晨光泛著一種褪色的金色，讓 Apex Prism Corp 的玻璃塔樓閃閃發光——太亮了，太完美了。
克萊爾·塞萊斯汀調整了一下懷裡的文件夾，努力掩飾自己的緊張，而她的弟弟伊萊則在她身旁坐立不安。他正低聲哼著電影的核心旋律——那是他在製片廠獲得資金之前就創作的。
他們的小公司Stien Studios傾注了所有心血，打造了一部原創且飽含深情的冒險電影。然而，隨著發行困境的臨近，Apex Prism介入「拯救」了他們——這意味著監督、控制和律師介入。在這種環境下，真誠往往被戰略所淹沒。
他們原本應該去14樓，創意整合部。但電梯門滑開了，克萊爾還沒反應過來樓層指示燈亮的是15樓。樓層錯了。光潔的大理石。更安靜。看起來很重要。
而站在走廊盡頭的，正是他。
埃文·哈特，世界知名的表演藝術家，也是Apex公司國際計畫的創意合作夥伴。他彬彬有禮，出了名的對陌生人謹慎，即使一言不發，他的存在感也能充滿整個房間。
克萊爾倒吸了一口氣，但只持續了半秒鐘。她面帶微笑，神態鎮定而平靜。 「我想我們迷路了。」她淡淡地說。
伊萊皺著眉頭盯著指示牌，全神貫注。 “這跟我下載的平面圖不一樣。”
艾文瞥了他們一眼，臉上閃過一絲疑惑──或許是好奇，或許是認出了克萊爾文件夾上印著的他們小工作室的名字。還沒等他反應過來，伊萊的平板電腦就從他手中滑落，在光滑的地板上滑行了一段距離。克萊爾立刻跪了下來，動作穩健而輕柔，小心翼翼地檢查著平板電腦，彷彿它是由玻璃製成的。
「沒事的，伊萊，」她輕聲說道，她的聲音像一塊磐石般安撫著他。沒有尷尬，沒有慌張——只有默默的關心。
當她抬起頭時，艾文已經幫忙抬起平板電腦了，語氣小心翼翼。 “你們是史丹工作室的？”
「是的，」她回答道，舉止優雅得體。 “我們原本計劃14號和創作團隊見面，但是…”
「你找到了十五個。」他淡淡的笑容驅散了他略顯拘謹的氣氛。 “不是最糟糕的錯誤選擇。”
那一刻，一切──她的緊張、風險、玻璃牆外城市的喧囂──都靜止了。只有兩個先看到了彼此真實面貌的人之間，進行了一次安靜的交流。
艾文蹲下身子幫忙，手指輕輕拂過平板電腦邊緣，然後小心翼翼地把它遞還給伊萊。 「你是史丹工作室的，」他再次說道，這次語氣更加深思熟慮。 “我一直在網上關注你早期的作品。”
克萊爾眨了眨眼——或者更確切地說，是莉莉安娜——直到他直視她確認時，她才反應過來自己的名字。
「你知道我們的工作？」她的語氣中帶著禮貌的懷疑。
「你哥哥的網路音樂系列，」艾文說著，朝伊萊點了點頭，伊萊已經迅速而精準地再次解鎖了筆記型電腦。 “我記得那些草圖和配樂。它們……很有內涵。感覺不像商業藝術，而是很私人的東西。”
伊萊正敲著鍵盤，突然停住了，眼睛瞪得老大。螢幕微弱的光芒在他臉上上映出一抹暖意，他認出了對方。 「你——」他開口，卻又停了下來，艱難地吞了口水。 「你是艾文哈特。我看過你所有關於舞台指導的現場表演分析——」他的聲音有些結巴，不好意思地笑了笑。 “抱歉。我——嗯——我話太多了。”
埃文微微一笑，笑容真摯而平靜。 “一點也不。我寧願談論音樂，也不願參加商務會議。”
伊萊猶豫了一下，然後又開始輕輕哼唱起來──還是他平板電腦裡的那首曲子，旋律明快而穩定，節奏中蘊含著豐富的想像力。
埃文側耳傾聽。片刻間，公司裡鰥亮的地板下傳來的嗡嗡聲漸漸消失，取而代之的是更寧靜的聲音。 “這曲子，”他微微湊近說道，“真美。應該讓更多人聽到。”
