Ba quy tắc, một lời hứa
Sau khi sương mai khô, ánh nắng mặt trời len lỏi qua con đường đá trong sân. Ở sân trước khu nhà ở của người hầu, giữa ba mục tiêu, mỗi mục tiêu đều đổ bóng riêng, Noah giương cung. Một khoảnh khắc tĩnh lặng trôi qua. Khi dây cung buông ra, mũi tên xé gió và găm trúng tâm mục tiêu.
puck-
“Bạn đã luyện tập bắn cung từ sáng sớm.”
Mặc dù tôi đã nói vậy, anh ta không lập tức quay đầu lại. Anh ta đặt mũi tên tiếp theo lên cung và nhắm bắn, thở hổn hển.
“Trời có vẻ như mây đen sẽ kéo đến vào buổi chiều.”
Mũi tên thứ hai trúng mũi tên thứ nhất chính xác đến từng milimet.
Chỉ đến lúc đó Noah mới từ từ quay về phía tôi.
Nụ cười nở trên môi anh dịu dàng như ánh nắng ban mai.
"Bạn đang yêu à? Ánh mắt bạn đầy đam mê."
Tôi giả vờ như không nghe thấy những lời nói xảo trá của hắn.
"...Có một sai sót trong sổ sách, vì vậy mọi việc ở nhà hôm nay sẽ hơi hỗn loạn. Đó là lý do tại sao tôi đến đây để báo cho các bạn."
Noah tiến đến mục tiêu và rút ra hai mũi tên.
Anh ấy đưa cho tôi một trong số chúng.
“Bạn có muốn thử không?”
“Bạn đang nói về cây cung phải không?”
“Khi mọi việc trở nên phức tạp, bạn cần vận động cơ thể để đầu óc được thư thái.”
Đó là một bầu không khí khó lòng từ chối.
Tôi đã tham gia cuộc biểu tình.
Tôi cảm nhận rõ rệt vân gỗ của cây thông trên lòng bàn tay.
Noah tiến lại gần hơn một bước.
Giọng anh ấy nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.
“Giữ cổ tay thư giãn và thả lỏng vai một cách tự nhiên. Hít một hơi thật sâu và tạm dừng trong giây lát—.”
Ngay khi mũi tên được bắn ra, nó sượt qua viền trắng của bia mục tiêu rồi cắm vào đất.
Noah bật cười nhỏ.
"Vẫn như trước thôi."
“Tôi sẽ bắn cung ở đâu chứ?”
vào thời điểm đóNhững ngón tay anh nhẹ nhàng đặt lên khuỷu tay tôi, tựa vào tay áo rồi buông ra.Mặc dù nó không tiếp xúc trực tiếp với da.
Khoảnh khắc ngắn ngủi ấy truyền tải như một cảm giác hồi hộp.
"Lùi lại nửa bước. Chúng ta thử lại nhé. Thả lỏng cổ tay và chỉ dùng hai khớp ngón tay để gảy dây."
Lạ thật, hơi thở của tôi trở nên nông.
“Gió đang thổi từ bên trái. Đừng nhìn vào mục tiêu, chỉ cần nhìn vào sự tĩnh lặng.”
Tôi nín thở. Tôi buông bỏ sự phản kháng.
Bùm—
Lần này, nó suýt chút nữa đã vượt qua vạch đen.
Noah gật đầu tỏ vẻ hài lòng.
“Vậy thôi.”
“Chắc hẳn đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, phải không?”
“Không. Tôi chỉ ghi lại khoảnh khắc tôi thực sự ‘ở lại’ thôi.”
Ông ấy nói.
Tôi đặt cung xuống. Noah nhặt lấy và dựa nó vào cột của gian nhà phụ.
“Chúng ta kết thúc phần thi bắn cung ở đây nhé.”
Anh ta vừa nói vừa bước về phía tôi.
“Tôi nói rằng có sai sót trong sổ sách. Khi sổ sách bị sai lệch, cả nhà chắc chắn sẽ náo loạn.”“Bạn không thích tiếng ồn, phải không?”
"Ai lại thích điều đó chứ?"
"Vậy tại sao chúng ta không thử giải quyết chuyện này một cách êm đẹp? Đi thôi."
