那是十五年前的事了。
賈斯汀回憶起和母親的這段難忘往事，癱倒在椅子上。
當時，他並不知道看不到琴弦是個嚴重的問題，在那之前他也從未想過這個問題。
第二天，他把自己的擔憂告訴了媽媽，父母立刻帶他去看專家。
“先生，怎麼了？我兒子看不到他的琴弦。這正常嗎？”
傑瑪一邊問，一邊用手臂環住身旁孩子的肩膀，試圖安慰他，但賈斯汀並不知道發生了什麼事。不過，從母親的舉止，以及坐在他左側的父親不停嘆氣的樣子來看，他知道肯定出了什麼事。
那位專家不停地檢查男孩的手，仔細觀察它的構造，不時輕輕觸碰他的手指，這讓男孩感到尷尬和不自在，但他還是保持沉默，靜靜地等待著。他也很好奇究竟發生了什麼事。
最後，那人鬆開了他的手。
“嗯，這種事並不奇怪。十個人裡有四個人都會遇到這個問題。”
德迪奧斯夫婦互相看了一眼，然後才把注意力重新集中在專家身上傾聽。
「這孩子還小，看不到自己的命運之線不必擔心。也許他的命運尚未註定，所以命運之線還沒有被激活。你可以再等幾年，但也要時不時地問問你兒子是否已經看到了。”
聽到這個消息後，父母倆都鬆了一口氣。
「太好了，對吧，賈？」他爸爸說著，高興地拍了拍賈斯汀。他剛才還擔心兒子對自己的命運有什麼不滿，現在知道一切都會好起來，讓他感覺如釋重負，就像喉嚨裡的魚刺被拔了出來一樣。
賈斯汀對發生的事情仍然一無所知，但他還是點頭表示贊同。
雖然專家咳嗽一聲引起了大家的注意，但這個家庭的小型慶祝活動卻突然中斷了。
“儘管....”
「可是？」聽到這句反駁的話，傑瑪的笑容突然消失了，嘴裡只剩下苦澀的味道。
她丈夫的肩膀突然繃緊了。
“他可能一開始就沒有。”
“打擾一下？”
專家俯身向前，目光緊緊盯著這對夫妻。
“原因有二。一是他的命運在他出生之前就已經註定了。”
「第二個呢？」賈斯汀的父親問。
“他的命運並不存在。”
四角房間裡一片寂靜，只有白色掛鐘急促地滴答作響。
兩人尷尬地對視了幾秒鐘後，專家終於靠回他那輛老舊的黑色輪椅上，看向賈斯汀。他銳利的眼神讓賈斯汀內心一陣顫慄。
“讓我們拭目以待。”
賈斯汀花了幾年時間才意識到自己與眾不同。
他不知道為什麼母親回家後會默默地哭泣。他也不知道為什麼父親臉上也帶著苦澀的表情，卻仍然不停地安慰她。
但現在他明白了，他感到很後悔。
沒有哪個父母希望自己的兒子孤獨終老，與社會格格不入。在他所處的社會裡，沒有伴侶就像失去了生命中的另一半，找到自己的歸宿是必須的。他們相信，只有找到伴侶才能獲得幸福。
於是他的父母只能等待。或許他的命運只是遲到了。但十五年過去了，他仍然看不到那條紅線。
他應該感到失望嗎？
其實不是。但他很同情一直等待並盼望他能看到那根繩子的父母。
他們等了多年，三年前終於放棄，決定接受兒子永遠孤獨終老的事實。
直到現在，他還能感受到他們的憐憫。這讓他作嘔。
賈斯汀已經倚靠在柔軟的椅子上，他向右望去，透過玻璃窗欣賞外面的景色，但由於天已經亮了，所以沒有什麼娛樂。
現在，這名男子正和他的老朋友保羅在一家小咖啡館裡。兩人因為無聊，決定來咖啡館閒聊。
賈斯汀端著一杯熱巧克力，慢慢地啜飲著，試圖擺脫這個想法。可可的甜味留在舌尖上，讓他感覺好多了。
「在想什麼呢？」男人抬頭看向坐在對面的保羅。保羅左手拿著一杯黑咖啡，顯然是從咖啡館點的。
“沒什麼，只是有點懷舊。”
年長者哼了一聲作為回應，但仍然難以置信。
你不是那種會保持沉默的人。
“只是在想一些事情”
“又是那根繩子的事嗎？”
聽到保羅的話，他嘟起了嘴。他的朋友能看穿他的心思，儘管他們的性格截然相反，但思維方式卻不謀而合。或許正因如此，他們才成為了朋友。
賈斯汀也不確定他們是怎麼成為朋友的。
他終於回答：“我不在乎有沒有琴弦。沒有它我也能活下去。”
保羅挑了挑眉，「但是？」他問道，試圖從他口中套出更多答案，這讓賈斯汀抿緊了嘴唇。
「但我爸媽總是很擔心我。哥哥亞尼和哥哥CJ能看到他們自己的，卻看不到我的，所以他們格外關注我。說實話，這感覺糟透了。”