克萊爾嘴角勾起一抹靦腆的微笑。 “這是他早期的作品之一，出自他發表的第一篇網路音樂故事。”
埃文讓旋律在耳邊縈繞片刻，然後再次開口。 「這麼說來，我更慶幸當初力薦Apex Prism接手你們的發行業務。」他的語氣柔和下來。 “我希望確保你們工作室的創造力不會被繁瑣的文書工作所掩蓋。”
克萊爾感覺自己的心跳驟然停止了一拍。難道是他給了他們這個機會？想到這裡，她喉嚨哽咽，湧起一股意想不到的感激之情——她用一個沉穩而禮貌的點頭掩飾過去。 “那麼，我想我應該感謝你。代表斯坦工作室……以及我的哥哥。”
伊萊低聲說了句“謝謝”，但不敢直視埃文的眼睛。
艾文輕笑一聲，略微彎下腰，略帶玩笑意味地鞠了一躬。 「不，應該是我謝謝你。」他直起身子。 “不過，坦白說——我其實也不該待在這層樓。我原本應該在十三樓參加一個董事會議。”
克萊爾笑了，一絲暖意打破了她平日的鎮定。 “看來這棟建築和這個行業本身一樣，層次豐富。”
“或許，”埃文笑著說，“我們都需要更好的地圖。”
“我弟弟很擅長看地圖，”克萊爾打趣道，“他只是……有時看不懂樓層之間的界限。”
伊萊抬起頭，眼神困惑卻又天真無邪。 “界限只會讓你到達目的地更慢。”
艾文爽朗地笑了笑，笑聲中流露出真摯的喜悅，而非出於禮貌。 “我喜歡這種理念，”他說，“現在，不如我幫你們倆找找正確的電梯吧？這裡的私人電梯通往創意部門的入口並不直接。”
「帶路吧，」克萊爾說著，又整理了一下文件夾。三人步入玻璃走廊，陽光灑落在他們之間，空氣中瀰漫著一種難以言喻的氣氛——尊重、好奇，以及一段靜謐的開始，而他們誰也沒有意識到，這段開始已然成形。
電梯門在他們身後輕輕關上，鏡面反射出她臉上一些她尚未完全理解的表情碎片。
克萊爾輕輕地靠在牆上，與其說是努力控制身體，不如說是意識到發生了什麼事才讓自己鎮定下來。這次偶遇不過十分鐘，但她的心跳卻一直沒有平復。她原本以為Apex Prism會像其他公司一樣冷冰冰的——禮貌地點頭，或許還會對這家被他們收購的小型獨立公司擠出一個勉強的微笑。但事實並非如此。他那樸實無華的語氣，他那看似謹慎的外表下隱藏的淡淡幽默，以及他讓伊萊感到被理解的那種無聲的關懷，都讓她感到意外。
大多數人一眼就看出她哥哥的與眾不同——他眼神有時會游移不定，或者過於專注於某個節奏。即便出於好意，多數人也把他視若無物。但埃文卻不一樣。他直接和伊萊說話，而不是繞著他轉。沒有絲毫猶豫，只有自然流暢的對話節奏，彷彿他本能地明白，才華洋溢的人有時會帶著些許笨拙。
她瞥了一眼伊萊，他又完全沉浸在筆記型電腦裡，柔和的旋律聲迴盪在狹小的空間裡。她的心微微一緊——一部分是出於驕傲，一部分是難以置信，像埃文·哈特這樣的人，業內頂尖人物之一，也是Apex Prism公司的主要股東，竟然會稱讚她哥哥的曲子。而且是真心實意的。
她輕輕吐出一口氣。她的思緒飛快地閃過所有她應該保持警惕的理由——收購案，APG公司部門用溫柔的微笑卻冷酷無情的手段逐步剝奪了她母親的管理職位，還有那些感覺比實際更沉重的簽名和保密協議。她的母親莉莉安娜——真正的莉莉安娜，而不是克萊爾衝動之下用來掩飾身份的名字——總是說並非所有企業巨頭都是掠奪者，但克萊爾幾個月前就不再相信這句話了。
到目前為止。
他身上某種特質──那種耐心沉穩和謙遜的距離──不知不覺地打消了她的疑慮。她彷彿還能感受到他平靜的聲音在光滑的電梯牆壁間迴盪：“不是最糟糕的錯誤選擇。”
也許並非如此。