—
Khi tôi ngồi xuống hiên nhà, người chủ cửa hàng trải những cuốn sổ sách ra trước mặt tôi. Những con số mà tôi đã suy nghĩ suốt đêm lại hiện ra trước mắt, một cảnh tượng khiến tôi choáng váng.
"Một trong ba kiện gỗ được giao hôm nay đã không đến. Ông có thể giải thích tình huống này được không?"
Chú rể cởi mũ ra, cẩn thận cầm bằng cả hai tay và trả lời.
"Đường Namdaemun-gil lúc rạng sáng lầy lội quá nên tôi phải đi đường Seosomun. Phí cầu đường cao hơn dự kiến... Vì vậy tôi chỉ mang theo hai bó đồ..."
“Hợp đồng không có điều khoản nào quy định về chi phí phát sinh do phải đi đường vòng.”
Tôi khẽ chạm vào khoảng trống trong sổ sách bằng các đầu ngón tay.
“Việc tính thêm phí mà không báo trước là trái với nguyên tắc.”
Môi của người đánh xe ngựa khô và dính.
“Vì con đường đó quá gập ghềnh…”
Vào lúc đó, giọng nói của Noah, dựa vào cây cột phía sau, nhẹ nhàng vang lên.
“Tôi nghe nói giá thị trường tăng ba pun hôm qua, nhưng sổ sách này lại ghi tăng năm pun. Có đúng vậy không?”
Người giữ chuồng đột nhiên ngẩng đầu lên.
"...Bạn nói đúng."
Tôi ngước nhìn lên trong giây lát. Anh ta thậm chí còn chưa xem sổ sách kế toán, vậy mà đã chỉ ra vấn đề rồi.
Noah không tiến lại gần hơn hay cố gắng chiếm chỗ của tôi. Cậu ấy chỉ nói thêm một từ nữa.
"Việc đi đường vòng là điều dễ hiểu. Tuy nhiên, câu hỏi quan trọng là liệu việc này đã được thông báo trước hay chưa."
Người đánh xe cúi đầu thật sâu.
“Tôi không thể… báo cáo lại cho anh/chị.”
Tôi nhìn vào lề cuốn sổ rồi ngước nhìn Noah.
Anh ta hỏi bằng giọng bình tĩnh, nheo mắt lại.
"Anh không nghĩ là anh sẽ để tôi lo liệu chuyện này chỉ hôm nay thôi sao? Tôi chỉ mở sổ sách trước mặt anh thôi."
Tim tôi đập thình thịch trước lời đề nghị bất ngờ đó.
“Chúng ta hãy làm như vậy chỉ hôm nay thôi. Cảm ơn.”
"Cảm ơn vì đã tin tưởng tôi."
Noah đưa nghiên mực lại gần hơn và nhúng đầu bút vào mực.
“Anh/chị có thể đưa sổ sách cho tôi xem một chút được không?”
Người quản lý chuồng ngựa đẩy cuốn sổ ghi chép từ chỗ tôi sang giữa hai chúng tôi.Noah lật từng trang sách một,Tôi đã xem qua.Tôi đã kiểm tra phần tính toán bằng cách chạm vào nó bằng đầu ngón tay.
“Được rồi. Chúng ta hãy đặt tiêu chuẩn như thế này.”
Noah cầm bút lên và viết những từ đó vào lề trang.
1. Mức trần chi phí bổ sung được tính dựa trên giá trung bình thị trường.
2. Đối với các tuyến đường vòng không báo trước, chỉ một nửa chi phí phát sinh sẽ được công nhận.
3. Thời gian và lộ trình đi đường vòng phải được báo cáo bằng văn bản và phải đính kèm giấy phép.
Suốt thời gian tôi viết, anh ấy luôn hơi nghiêng đầu về phía tôi.
"Vụ việc hôm nay sẽ được xử lý theo các nguyên tắc đã nêu ở đây. Ông/Bà có đồng ý không?"
Ông ta vừa nói vừa nhìn người đánh xe đang vất vả.
"Vâng, tôi đồng ý."
"Bạn định làm gì?"
“Tôi cho phép. Tôi sẽ xử lý nó dưới danh nghĩa của mình.”
