, Evan. Em cũng đang nghĩ như vậy — tự hỏi anh đang ở đâu, anh đang làm gì, liệu đây chỉ là hàng xóm cãi nhau… hay còn hơn thế nữa.” Cô thở dài, bước lại gần hơn. “Em cũng đang chờ đợi. Hợp đồng, buổi ra mắt phim, tất cả những rắc rối pháp lý đó — em không thể lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo của mình. Giờ thì sao? Em đang lạc lõng. Mara đang âm mưu, gia đình tan vỡ — Eli thì mê phim nhưng âm nhạc lại thu hút cậu ấy, Imogen cuối cùng cũng nhận ra những điểm yếu của Lucas và giờ không còn đau lòng vì điều đó nữa. Mọi thứ thật hỗn loạn, nhưng chúng ta, những cô gái? Chúng ta thân thiết như chị em. Chúng ta sẽ vượt qua.”
Ánh mắt cô ấy khóa chặt vào mắt anh, sự tò mò chiến thắng. “Em tự hỏi chuyện này sẽ đi đến đâu. Chỉ có một điều em cần biết—”
Cô ấy thu hẹp khoảng cách, đặt tách trà của anh sang một bên, hai tay ôm lấy khuôn mặt anh. Môi họ chạm nhau — ban đầu còn dè dặt, rồi sâu hơn, một sự bùng cháy chậm rãi kéo dài năm phút giữa cảm giác căng thẳng và nhẹ nhõm. Căng thẳng tan biến, điện giật bùng lên, sự thoải mái bao trùm những trò chơi đoán mò. Những cử chỉ tinh nghịch hé lộ điều gì đó hơn thế nữa, những người bạn đã từng tan vỡ.
Khi họ rời nhau ra, thở hổn hển, trán chạm nhau, cô thì thầm, “Đúng vậy. Còn nhiều hơn thế nữa. Em cũng muốn nó. Mọi thứ đều khớp với nhau.”
Anh vòng tay ôm cô lại gần hơn, quên cả tách trà. Đêm dài trải dài phía trước, không có chuyến tham quan, không có sự hối hả – chỉ có hai người, cuối cùng cũng được tự do.
Khi muốn tìm câu trả lời
Tôi đứng ở nơi khoảng lặng kết thúc,
Nơi hơi thở ngừng lại, không còn là sự kiềm chế nữa.
Tôi không hỏi nữa—
Tôi mở.
Nếu bạn đang ở đây,
Tôi đang hướng về phía bạn.
Tôi không hề xa cách.
không phải do tưởng tượng,
Không phải là cái bóng được tạo nên bởi nỗi khát khao.
Tôi tiến lên phía trước vì tôi lựa chọn như vậy.
bởi vì bạn đang vươn tới
đã nhường chỗ cho tôi.
Nỗi cô đơn không bao giờ biến mất—
Nó dịch chuyển,
Nó trở thành khoảng cách giữa chúng ta,
Càng chia sẻ, thời gian càng thu hẹp lại.
Tôi đã học được cách vấp ngã;
Giờ tôi đã học được cách kiên trì.
Tôi hiểu gánh nặng mà bạn đang mang.
và không yêu cầu bạn tự mình đặt nó xuống.
Sự không chắc chắn không làm bạn yếu đi—
Nó cho tôi biết nên đứng ở đâu.
Đủ gần để giúp bạn giữ thăng bằng.
Ham muốn giờ đây hành động một cách lặng lẽ.
không khẩn cấp
nhưng như một lời mời.
Tôi không vươn tay ra để khẳng định,
nhưng để gặp bạn
Nơi bạn đang chờ sẵn.
Tôi đáp lại bằng sự hiện diện.
Với sự kiên nhẫn để lựa chọn lại.
Tôi không biến mất khi bạn do dự;
Tôi vẫn ở lại,
Vì vậy, bạn có thể tin tưởng vào mặt đất dưới chân mình.
Chúng ta không còn mãi chìm đắm trong ký ức nữa.
Chúng tôi đã đến nơi rồi—
học cách nhận biết hình dạng của nhau
trong thời gian thực.
Những gì đã có trước vẫn luôn đồng hành cùng chúng ta.
nhưng nó không phải là dẫn đầu.
Đây không phải là khoảnh khắc được mượn từ niềm hy vọng.
Đây là thời điểm mà chúng ta đang bước vào—
Khát vọng được đáp lại bằng khát vọng.
Đạt được bằng cách ở lại,
hai giọng nói
cuối cùng cũng lên tiếng
cùng hướng.