當她走進大樓時，她已經做好了捍衛家族一切的準備——他們的創作獨立性、伊萊對其藝術作品的所有權，以及她小公司的誠信。但走出大樓時，她意識到，除了這份決心之外，她心中還懷著另一種情感：敬佩。一種真誠而謹慎的敬佩，敬佩於一個無需證明自己地位的男人，因為他早已優雅地擁有這一切。
電梯無聲地滑向十四樓，她整理了一下外套，對著鏡子裡的自己露出一絲微笑。 「你還好嗎？」她輕聲問。
「嗯，」伊萊低聲咕噥著，頭也沒抬，全神貫注地聽著。
她再次瞥見了自己倒映的影像——嘴角那短暫而略帶悵然的弧度。她原本以為自己只是來這裡處理一些文書工作的，卻沒想到在Apex Prism的頭十分鐘竟讓她感受到如此多的可能性。
電梯門在她面前輕柔地打開，鏡面映照出她臉上的些許表情，她還沒完全反應過來，或許已經反應過來了？電梯門敞開著，她走了出去，臉上帶著微笑，心想：他先是把我錯認成我們的母親，然後又跟我調情；第一次見面，他就讓她感到輕鬆自在，而且是真心實意的。他讓我瞬間忘卻了所有的煩惱。不，這不是走錯了路，而是在對的時間遇到了對的人。
她輕輕吐出一口氣。她的思緒飛快地閃過所有她應該保持警惕的理由——收購案，APG公司部門用溫柔的微笑卻冷酷無情的手段逐步剝奪了她母親的管理職位，還有那些感覺比實際更沉重的簽名和保密協議。她的母親莉莉安娜——真正的莉莉安娜，而不是克萊爾衝動之下用來掩飾身份的名字——總是說並非所有企業巨頭都是掠奪者，但克萊爾幾個月前就不再相信這句話了。
到目前為止。
他身上某種特質──那種耐心沉穩和謙遜的距離──不知不覺地打消了她的疑慮。她彷彿還能感受到他平靜的聲音在光滑的電梯牆壁間迴盪：
埃文走出玻璃走廊，來到較為安靜的行政辦公區，電梯的鈴聲還在身後迴盪。會議和日程安排在他腦海中閃過，但他的思緒早已飄向別處——飄向那個眼神平靜、舉手投足間散發著沉穩氣場的女孩。
莉莉安娜·塞萊斯汀。他一直期待著能見到她──這家家族式工作室的掌門人，他仰慕已久。早期的版權申請文件中到處都是她的名字，當Apex接手發行談判時，他理所當然地認為一切都由她親自把關。
但電梯裡的年輕女子並非莉莉安娜。她同樣擁有莉莉安娜那種沉著自信——甚至連眼角的笑紋都如出一轍——但她身上其他的一切都顯得更年輕、更內斂、更謹慎。她說話很有禮貌，但語氣中卻帶著一絲不易察覺的鋒芒，只有那些不得不守護珍貴之物的人才會有這種特質。
她看向哥哥的眼神——沉穩、堅定——比任何公司簡報都更有說服力。在這座充斥著強大行銷力量和精雕細琢的商業大樓裡，真誠變得極為罕見，幾乎顯得格格不入。然而，她卻擁有這份真誠。
他駐足在一扇俯瞰下方庭院的長窗前，看著陽光掠過廣場大理石的紋理。伊萊·塞萊斯汀。這個名字他立刻就認出來了。這位作曲家，這位網路音樂創作者，他用手繪世界吸引了無數人的目光，卻沒有得到任何商業支持。埃文見證了這個計畫在網路上小規模卻充滿激情的崛起，被它純粹而真誠的靈魂所深深打動。他曾在私下會議上告訴董事會，Apex公司應該投資的不僅是那些能帶來利潤的內容，更應該投資那些仍然將奇思妙想轉化為藝術的創作者。
現在，站在這裡，意識到這些創作者之一是一位年輕人，他的真誠體現在他哼唱的每一個音符中——而他的監護人、伴侶，或許是妹妹，以如此沉著冷靜的態度直面這個世界——埃文感到內心深處有什麼東西發生了微妙的變化。
他幾乎是自言自語地笑了笑。她並沒有區別對待他。沒有絲毫敬畏，沒有緊張的評論，也沒有一絲認出他的明星光環，只是禮貌地瞥了一眼。這讓他……感到踏實。