Noah viết xong dòng cuối cùng, đặt bút xuống và nhìn người đánh xe.
"Hãy quay lại trước khi cổng mở vào sáng mai. Vui lòng ghi rõ thời gian và lộ trình đi đường vòng vào mẫu đơn và nộp kèm theo giấy thông hành Seosomun của bạn."
"Đúng!"
Người đánh xe cúi đầu thật sâu.
Noah ngừng lật trang. Anh lau sạch đầu cọ bằng khăn tay rồi khẽ nói thêm.
"Hãy chuyển các điều khoản chúng ta vừa soạn thảo sang một tờ riêng và lập một thỏa thuận chính thức. Cần làm rõ rằng khoản trợ cấp một nửa được cấp hôm nay không phải là tiền lệ, mà là một biện pháp đặc biệt."
“Vâng! Tôi nhất định sẽ ghi lại.”
Chú rể trả lời.
Tôi kéo hộp thanh toán về phía trước và hoàn tất việc ký tên.
Ông ta đóng bìa sổ sách lại và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Tôi cũng sẽ báo cho bố tôi biết.”
Noah gật đầu ngắn gọn.
“Được rồi. Tôi sẽ đợi ở đây.”
_______
Noah, người đã thấy tôi quay trở lại hiên nhà, từ từ đứng dậy khỏi chỗ ngồi và nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Mọi chuyện kết thúc tốt đẹp chứ? Giờ thì yên tĩnh rồi chứ?”
“Vâng, nhờ bạn mà tôi đã được chấp thuận.”
Tôi bắt đầu nhìn anh ấy với một góc nhìn khác so với hôm qua.
“Đó là một sự giúp đỡ rất lớn.”
Anh ấy cười. Một tiếng cười nhẹ, nhưng khó mà bắt chước được lâu.
"Cô Gyusu, cô thẳng thắn quá. Nếu cô biết ơn đến vậy, sao không thử chơi với tôi? Hôm qua tôi chơi với cô. Hôm nay, cô chơi với tôi."
"Tôi?"
"Được rồi. Chúng ta hãy đặt ra ba quy tắc và tuân thủ chúng."
Tôi khoanh tay và nhìn anh ta.
Tôi sẽ nghe thử.
Noah giơ ngón tay lên và giải thích rõ ràng.
"Trước tiên, nếu anh/chị gật đầu đồng ý, tôi sẽ làm theo. Nếu anh/chị từ chối, tôi sẽ dừng lại ngay lập tức. Tôi sẽ không ép buộc anh/chị."
“…Tốt. Tiếp theo là gì?”
"Thứ hai. Anh sẽ trả lời các câu hỏi của tôi. Nếu anh không thích điều này, anh không cần phải trả lời."
"Đúng."
"Và câu hỏi cuối cùng sẽ chẳng thú vị gì nếu bạn biết trước – vậy thôi. Được rồi, câu hỏi đầu tiên. Bạn thường làm gì vào giờ này?"
“Tôi đọc.”
“Đúng như dự đoán, cô là một quý bà cao quý.”
“...Nếu bạn không thích, hãy làm việc khác.”
“Không. Hôm nay tôi sẽ theo dõi anh.”Nếu bạn tò mò."
_______
Thư viện.
Bảy cuốn sách tôi mượn tối qua được xếp gọn gàng.
Cuốn sách trên cùng đã được mở. Noah nhìn vào chồng sách.
"Có sáu dấu trang. Dấu trang còn lại chắc hẳn là dấu trang bạn đang đọc. Thực ra tôi đã đọc hết rồi."
Tôi chỉ ngẩng đầu lên sau khi nói xong câu đó.
“Bạn có khả năng quan sát tuyệt vời.”
"Tôi vốn là người tỉ mỉ."
Anh tựa vai vào cột và thả lỏng mắt cá chân.
“Đừng làm phiền tôi. Cứ im lặng bên cạnh tôi.”
“…Đây có phải là quy tắc cuối cùng không?”
"Đây không phải là quy tắc, mà là lời hứa. Tôi sẽ không làm gián đoạn thời gian của bạn."
Ông ngồi xuống cuối phòng và chỉnh lại gấu áo choàng một cách gọn gàng.