“所以你才離開家獨自生活，對嗎？”
哦，是的，他一周前剛離開家。
離開家的感覺很不真實。賈斯汀原本沒想過要獨自生活，但父母的關心促使他這麼做了。
他感到不舒服，只因為父母一直以來都對他很好。
他感覺很不一樣。他知道父母只是想盡力安撫他的情緒，因為他還沒有註定的命運，但他們對他太好、太體貼、太溺愛，反而讓這個年輕人感覺更加格格不入，彷彿他們在刻意提醒他，他需要特殊的關愛，因為他缺少什麼。
他已經厭倦了。
他雖然愛他的父母，但他覺得離開家是為了讓自己安心。
“好了，你的東西都收拾好了嗎？”
聽到保羅的問題，賈斯汀的白日夢被打斷了。他迅速放下手中的巧克力飲料，哼了一聲表示贊同。
「嗯，我很好。」他補充道。
老人看了看戴在右手臂上的手錶，看了看時間，然後一口氣喝完咖啡站了起來。
「你要去哪裡？」賈斯汀問。
“哦，我得走了，我和斯特爾約在他公寓吃晚飯。”
前者發出「哦」的聲音，然後點頭表示理解。
斯特爾是保羅的靈魂伴侶。不過，他們的相遇卻完全出乎意料。
與許多等待甚至尋找靈魂伴侶的人不同，保羅不一樣。他從未想過等待或尋找自己的命中註定之人。他並不在意是否能遇到他。
但有一天，在一個夏日的午後，保羅在公園的木長椅上看書時，一個男人走近了他。
“打擾一下？請問我可以坐下嗎？”
保羅正全神貫注地看著書，頭也沒抬，只是淡淡地說了聲「是啊，當然」。
“哦，謝謝。”
當那人坐在他旁邊時，他注意到他小指上的繩子抽動了一下，好像被什麼東西拉扯著。
保羅起初有些困惑，但很快就明白了。
他迅速地向左側望去，看到繩子拉過來的地方，頓時臉紅了。
一位魅力非凡的男子坐在他旁邊，有著漂亮的深棕色眼睛，棱角分明的下巴極具吸引力，完美的嘴唇咧開，露出迷人的微笑。
「天使？」他心想。
天使保羅舉起手，看到一條繩子繫在他的手上。
年長的男人內心倒吸了一口氣。
他找到了自己的命運。
「我相信你就是我的靈魂伴侶？」斯特爾欣喜地輕笑起來。
他從未想過朋友在遭遇不幸後會變得如此深情、如此肉麻。但這就是愛。沉浸在愛的甜蜜之中，你會發現自己最意想不到的一面。
「我得走了。」保羅再次說道，然後一言不發地離開了，留下賈斯汀獨自一人。
他安靜下來，無聊地嘆了口氣。
「看來我也得走了。」他自言自語道，然後站了起來。
×××
賈斯汀回到公寓，一言不發地衝進房間，打開電腦，登入了 Instagram。
他打開通知查看評論。
這位男子是一位自由藝術家，他在 Instagram 上經營著一個藝術帳號，並在上面發布他的最新作品。
不過他並不算很受歡迎，只有500個粉絲，但對他來說這已經很不錯了，他很感激有人欣賞他的作品。
這激勵他做得更多。
瀏覽通知時，他看到一個熟悉的帳號發表了評論。
賈斯汀被這番話逗笑了。
@swaggyboi 或 Ken（根據他的顯示名稱）是他的粉絲，自從他在 IG 上開始發布作品以來就一直是他的粉絲。
他是少數見證他多年來進步的人之一。由於他們之前就認識，所以偶爾會在網路上聊天。
賈斯汀隨後回覆。
他等著對方進一步回复，但幾分鐘過去了，通知鈴聲卻沒有響起。於是他試圖透過瀏覽肯的個人資料來分散注意力。
他一邊滑動螢幕，一邊發現自己看不到照片裡那個人的真面目。雖然有很多自拍，但這個人總是遮住臉。他是名人嗎？他長得太帥了嗎？還是他只是想營造神秘感？
等等，他為什麼好奇？
然後通知鈴響了。
看到他的回覆後，賈斯汀翻了個白眼。他不知道這傢伙是天生的混蛋還是故意的。
但他很喜歡。
賈斯汀沮喪地咕噥著，試著讓自己冷靜下來。
「肯真是個能說會道的人，」他自言自語道，耳朵都紅了。
那人否認，但他其實很享受和肯聊天，即使他們是陌生人。他們已經聊了三年，卻誰也沒主動暴露在心扉。或許是因為他們都害怕暴露真實的自己。至少賈斯汀是這麼認為的。
他認為這是最好的結果。
是嗎？
他在自欺欺人。
他喜歡他的同伴。
即使只是虛擬的。
然後他深吸一口氣，敲擊鍵盤回覆。
他們一直持續到深夜。