如果他誠實的話，這確實令人耳目一新。
他肩膀靠在玻璃上，仍然心不在焉地聽著樓下私人電梯的嗡嗡聲。她是誰？不是莉莉安娜。但顯然是塞萊斯汀。他從她說話的方式就能聽出來，即使在簡短的句子中，她也總是用「我們」而不是「我」。她屬於那種不會將自己與家庭事業割裂開來的人——她明白集體的夢想和個人的責任是一體的。
他的手機收到一封來自協調助理的新訊息，提醒他董事會議將在十三樓舉行。他稍作停頓，沒有理會，而是快速地在提醒事項裡加了一條備註：
Stien Studios－確認創意團隊會議。索取完整人員名單。
他把手機塞進外套口袋，朝會議室走去，伊萊的旋律還在他腦海裡迴盪。溫暖。簡單。真誠。
出於他無法完全解釋的原因，他腦海中浮現出身邊那個女孩的身影——他還不知道她的名字，但已經懷疑她可能會徹底改變他對當天遇到的每個人的預期。
第十四層
Apex Prism Corp 的十四樓聞起來不像電影製片廠，倒像是精心打磨的期待——咖啡香、新地毯香，還有剛裱好的海報散發出的淡淡亞克力味。每一面牆似乎都迴盪著低聲的交談，那種一句話就能決定一個人生涯的對話。
克萊爾再次緊緊握住文件夾，努力克制住撫平每個角落的舊習慣。 「你屬於這裡，」她提醒自己。或許並非因為APG這麼說，而是因為她哥哥的願景值得被世人看見。
在她身旁，伊萊邁著他那標誌性的輕快而從容的步伐走著，筆記型電腦緊緊地貼在胸前，就像一位老朋友。他哼唱的旋律漸漸安靜下來，取而代之的是全神貫注的專注。
會議室的雙層玻璃門自動滑開，露出一張長長的會議桌，桌邊環繞著螢幕和全息投影板，創意總監們低聲交談的聲音傳來。桌邊大約有九個人——發行主管、品牌策略師和幾位創意顧問。桌子遠端坐著一個人，稍微靠後，一言不發。克萊爾只瞥見了他一眼，便將目光轉向前方。
「克萊爾和伊萊·塞萊斯汀，代表史丹工作室，」一位女士乾脆利落地介紹道——從語氣判斷，應該是法律聯絡人。 “他們以塞萊斯汀控股公司的名義共同擁有版權，以及《星光統治》系列的智慧財產權。”
他們的電影片名——直接改編自 Eli 的熱門網絡漫畫，該漫畫憑藉真誠、藝術性和深刻的簡潔性在網上積累了大量粉絲——在其中一個投影屏幕上清晰可見。
克萊爾微微鞠躬。 “謝謝你們的款待。”
「我們很榮幸能與你們合作，」伊萊平靜但準確地補充道。
其中一位創意總監臉上閃過一絲讚許。 「這部網路漫畫本身就具有強烈的感情基調。我們的計劃是保持原作IP的完整性——只是藉助Apex Prism的影響力擴大規模。”
克萊爾點點頭，她明白言下之意：只擁有發行權，不擁有創作控制權。法務團隊為此條款下了三重保險。
另一位高階主管清了清喉嚨。 「我們還計劃透過Apex Prism的音樂網絡進行交叉推廣。我們長期合作的七人樂隊Infinity Line正在考慮客串出演。他們會在片中亮相，台詞很少，但會巧妙地融入電影的背景故事中。這種方式很含蓄，也很自然。我們的目標是提升觀眾的興趣，並吸引一批忠實的跨界觀眾。」
伊萊歪著頭，好奇地問道：“把他們其中一個作為配角加入進來？”
「沒錯。只是個輔助角色，」策略師回答。 “我們會負責協調。你們負責維護設計和流程的審批。”
克萊爾緩緩吐出一口氣。這……其實挺合理的。並非要壟斷整個產業，而只是曇花一現的過渡之舉，名為「火光」。這個名字意味著全球影響力——足以讓「星光帝國」在上線後，立刻出現在所有串流平台首頁的顯眼位置。