Khoảng cách giữa chúng ta chỉ bằng một gang tay.Mức độ đó thực sự thoải mái.
Tôi lại đắm chìm vào thế giới của chữ viết.
Một dòng, hai dòng. Hơi thở vẫn đều đặn, và tiếng giấy lật vang lên nhanh chóng.
Sau khoảng ba trang, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên từ trang giấy.
“Khi ánh xuân càng rực rỡ, lời nói của con người càng trở nên nông cạn.”
Tôi lật trang mà không rời mắt khỏi nó.
"Câu tiếp theo còn quan trọng hơn: 'Bởi vì sự chân thành được thể hiện rõ ràng ẩn sau những lời lẽ hời hợt.'"
Anh ta cười nhẹ.
“Vậy thì hôm nay tôi phải cẩn thận để không để lộ cảm xúc thật của mình.”
“Bạn đang làm rất tốt. Bạn là người hoàn toàn không thể bị ai nhìn thấu.”
"Tôi hiểu rồi."
Ông trả lời ngắn gọn rồi mở cuốn sách thơ bên cạnh.
Thật sự rất yên tĩnh.
Ánh sáng xuyên qua cột trụ, nhẹ nhàng chạm vào những lọn tóc của anh trước khi trượt xuống.
Khi tôi chuẩn bị uống trà, tách trà bị đổ và suýt chút nữa thì trà tràn ra ngoài. Đúng lúc đó, tay anh ấy nhanh chóng đỡ lấy tách trà.
“Sao cậu có thể làm bằng tay được chứ! Cậu có sao không?”
Trong giây lát, tay chúng tôi chạm nhau. Anh ấy giữ vững ly rượu và nói một cách bình tĩnh.
"Ôi trời. Thật đáng tiếc về cuốn sách đó. Đó có phải là một cuốn sách quý giá không?"
Noah quay lại nhìn cuốn sách mà không nói lời nào.
"Kia có phải là một cuốn sách không? Có ai ở đó không? Mang cho tôi ít nước đá!"
“Bạn chỉ cần nói ‘ho—’ mà không cần làm thế.”
“Tôi lo lắng vô ích thôi. Tôi vẫn ổn.”
"Sự quan tâm của bạn luôn khiến tôi cảm thấy vui vẻ."
Anh ta mỉm cười rạng rỡ.
Vừa thốt ra lời, má tôi đã nóng bừng.
Tôi không nghĩ mình miễn nhiễm với những chuyện như thế này.
Đúng lúc Sohee chuẩn bị đẩy cửa bước vào thì mọi chuyện đã thay đổi.
“Ồ, nước đá là đủ rồi. Đi đi.”
“Em yêu, không phải vậy, mà là khách hàng…”
Khách hàng ư? Tiếng cười vang lên trước cả khi tôi kịp nói gì.
Đó là một giọng điệu dễ nghe, nhưng nó quá nhẹ đến nỗi lại tạo cảm giác nặng nề.
“Tôi có thể vào không?”
Khi cánh cửa mở ra, một luồng năng lượng màu đỏ rực tràn vào.
Gấu váy lụa lấp lánh khi rũ bỏ hơi ẩm, và một vài giọt mưa rơi xuống sàn.
“Tôi tên là Yun Seo-ryeon. Tôi là cháu gái của gia tộc Yun, Hoàng tử Yeongpyeong.”
Cô gật đầu một cách duyên dáng và tiếp tục nói.
“Tôi đến để viếng thăm cha mẹ anh/chị, nhưng trời bắt đầu mưa, nên tôi ghé qua để tránh mưa.”
Sau khi chào hỏi ngắn gọn, Seo-ryeon lập tức nhìn Noah.
“Noah.”
Không hề có sự lịch sự nào trong cách xưng hô với người khác. Khoảng cách giữa họ chỉ được chấp nhận giữa những người đã quen biết nhau từ lâu.
“Seoryeon.”
Khóe mắt mỏng và cong.
"Cái kiểu cười bằng mắt đó là sao vậy?"
Đó là một kiểu cười bằng mắt khác hẳn với kiểu cười mà anh ấy dành cho tôi.