她還是瞥了一眼桌子的另一端。那位沉默寡言的高層尚未開口，但他那份靜默卻讓她隱隱覺得似曾相識。他正在觀察──像藝術家聆聽節奏那樣聆聽。
她整理了一下筆記。集中註意力，克萊爾。
資深創意人員瑪拉是一位銀髮女士，她溫柔地笑著說：“我們也希望保留伊萊的配樂作為主旋律。它有一種原始的、人性化的東西。這正是你們作品的魅力所在。”
「我願意，」伊萊簡單地說，難得抬起頭來。這是她整個早上見到他最平靜的一面。
房間另一邊，埃文感覺到自己的表情微微一變──一絲不易察覺的驕傲，他比任何人都先發現了。他一如既往地保持沉默，只是偶爾低聲和瑪拉交談，看著投影玻璃上滾動的筆記。但看著哥哥的反應，看著她小心翼翼地參與到每一次討論中，既沉著冷靜又充滿保護欲，這證實了他從電梯裡就開始的懷疑：塞萊斯廷一家並非等待認可的空想家，而是世界的締造者。
「哈特先生，還有什麼要補充的嗎？」瑪拉輕聲向坐在桌子另一頭的他問道。
艾文抬起頭，嘴角勾起一絲不易察覺的微笑。克萊爾的心跳驟然一滯，隨即意識到，她以前就是在這裡見過他。
「哈特先生，還有什麼要補充的嗎？」瑪拉輕聲向坐在桌子另一頭的他問道。
艾文抬起頭，嘴角勾起一抹淡淡的、沉穩的微笑。克萊爾的心跳驟然一滯，隨即意識到自己之前在哪裡見過他——就是樓上遇到的那位沉默寡言的高管，在他們走錯路時幫助過他們的那位。但她也第一次注意到，坐在他旁邊的這個人，也絕非普通的高階主管。
他依舊保持著那份沉著冷靜，一種不張揚的從容打破了周遭的寂靜。他那雙銳利而又和善的眼睛短暫地抬起，與她對視，臉上浮現出一抹淡淡的、禮貌的微笑，彷彿在回應她的示意。他就是Jae Min，Infinity Lines的創始成員之一，也是Apex Prism創意部門的另一位重要股東──他的名字幾乎和Evan一樣家喻戶曉。
他似乎滿足於靜靜觀察，雙手隨意地交疊著，一副傾聽而非領導的姿態。 Evan和Jae Min之間的默契顯而易見，他們默契地互相映照著對方的專注，兩位才華橫溢的藝術家無需言語便能表達彼此的尊重。
那一刻，克萊爾明白了：這些人並非冷漠的發行主管，而是從藝術家轉變為股權持有者——他們深知真實性的價值，他們來到這裡並非為了佔有她的故事，而是為了守護它。
「只有這一點，」埃文語氣平穩地說，“如果這種合作關係建立在真實性之上（我相信它應該如此），那麼我們就應該以塞萊斯汀的故事為核心。我們幫助傳播，而不是重新定義。”
克萊爾喉嚨發緊。
瑪拉一向做事精準，她將注意力轉向桌子的另一端。 “考慮到這一點，”她開口說道，“我們想提出一個創意拓展方案。代表我們長期的藝術合作夥伴和全球形像大使——Infinity Line的成員們，JaeMin表示有興趣為影片中一位未露面的核心人物配音。”
螢幕移動，光芒綻放，呈現出一個發光生物的影像－既非人也非獸，而是兩者兼具，身上佈滿金色鱗片，散發著靜謐的神性。 “這是第九道門的天龍梅利昂，”瑪拉繼續說道，“這個角色更多地是通過聲音而非外形來塑造的。宰民將為這個角色賦予他獨特的嗓音，並參與片尾曲的創作。這兩項工作都可以在後期製作中完成。”
瑪拉一如既往地沉著冷靜，作為協調員，她微微點頭表示讚許，然後瞥了一眼宰民，又看向賽萊斯汀們。 “考慮到這一點，”她語氣平和地補充道，“創意部門有個提議——不是重寫劇本，而是進行補充整合。宰民代表火光領域團隊表示，他有興趣為《星光領域》中的一個神秘角色配音。”
她用觸控筆輕點螢幕，投影畫面隨之移動——一位古代巫師的金色輪廓在螢幕上隱隱閃爍，被星光閃爍的符文和龍焰所籠罩。 「我們指的是神祇梅利昂，第九道門的天龍。他在影片中的存在至關重要，但大部分時間都隱於幕後——他的聲音貫穿始終，指引著主角們完成最後的決戰。這完全可以在後期製作中完成，無需重拍任何場景。”
克萊爾的心跳加速了。旁白？這並非她所擔心的。事實上，這或許正是她想要的。
如果要在螢幕上完整地客串一下，可能需要大量重新剪輯，但配音——尤其是為梅利昂配音，因為他與其說是一個可見的生物，不如說是一個有意識的存在——會豐富敘事，而不是扭曲敘事。伊萊的劇本並沒有明確定義巨龍的內心獨白，大部分音效設計都只是佔位符。找到合適的音調一直是他們尚未解決的難題之一。
宰民禮貌地微微頷首，聲音低沉而溫暖。 「我從這部作品連載開始就一直在追。龍的對話中蘊含著本能和記憶。這種‘可見卻又不可見’的雙重性深深打動了我。我很榮幸能為這部作品配音，讓聲音服務於故事本身，而不是喧賓奪主。”
克萊爾感覺到之前的緊張感消散了，取而代之的是一種緩慢而沉穩的放鬆。這種調整並非干涉，而是一種藝術。不知怎的，埃文話語中的真誠和宰民的謙遜，讓這次合作不再像是一場商業交易，而是一座創意的橋樑。
她微微轉過身，與伊萊的目光相遇。他從筆記型電腦前抬起頭，剛才的專注瞬間消散，取而代之的是一絲微笑。她朝他眨了眨眼，這是他們多年來在腦力激盪和共同修改中使用的無聲信號：感覺對了。
自從那天早上走進Apex Prism以來，克萊爾的直覺第一次不再像是一種防禦，而是一種信任逐漸建立的感覺。
在接下來的談話中，艾文一直保持沉默。克萊爾說完話後，掌聲──禮貌、專業，卻飽含讚許──漸漸變成遠處的一陣低語，他從房間的另一邊打量著她。
他原本對賽萊斯汀工作室抱有很高的期望，但沒想到會是這樣。她身上那種堅定的信念和沈穩的優雅，讓他始料未及。那一刻，他重新想起自己當初為何踏入這個產業。她不是在討價還價，而是在堅守底線。在這個早已忘記如何衡量真誠的行業裡，她再次強調了真心的價值。
他的目光短暫地飄向了宰民。他們的道路一直交會──在這個常常為了規模而吞噬藝術的體制中，他們的聲音並存。艾文支持他擔任配音員，部分原因在於他們都是原著的忠實擁躉。他曾在劇本研讀的間隙，熬夜閱讀《星光統治》——書中的人物樸實無華卻真摯動人，散發著一種無需修飾的坦誠。
但現在，看著這對兄妹堅定立場、闡述各自願景，他感到一陣陌生的良心譴責。他不由自主地想：我希望我們沒有打擾到他們。這次合作原本只是一種姿態——搭建一座創意協同的橋樑——但他太清楚，即使是出於好意，也可能輕易地被誤解為從別人的階梯上窺探隱私。
他見過太多合作關係在權力偽裝成幫助時瓦解。然而，看到她開口說話，聽到她聲音微微顫抖卻始終堅定，這讓他感到安心。克萊爾·塞萊斯汀——他之前誤以為她是莉莉安娜·塞萊斯汀——即便他還不知道她的名字——並非那種可以輕易超越的人。她彷彿洞悉了受造物本身蘊藏的脆弱優雅：那是任何契約都無法量化的部分。
瑪拉的聲音把他拉了回來。她現在語速很快，談起了時間表和審批流程，一如既往地干練高效。他對她心中也湧起一股莫名的感激——她才是這次合併得以順利進行的真正推動力。正是瑪拉在公司內部力挺星光王國，說服董事會保留其核心的心理內涵，而不是將其形象商業化。
“相信藝術，”幾週前她告訴他，“這兩個人正是我們需要的——他們不是千篇一律的商業面孔，而是用實際行動證明，熱情依然能夠帶來回報。”