Ánh mắt ấy dường như đang ngắm nhìn một điều gì đó thật đẹp.
"Lâu rồi không gặp."
Cô mỉm cười, vén tay áo ướt lên.
“Tôi rất buồn vì không được nhìn thấy mặt bạn dù chỉ nghe tin bạn đã trở về, nhưng giờ tôi được nhìn thấy bạn như thế này rồi.”
“Được rồi. Dạo này bạn thế nào?”
Có một khoảng lặng ngắn.
“…Không hề có chuyện tái ngộ giữa những người yêu nhau.”
Tôi đóng cuốn sách lại.
"Trời gần như đã tạnh mưa. Nếu anh đến Sarangchae, chúng ta sẽ sắp xếp một cuộc trò chuyện thoải mái hơn."
"trong giây lát."
Seo-ryeon nghiêng đầu.
"Cô có phải là vị hôn thê của Noah không?"
"Bạn nói đúng."
Đôi mắt của Seo-ryeon khẽ rung lên rồi nhẹ nhàng nằm xuống trở lại.
“Tôi đang có khoảng thời gian vui vẻ, và tôi tự hỏi liệu mình có đang làm mất đi niềm vui đó không.”
Nụ cười của Seo-ryeon dần nhạt đi.Cô bước một bước về phía Noah.Tay áo phấp phới như sắp chạm vào vạt áo của Nô-ê.
Tôi chỉ mỉm cười.
“...Tôi không có quyền cản trở bạn.”
Seo-ryeon đột nhiên thay đổi giọng nói và nhận ra sự hiện diện của tôi.
Ai cũng có thể thấy đó là một thái độ thù địch.
"Vậy thì tôi và Noah sẽ tạm biệt. Hẹn gặp lại khi có dịp."
“Tôi nên làm gì?”
Noah hơi nghiêng đầu như thể đang hỏi tôi điều gì đó.
Tôi nghẹt thở. Anh hỏi tôi câu này ở giữa chốn hoang vu này sao?
“...”
Khi tôi không trả lời, anh ta nói thêm một cách khẽ khàng.
“Đầu tiênNếu bạn gật đầu "có", tôi sẽ đi theo; nếu bạn gật đầu "không", tôi sẽ dừng lại ngay tại đó.
Lông mày của Seo-ryeon khẽ nhíu lại.
Noah tiếp tục,
“Thứ hai"Hãy trả lời câu hỏi của tôi, nhưng nếu bạn không thích, bạn có thể im lặng."
Ngay lúc đó, không khí bỗng thay đổi đôi chút.
Tôi giả vờ hoảng loạn cất sách đi.
“Chúc bạn một ngày tốt lành. Tôi phải sắp xếp lại sách vở.”
“Nếu đó là điều anh muốn… Vậy thì lát nữa gặp lại. Tôi sẽ quay lại.”
Khi tôi quay mặt đi trong giây lát, khuôn mặt Seo-ryeon vẫn lịch sự, nhưng khóe miệng hơi cứng lại.Một chút tức giận thoáng qua trên khuôn mặt anh ta.
“Tôi sẽ sớm quay lại.”
"Đúng."
Tôi trả lời mà không ngẩng đầu lên.
Việc Seo-ryeon tức giận là điều dễ hiểu.Tệ hạiÔng kết thúc bằng một nụ cười lịch sự.
“Xin lỗi. Tôi có một số việc của người lớn cần làm, và tôi có nhiều chuyện muốn nói với những người mà tôi đã lâu không gặp.”
Tiếng bước chân của hai người dần nhỏ lại khi về phía cuối hành lang.
Noah quay người lại và nhìn về phía tôi.
Một ánh nhìn im lặng. Chỉ một chút thôi. Ánh mắt ấy cứ bám lấy anh như một chú cún con đang đợi chủ.
“Anh/Chị có người khác trong lòng… sao lại là em/anh?”
Biểu cảm đó thật chân thànhTôi suýt nữa thì bị lừa.
Ngay cả khi nghĩ như vậy
Tôi đã nhận thấy điều đó ngay trước khi chạm vào đầu ngón tay.Mặt tôi đang đỏ lên
Tập 4Ba quy tắc, một lời hứa - kết thúc