她的判斷是對的。
埃文向後靠在椅子上，團隊切換幻燈片，會議繼續進行。多年來，他一直小心翼翼地遊走於音樂家和商業巨頭之間，始終無法確定自己究竟屬於哪一方。但現在，在這個房間裡，看著這些獨立創作者們毫無架子地表達著自己的真實想法，他感受到了一種久違的輕鬆自在。一種藝術再次引領潮流的感覺，而不是議程。
他的目光再次滑回克萊爾身上。她正全神貫注地聽著桌子對面的人說話，微微點頭，手中的筆靜靜地懸在空中。他心想，她是否意識到自己無需刻意營造就能擁有如此強大的氣場。或許所有真正的藝術家都具備這種特質──一種不需言語就能令房間安靜下來的威嚴。
在他身旁，JaeMin挪了挪身子，低聲說著Maelion最後幾句台詞的語氣方向。 Evan微微一笑，低聲回應，算是回應了他一下，隨即思緒又飄遠了。
他看著她輕輕地向伊萊示意，兩人正在研究修改過的故事板，心想她甚至都沒意識到自己已經屬於這裡了。而就在那天，他第一次覺得「合作」不再是一種妥協，而是一種平衡關係的開端──或許脆弱，但卻建立在正確的真理之上。
會議接近尾聲，各項協議整齊地疊放在文件夾中，與會者輕輕握手，如同標點符號般在桌邊傳遞。氣氛輕鬆了許多，緊張的氣氛轉為平靜的樂觀。瑪拉的聲音溫暖而親切，她概述了接下來的步驟——日程安排、後製時間表和發行目標。
艾文微微點頭，結束了會議，與宰民低聲交談了幾句後起身。他周圍的高層開始領取平板電腦，低聲表示同意。但艾文的注意力卻被桌子對面的一幕吸引住了──克萊爾微微向伊萊傾身，示意他拿著文件夾，自己則整理了一下。對其他人來說，這只是些微不足道的小動作，但對埃文而言，卻與她之前說話時的語氣如出一轍——平靜、沉著、自信。
“你表現得非常出色，”當房間裡的人漸漸散去時，瑪拉悄聲地對她說，“你的呼籲鞏固了我們之間的合作。”
克萊爾露出了笑容，半是如釋重負。 “我很高興這一切都是真的。”
「確實如此，」瑪拉簡單地說。 “這就是它奏效的原因。”
埃文後退一步，讓眾人先行通過。宰民默默地跟在後面，向克萊爾和伊萊微微鞠躬。 “關於梅利恩的配音，我會聯繫你們的，”他語氣平靜而友好地說，“我很期待賦予他生命。”
伊萊的臉上露出了笑容。 「你的聲音肯定非常適合這個角色，」他真誠地說。
“謝謝，”渽民笑著回答，“能得到創作他的人的讚揚，意義非凡。”
克萊爾低聲輕笑，目光出於本能地瞥向艾文。他一直落後同事一步，一如既往地保持著敏銳的觀察力。他們的目光短暫地、不經意地交匯，彼此間浮現出一絲不易察覺的默契。那不是陌生人之間那種擦肩而過的火花，而是平等夥伴之間在壓力下彼此真誠相待後，心照不宣的輕輕點頭。
「賽萊斯汀小姐，」他用那種平靜沉穩的語氣說道，彷彿讓整個房間的氣氛都慢了下來。 “您剛才說的話——謝謝您提醒我們當初為什麼要支持這個項目。”
她感到胸口一陣熱流湧上來──不是慌亂的熱度，而是感激之情。 「你們能以藝術家的身份聆聽，而不僅僅是以高階主管的身份，這對我意義重大，」她回答。
他微微一笑。 “只有這樣，任何值得創造的東西才能被創造出來。”
瑪拉的聲音從門口傳來，示意她去參加另一次情況匯報，艾文後退一步，臉上又恢復了禮貌的表情。但當玻璃門在他們之間關上時，克萊爾發現自己長長地舒了一口氣，她這才意識到自己剛才一直屏著呼吸。
伊萊輕輕推了她一下。 「你在笑，」他從筆記型電腦前抬起頭說。
她想過要爭辯，但最後還是放棄了。 “也許吧，”她喃喃自語，“也許我只是鬆了一口氣。”
但當他們沿著走廊往電梯走去時，她不禁想起一個悄悄溜進腦海的念頭：那天早上她走進來時，還想著要捍衛家族的夢想，而現在她卻覺得這個夢想可以發展壯大——不是通過放棄它，而是通過讓合適的人看到它。
隨著最後一位高層離開後大門緩緩關上，克萊爾長舒一口氣，一隻手輕輕拂過公事包光滑的肩帶。如釋重負、自豪、難以置信——所有這些情緒在她體內交織翻騰，如同低吟淺唱。合作不僅得以維繫，而且第一次讓她感到如此穩固。
她本該筋疲力盡，但思緒卻輕盈而躁動——剛才發生的一切碎片在她腦海中不斷閃現。如果她對自己誠實，她其實還想再多待一會兒——或許能和艾文多說幾句，哪怕只是問他對原聲帶的看法。或者，或許可以和渽民聊聊，他剛才那麼認真地談起了Maelion。這兩個男人身上都有一種與會議室格格不入的溫柔。
還沒等她回味剛才的喜悅，瑪拉就以她一貫的威嚴和優雅席捲而來，像一股勢不可擋的潮流般掌控了後續的談話。她魅力四射、一絲不苟、令人無法忽視——她已經開始下達最終指示，指導她負責的項目文件夾，並與那些彷彿訓練有素的影子般在她身邊現身的助手們討論調整方案。
克萊爾很欽佩她。當其他所有工作室都放棄的時候，是她把星光帝國提拔上來。當資金枯竭，當「賣不出去」的謠言像禿鷹一樣盤旋時，是瑪拉看到了潛力而不是成本。如果沒有她的介入，或許根本就無法進行發行洽談。
然而。
克萊爾的直覺在她耳邊輕輕響起──柔和、微妙，卻又揮之不去。她告誡自己不要輕易懷疑；她的一切都歸功於瑪拉。然而，瑪拉身上那股始終如一、光芒四射的魅力卻讓她感到不安——她的熱情似乎會根據談話對象而變化，完美地契合。她將同理心穿在身上，就像一套量身訂製的西裝，恰到好處。
“不，”克萊爾低聲告訴自己，“她只是很有幹勁，很有野心。在這個層面上，成功就是這樣的。”
但她內心深處的另一部分——那部分支撐著她家族的創作世界度過每一次失敗的會議和每一次深夜重寫——始終保持著警惕。謹慎的舊習慣很難輕易改變。
伊萊突然拉了拉她的袖子，打斷了她的思緒。 「我們做得還不錯，對吧？」他輕聲問道。
克萊爾露出了真誠而直接的笑容。 “我們做得比一般還要好。”
「那很好。我喜歡那個個子高的人的講話，」伊萊低聲說道，眼睛仍然盯著平板電腦。 “就是那個聲音沉穩的人。”
她被這輕描淡寫的措辭弄得心頭一緊。 「埃文哈特，」她喃喃自語。她下意識地透過玻璃牆回頭望去——正好看到他和宰民正和幾個工作人員在走廊盡頭低聲交談。埃文在談話間微微轉過身，兩人的目光再次交匯，那隻是一瞬間。他的表情若有所思，專注而和善。
她先移開了視線。但那份溫暖卻比她預想的停留得更久。
當她和伊萊走向電梯時，她隱約聽到瑪拉的聲音從走廊飄來，清脆而令人安心。克萊爾這次沒有回頭。她已經知道，瑪拉的指導將決定電影製作的下一階段——她的管理、她的日程安排、她的影響力。這部電影現在有了新的守護者。
然而，她內心深處卻有個微弱的聲音在低語，提醒她要謹慎——這聲音並不尖銳，不足以讓她驚慌，卻足以讓她放慢腳步。感激和直覺很少能輕易共存。
她按下電梯按鈕，再次瞥了一眼走廊盡頭，只見艾文站在玻璃旁，微微歪著頭，似乎在看著什麼看不見的東西。也許什麼都沒有。也許是她。
門關上後，克萊爾深吸一口氣，對著鋼門上的倒影微微一笑。她胸口的感覺既不是憂慮，也不是恐懼，而是介於兩者之間的情緒。
當你以為終於到達安全之地時，情況就開始轉變了。